Le visage de Mozart : l’histoire de trois portraits célèbres

Joseph Lange : un visage achevé dans une peinture inachevée

Le portrait de Joseph Lange montre Mozart le regard baissé vers un clavier que le peintre n’a jamais terminé. La lumière traverse son visage ; sous le manteau sombre, une grande partie de la toile reste inachevée.

Tout porte à croire que la tête, achevée, a d’abord été peinte comme un portrait plus petit, puis intégrée ensuite à une toile de plus grand format. La zone inachevée appartient à cet agrandissement. [1]

Les tableaux de Joseph Lange et de Barbara Krafft, ainsi que le portrait de famille traditionnellement attribué à Johann Nepomuk della Croce, constituent les sources de la collection de portraits de Mozart d’Opus Modern.

Lange était acteur et peintre. Il épousa la chanteuse Aloysia Weber, sœur aînée de Constanze Mozart. Le mariage de Mozart avec Constanze en 1782 fit de Lange son beau-frère. Le peintre connaissait personnellement son modèle. [1]

Lange se forma à l’Académie de Vienne et mena la peinture de front avec sa carrière théâtrale. Ses autres portraits conservés témoignent d’un intérêt comparable pour le modelé des visages par la couleur et la lumière. [1]

Le musicologue Michael Lorenz a examiné la toile à Salzbourg en 2010 et l’a comparée à des photographies prises avant restauration. Celles-ci révèlent les limites de l’ancien portrait en buste à l’intérieur de la toile agrandie. [1]

Le petit portrait pourrait dater de 1782–83 environ, et l’agrandissement représentant Mozart au piano, de 1789. Ces deux datations sont des hypothèses fondées sur des indices distincts. On ignore pourquoi l’agrandissement est resté inachevé. [1]

Le 3 avril 1783, Mozart écrit à son père Leopold que deux portraits suivraient, et qu’il les trouvait tous deux d’une bonne ressemblance. Lorenz avance qu’il pourrait s’agir des portraits de Mozart et de Constanze peints par Lange. La lettre ne nomme ni le peintre, ni les toiles conservées. [1][2]

Écrivant à Constanze depuis Dresde le 16 avril 1789, Mozart demande si les Lange sont passés et si le travail sur le portrait se poursuit. Il pourrait s’agir de l’agrandissement, mais la lettre ne permet pas de l’identifier avec certitude. [3]

Dans la même lettre, Mozart dit qu’il garde le portrait de Constanze devant lui lorsqu’il écrit, et qu’il lui parle avant de s’endormir, puis au réveil. La lettre ne précise pas de quel portrait il s’agit. [3]

Les récits de la visite de Vincent et Mary Novello en 1829 rapportent que Constanze considérait le portrait de Lange comme la meilleure ressemblance de son mari. Il s’agissait de son souvenir près de quarante ans après la mort de Mozart. La lettre de 1783 de Mozart, elle, ne permet pas d’établir un portrait préféré. [2][4]

Pourquoi un vert sourd pour Lange

Pour l’affiche d’art Lange Portrait d’Opus Modern, nous utilisons un vert sourd à côté des tons bruns du tableau et de la toile laissée nue. Ce panneau discret maintient l’attention sur le visage éclairé.

L’affiche inclut la partie inférieure inachevée de la toile, de sorte que la frontière entre le portrait initial de la tête et l’agrandissement demeure visible.

Le portrait Croce : Mozart en famille

Le Mozart au manteau rouge utilisé dans l’affiche est un détail d’un portrait de famille plus vaste, daté par le Mozarteum de 1780/81. [5]

Le tableau est traditionnellement attribué à Johann Nepomuk della Croce. Cette attribution demeure nuancée, et la datation contemporaine de l’œuvre ne prouve pas, en soi, que Mozart ait posé pour l’artiste cité. [5]

Wolfgang et sa sœur Nannerl sont assis au clavier. Leur père Leopold tient un violon. Au-dessus d’eux est accroché un portrait de leur mère, Anna Maria, décédée avant l’exécution de ce portrait de famille.

Dans une correspondance à propos du portrait ultérieur de Barbara Krafft, Nannerl juge favorablement la ressemblance de son frère dans le tableau de famille et le fournit comme modèle. Son appréciation s’appuie sur une familiarité de toute une vie, bien qu’elle ait été formulée de nombreuses années après la réalisation de la toile. [7][8]

Pourquoi le bleu pour le détail du portrait de famille

Dans l’affiche d’art Croce Portrait d’Opus Modern, un panneau bleu sourd contraste avec le manteau rouge de Mozart et la chaleur de la carnation. Il distingue ce design de la palette rouge de Krafft.

Le cadrage met en avant la tête tournée de Mozart et son regard direct. Le crédit sous l’image conserve l’attribution nuancée à Croce.

Barbara Krafft : un portrait peint en 1819

Barbara Krafft peint son Mozart au manteau rouge en 1819, vingt-huit ans après la mort du compositeur. Elle travaille d’après des images antérieures, sans possibilité de pose. [6][7]

Joseph Sonnleithner commande le portrait pour la Gesellschaft der Musikfreunde de Vienne. La sœur de Mozart fournit des effigies antérieures. Le catalogue de la Bibliothèque nationale autrichienne identifie le portrait de famille et une miniature aujourd’hui perdue parmi les sources de Krafft, en citant la lettre de Nannerl du 2 juillet 1819. [7][8]

Nannerl considère la figure de Mozart dans le tableau de famille comme une bonne ressemblance. Une image plus petite, plus tardive, le montre plus âgé, mais elle se prête mal à l’agrandissement. Krafft combine des informations provenant d’images réalisées à des moments différents. [8]

Krafft se forme auprès de son père, Johann Nepomuk Steiner, et travaille à Vienne, Salzbourg, Prague et Bamberg. Le Salzburg Museum décrit une portraitiste professionnelle qui subvenait à ses besoins et à ceux de ses enfants grâce à son travail. [6]

Il ne faut pas confondre l’approbation par Nannerl de la ressemblance du tableau de famille avec l’affirmation selon laquelle elle aurait déclaré que le portrait achevé de Krafft était le meilleur de tous. Le témoignage conservé concerne les images sources, non ce jugement ultérieur. [7][8]

Pourquoi le rouge pour Krafft

Le panneau rouge de l’affiche d’art Redline Portrait Mozart d’Opus Modern prolonge la couleur du manteau de Mozart dans le design environnant, sur un fond ivoire chaud.

Le crédit conserve le nom de Krafft et la date 1819 bien visibles, rappelant que cette image familière a été peinte après la mort de Mozart.

Les affiches

Les trois designs de la collection d’affiches d’Opus Modern partagent un fond ivoire, un grand titre MOZART en caractères sérif, un panneau de couleur décalé et un crédit d’artiste compact. La couleur et le choix du portrait les différencient.