Arietta para bajo «Un bacio di mano» (K. 541)

Antecedentes y contexto

A finales de la década de 1780, Mozart seguía estrechamente ligado a la intensa vida teatral de Viena, incluso cuando disminuían los encargos “grandes” y se orientaba cada vez más hacia piezas ocasionales y trabajos prácticos para cantantes. Un bacio di mano (K. 541) pertenece a ese ámbito: un aria de inserción, es decir, un número de nueva composición incorporado en una ópera ya existente para un intérprete concreto y una producción local. La ópera destinataria fue Le gelosie fortunate de Pasquale Anfossi (estrenada en Turín en 1783), en la que la arietta de Mozart se adaptó para su uso en Viena.[1]

La obra se asocia al bajo vienés Francesco Albertarelli, para quien Mozart escribió la pieza en mayo de 1788.[2] Este tipo de encargos no era simple “trabajo alimenticio”: Mozart tenía un don extraordinario para ajustar la música a la personalidad escénica de un cantante y a su sentido del tempo cómico, y las ariettas para bajo, en particular, ofrecían oportunidades para una caracterización rápida: parlato a medio camino, cortesías sobreactuadas y súbitos destellos de encanto melódico.

Texto y composición

Mozart compuso Un bacio di mano en Viena en mayo de 1788, cuando tenía 32 años.[2] Aunque aparece con frecuencia en antologías de arias de concierto, su concepción es inequívocamente teatral: el texto italiano es una escena en miniatura de estilo buffo, construida en torno al ritual social de besar la mano (y las tensiones cómicas de coqueteo, vanidad y etiqueta que la situación implica).[2]

Conviene aclarar un punto de forma explícita: aunque los datos de catálogo aquí presentados indican mi bemol mayor, las principales referencias académicas y de interpretación sitúan el aria en fa mayor.[2][1] (La afinación de concierto puede variar en algunos contextos históricos, pero la tonalidad de catálogo estándar moderna para K. 541 es fa mayor).

La instrumentación, tal como se transmite habitualmente, es clásica y contenida, ideal para el foso teatral:

• Viento madera: 1 flauta, 2 oboes, 2 fagotes[1]
• Metal: 2 trompas (en fa)[1]
• Cuerdas: violines I y II, viola, violonchelo, contrabajo[1]
• Voz: bajo solista[1]

Carácter musical

El encanto característico de la arietta reside en la rapidez con la que traza un perfil cómico. En lugar de buscar el arco amplio y emocionalmente “serio” de un aria de concierto, Mozart mantiene el discurso musical ágil: frases breves, una puntuación orquestal vivaz y una línea vocal capaz de girar entre un lirismo zalamero y una declamación casi hablada; precisamente la mezcla que hace teatralmente vivo el estilo buffo para bajo.

Lo que hace que Un bacio di mano merezca una atención especial dentro de la producción mozartiana de 1788 es su vida posterior dentro de una obra mucho más célebre: la idea melódica asociada al verso «Voi siete un po’ tondo, mio caro Pompeo» es citada por Mozart al cierre de la exposición del primer movimiento de la Sinfonía Júpiter (Sinfonía n.º 41 en do mayor, K. 551).[3] El gesto es revelador. En un año que también dio la trilogía final de sinfonías de Mozart, no trató las miniaturas teatrales como material desechable; podía reciclar un giro buffo como material sinfónico de alto nivel, confiando en su perfil rítmico y su capacidad de fijarse en la memoria.

En suma, K. 541 es una ventana pequeña pero elocuente al profesionalismo vienés de Mozart: centrado en el cantante, teatralmente eficaz y elaborado con el mismo instinto de carácter y economía temática que anima sus más grandes partituras dramáticas.

[1] IMSLP work page with basic data and instrumentation details for K. 541 (including origin as an insertion for Anfossi’s *Le gelosie fortunate*).

[2] Mozarteum Köchel Catalogue entry for KV 541 (date/place and key; work classification).

[3] Reference noting Mozart’s quotation of *Un bacio di mano* in the first movement of *Symphony No. 41* (K. 551).