Joseph Leutgeb y los conciertos para trompa de Mozart

El 27 de mayo de 1783, Mozart terminó un concierto para trompa con una dedicatoria inusualmente grosera. Había sentido lástima —escribió— por Leutgeb, “asno, buey y tonto”. El destinatario era Joseph Leutgeb, trompista veintitrés años mayor que él y conocido desde la infancia. Mozart dejó el insulto en el manuscrito de K.417, una música que exigía una destreza considerable al hombre del que se burlaba. [1]

La dedicatoria suele ser lo primero que la gente aprende sobre Leutgeb. Es una mala carta de presentación para un músico que había disfrutado de una carrera internacional y cuya amistad con la familia Mozart duró casi treinta años. Sus cartas cuentan una historia más completa: peticiones de música, préstamos impagados, ayuda práctica y veladas compartidas.

Un antiguo conocido de Salzburgo

Nacido cerca de Viena en 1732, Leutgeb ya era un solista consolidado antes de incorporarse a los músicos de la corte de Salzburgo en 1763. Entre noviembre de 1761 y enero de 1763, actuó en el Burgtheater de Viena al menos catorce veces interpretando conciertos para trompa. Su repertorio incluía un concierto hoy perdido de Michael Haydn. Wolfgang tenía siete años cuando Leutgeb llegó a Salzburgo, donde Leopold Mozart era colega suyo en el conjunto de la corte. [2]

Leutgeb también viajaba como solista. En París, en 1770, sus actuaciones en el Concert Spirituel suscitaron elogios, en particular por su forma lírica de tocar. Esa cualidad ayuda a explicar la música que Mozart le escribiría más tarde. Junto a los pasajes rápidos y las llamadas de caza, aparecen movimientos lentos que piden a la trompa sostener una melodía con la naturalidad de un cantante. [1]

La familia mantuvo el contacto con él fuera de Salzburgo. En noviembre de 1772, mientras los Mozart estaban en Milán, Leopold habló de posibles trabajos allí para Leutgeb y le ofreció alojamiento. Viajar, contar con presentaciones y disponer de un lugar donde quedarse formaban parte del sustento de un músico, y los Mozart estaban dispuestos a ayudar. [3]

Una petición de concierto

Para 1777 Leutgeb se había establecido en Viena. El 1 de diciembre, Leopold le contó a Wolfgang que su amigo había comprado a crédito una pequeña casa en las afueras. También le transmitió una petición musical: “de ti solicitó un concierto”. Leutgeb estaba pidiendo música varios años antes del concierto completo fechado con seguridad más antiguo del grupo habitual. No podemos identificar esa solicitud como un encargo de K.417, pero muestra quién llevaba la iniciativa. [2]

La compra de la casa contribuyó a alimentar la conocida historia de Leutgeb, el quesero. Leopold mencionó sus esperanzas de ganar dinero con el queso. Sin embargo, la investigación archivística de Michael Lorenz vincula el negocio familiar con el suegro de Leutgeb; se había vendido en 1764. Los registros no respaldan la imagen habitual de Leutgeb regentando una quesería paralelamente a su carrera musical. [2]

Sus deudas, en cambio, eran lo bastante reales. El 8 de mayo de 1782, Wolfgang le pidió a Leopold que fuera indulgente con su amigo: “Con el pobre Leitgeb, ten paciencia un poco más, te lo ruego”. Creía que su padre se solidarizaría si conocía las circunstancias, y prometió hablar con Leutgeb sobre devolver el dinero en plazos. [4]

Esto hace más difícil tomar la dedicatoria escrita un año después al pie de la letra. Mozart podía ser grosero, pero también había intervenido a favor de Leutgeb. No sabemos cómo recibió el trompista cada broma; sí sabemos que sus tratos continuaron durante años.

Tocar sin válvulas

El instrumento de Leutgeb exigía habilidades que una trompa moderna puede ocultar en parte. La trompa natural no tenía válvulas. Su tubo enrollado producía una serie de armónicos naturales, seleccionados mediante los labios y el aire del intérprete. Tramos intercambiables de tubo, llamados crooks, cambiaban la tonalidad básica del instrumento. Cambiar un crook era una operación física, no algo que pudiera hacerse entre las notas de una melodía rápida. [5]

Para las notas fuera de esa serie armónica, el intérprete ajustaba los labios y la posición de la mano derecha dentro de la campana. Cerrar parcialmente la campana modificaba la altura, pero también alteraba el color y la fuerza del sonido. Por eso, una frase fluida podía implicar varias maneras muy distintas de producir una misma nota. Los armónicos superiores quedaban muy próximos entre sí, de modo que la precisión era otro reto. [5]

Escucha los movimientos lentos teniendo esto presente. Su aparente sencillez depende de cambios de timbre, afinación y respiración cuidadosamente controlados. Los finales vivaces exigen otro tipo de seguridad: articulación limpia y rapidez para pasar de una nota a otra. La trompa sigue evocando la caza, pero Mozart le pide mucho más que emitir una señal.

Música para un intérprete concreto

El Quinteto para trompa, K.407, por lo general fechado a finales de 1782 y asociado con Leutgeb, sitúa la trompa junto a un violín, dos violas y un violonchelo. Ese conjunto de cuerda, inusualmente cálido, da al solista espacio tanto para intercambios ágiles como para una melodía sostenida. [6]

K.417 le siguió en 1783. Mozart identificó explícitamente otro concierto, K.495, en su propio catálogo el 26 de junio de 1786 como una obra para Leutgeb. Su manuscrito emplea cuatro colores de tinta. A menudo se explica que los colores fueron otra broma práctica, pero su propósito sigue siendo incierto. La música alterna una escritura solista amplia, una Romance lírica y un rondó de caza enérgico. [1]

El final, marcado Rondo: Allegro vivace, pone en primer plano la agilidad de Leutgeb y el sentido lúdico del diálogo de Mozart. Fíjate en las llamadas brillantes y ágiles de la trompa mientras la orquesta responde y el tema principal regresa una y otra vez. Esta interpretación del último movimiento ofrece la ocasión de escuchar el virtuosismo que Mozart escribió para su viejo amigo.

K.447 propone un marco distinto: dos clarinetes y dos fagotes se suman a las cuerdas alrededor de la trompa solista. Su escritura cromática plantea exigencias sutiles a la técnica de mano, mientras que las maderas dan a las conversaciones un sonido aterciopelado. El manuscrito no está fechado; el catálogo Köchel actual lo sitúa entre 1784 y 1787. Estos conciertos se fueron acumulando a lo largo de varios años, en lugar de formar un conjunto concebido de una vez. Sus fechas de composición no deben confundirse con estrenos documentados. [1] [7]

La numeración resulta especialmente engañosa en el caso del concierto en re mayor, K.412, que suele llamarse n.º 1. Mozart trabajó en él en 1791, cerca del final de su vida. Dejó su rondó sin terminar, con más comentarios burlones dirigidos al intérprete. Franz Xaver Süssmayr aportó el rondó separado conocido como K.514, fechado el 6 de abril de 1792. La versión interpretativa habitual combina así trabajo de dos compositores. [1]

Un lugar donde alojarse

En junio de 1791, mientras Constanze estaba recibiendo tratamiento en Baden, Mozart se alojó en la casa de Leutgeb. Escribiendo desde un dormitorio pequeño junto al jardín, contó que había dormido bien y que se quedaría otra noche: con la criada despedida, su casa habría estado desagradablemente vacía. También se quejó, con familiaridad doméstica, de que la esposa de Leutgeb no podía anudarle la corbata como lo hacía Constanze. [8]

Ese octubre, Leutgeb quiso hacer otra visita a La flauta mágica. La carta de Mozart a Constanze deja constancia del arreglo con sencillez: “Leitgeb me pidió que lo metiera conmigo otra vez, y así lo hice”. [9]