Trafen sich Mozart und Beethoven? Was die Quellen zeigen

Die Geschichte ist fast zu schön, um ihr zu widerstehen. Der jugendliche Beethoven kommt nach Wien, spielt Mozart vor und erhält eine höfliche Reaktion. Dann bittet er um ein Thema zum Improvisieren. Die Musik verändert Mozarts Urteil. Der ältere Komponist wendet sich an die Umstehenden und sagt voraus, dass die Welt eines Tages von diesem jungen Mann hören werde.

Es ist die Begegnung, die wir in der Musikgeschichte bewahrt sehen möchten: Ein großer Komponist erkennt den nächsten.

Aber haben Mozart und Beethoven einander tatsächlich getroffen?

Um der Geschichte zu folgen, müssen wir mit der Reise beginnen: Was brachte Beethoven nach Wien, wo war Mozart in jenem Winter, und wie gelangte das berühmte Vorspiel in die gedruckten Biografien?

Hinter der Begegnung steht noch eine andere Frage. Was könnte Mozart über diesen jungen Musiker aus Bonn gewusst haben, bevor Beethoven zu Beethoven wurde?

Wien 1787: wo sich ihre Wege kreuzen konnten

Beethoven war während seines Wiener Aufenthalts 1787 sechzehn Jahre alt. Mozart wurde im Januar einunddreißig. Der jüngere Musiker kam aus Bonn, wo er bereits im Musikbetrieb des kurfürstlichen Hofes arbeitete; der ältere war ein etablierter Komponist und Pianist, dessen Musik weit über die Stadt hinaus verbreitet war. [1]

Die Chronologie ist wichtig, denn beide hielten sich nicht unbedingt während des gesamten gleichen Zeitraums in Wien auf.

Das Beethoven-Haus datiert Beethovens Aufbruch auf Ende 1786 und seinen Wiener Aufenthalt in den Zeitraum zwischen Januar und April 1787. Mozart verbrachte unterdessen einen großen Teil des Januars und Anfang Februar in Prag, wo Die Hochzeit des Figaro Furore gemacht hatte. Er verließ Prag am 8. Februar und erreichte Wien wahrscheinlich einige Tage später; das genaue Rückkehrdatum ist unbekannt. [1][2]

Es gab also eine Gelegenheit, bei der sich ihre Wege kreuzen konnten. Mozarts Prager Besuch schließt eine Begegnung nicht aus.

Da beide Musiker füreinander erreichbar waren, nimmt der Schauplatz der berühmten Geschichte Gestalt an. Als Nächstes stellt sich die Frage, wie wir überhaupt von ihr erfahren haben.

Woher stammt Mozarts berühmte Vorhersage?

Die bekannteste Fassung des Vorspiels steht in Otto Jahns Mozart-Biografie aus dem 19. Jahrhundert. Jahn schildert, wie Beethoven ein Stück spielt, das Mozart für ein einstudiertes Schaustück hält. Beethoven bittet daraufhin um ein Improvisationsthema, fesselt Mozarts Aufmerksamkeit und veranlasst ihn zu der berühmten Vorhersage. [3]

In der englischen Übersetzung von Jahns Darstellung lauten die Mozart zugeschriebenen Worte, hier ins Deutsche übertragen:

„Merkt euch diesen jungen Mann; er wird sich einen Namen in der Welt machen!“ [3]

Diese Worte werden Mozart in einer späteren Biografie zugeschrieben. Sie sind kein authentifiziertes Zitat von Mozart selbst.

Jahns Quellenanmerkung ist aufschlussreich. Er erklärt, die Darstellung sei ihm in Wien „aus zuverlässiger Quelle“ mitgeteilt worden, nennt aber keinen Augenzeugen der Szene. Seine Biografie erschien ab 1856, fast siebzig Jahre nach Beethovens Besuch. Jahn, 1813 geboren, konnte die Begegnung nicht miterlebt haben. [3][4]

Der Reiz der Geschichte ist offensichtlich. Sie macht Beethovens spätere Größe zu etwas, das Mozart im Voraus hören konnte. Zugleich schenkt sie uns einen befriedigenden Augenblick Anerkennung zwischen zwei Komponisten, deren Namen untrennbar mit der Geschichte der klassischen Musik verbunden sind.

Ihr Reiz macht sie nicht unwahr. Mündliche Überlieferung kann echte Ereignisse bewahren. Doch eine ungenannte Quelle, ein großer zeitlicher Abstand und eine kunstvoll geformte Anekdote bieten nicht dieselbe Sicherheit wie ein zeitgenössischer Brief.

Jahns Text zeigt, dass die Geschichte im Wien des 19. Jahrhunderts kursierte. Er belegt nicht, dass das Vorspiel genau so stattfand oder dass Mozart genau diese Worte äußerte.

Was fehlt, ist der nächste Schritt: ein Brief über die Vorstellung, eine datierte Erinnerung aus dem Jahr 1787 oder ein Unterrichtsvermerk, der Beethoven an Mozarts Klavier belegt. Die Reise dokumentiert Beethovens Anwesenheit in Wien. Sie dokumentiert für sich genommen keinen Besuch in Mozarts Wohnung. Das Beethoven-Haus Bonn bezeichnet eine mögliche Begegnung als nicht dokumentiert. [1]

Dieselbe Vorsicht gilt für Unterrichtsstunden. Das Beethoven-Haus beschreibt die Reise als Versuch, bei Mozart zu studieren. Eine Absicht beweist jedoch nicht, dass Unterricht stattfand. Aus der erhofften Beziehung dürfen wir kein belegtes Schülerverhältnis machen. [1]

Hatte Mozart bereits von Beethoven gehört?

Man stellt sich Beethoven leicht als völlig unbekannten Jungen vor, der an die Tür eines berühmten Komponisten klopft. Die Bonner Dokumente machen dieses Bild komplizierter.

Im März 1778 präsentierte ihn sein Vater Johann bei einem öffentlichen Konzert in Köln. Die Anzeige kündigte einen sechsjährigen Pianisten an, obwohl Beethoven tatsächlich sieben war. Sein Vater versuchte, ein Wunderkind zu lancieren. Die falsche Altersangabe wird häufig als berechneter Versuch gedeutet, ihn noch außergewöhnlicher erscheinen zu lassen. Das Beethoven-Haus weist jedoch darauf hin, dass die Familie über sein Alter offenbar unsicher war: Auch andere Bonner Dokumente geben es falsch an. [5]

1782 hatte Beethoven bereits Musik im Druck veröffentlicht: neun Klaviervariationen über einen Marsch von Ernst Christoph Dressler, WoO 63. Drei frühe Klaviersonaten, WoO 47, folgten 1783. Er war also mehrere Jahre vor seiner Wiener Reise ein veröffentlichter Komponist. [5][6]

Dann kam eine besonders bemerkenswerte öffentliche Empfehlung. In einem am 2. März 1783 in Cramers Magazin der Musik veröffentlichten Bericht stellte Beethovens Lehrer Christian Gottlob Neefe den jungen Musiker als vielversprechendes Talent vor. Entwickle er sich weiter, könne er ein zweiter Mozart werden. [6]

Die Unterscheidung ist entscheidend: Das war Neefes Urteil über Beethoven, nicht Mozarts.

Mozart könnte Beethovens Namen, eine gedruckte Komposition oder diesen Bericht gesehen haben. Die Informationen existierten und konnten zirkulieren. Doch es gibt keinen Beleg dafür, dass Mozart Neefes Einschätzung las, die frühen Veröffentlichungen sah oder ihrem Komponisten vorgestellt wurde.

„Mozart hatte nie von Beethoven gehört“ wäre deshalb zu entschieden. Dasselbe gilt für „Mozart wusste bereits von Beethoven“. Was Mozart tatsächlich wusste, bleibt undokumentiert.

Hörte Beethoven Mozart spielen?

Hier gibt es eine interessante Möglichkeit, allerdings vermittelt durch eine andere Erinnerungskette.

Beethovens Schüler Carl Czerny überlieferte später eine Bemerkung über Mozarts Spiel, die er Beethoven zuschrieb. In einem Brief an Jahn von 1852 schilderte er Beethovens Einschätzung einer feinen, aber etwas abgehackten Spielweise ohne Legato. Legato bedeutet, Töne fließend miteinander zu verbinden; die überlieferte Bemerkung war Kritik und keine uneingeschränkte Huldigung. [7]

Czerny konnte den Besuch von 1787 nicht miterlebt haben. Er wurde 1791 geboren. Die Überlieferung führt von Beethoven über Czerny zu Jahn; die schriftliche Aufzeichnung entstand viel später. [7]

Auch passen die späteren Berichte nicht widerspruchslos zusammen. Jahns eigene Anmerkung beruft sich auf Ferdinand Ries für die Behauptung, Beethoven habe einige Stunden bei Mozart erhalten, ihn jedoch nie spielen gehört. Das stimmt schlecht mit Czernys Erinnerung überein. Der Widerspruch ist ein weiterer Grund, diese Berichte nicht zu einer einzigen sicheren Erzählung zusammenzufügen. [3]

Falls die Erinnerung zuverlässig wiedergibt, was Beethoven über eine gehörte Darbietung sagte, wäre sein erster Wiener Aufenthalt ein plausibler Anlass. Der Bericht ist jedoch keine datierte Beschreibung dieser Darbietung. Einen Musiker zu hören bedeutet auch nicht zwangsläufig, ihm zu begegnen: Ein Zuhörer kann lauschen, ohne ihm jemals vorgestellt zu werden.

Diese Unterscheidung hält die Beweisführung in der richtigen Richtung. Eine Erinnerung daran, dass Beethoven Mozart hörte, würde etwas über Beethovens Erfahrung aussagen. Sie würde nicht zeigen, dass Mozart Beethoven bemerkte oder ihn spielen hörte.

Beethoven brauchte keine Begegnung, um von Mozart zu lernen

Die stärkste Verbindung zwischen ihnen ist keine Anekdote. Es ist Musik.

Beethovens drei Klavierquartette WoO 36 von 1785 weisen enge Beziehungen zu Mozarts Violinsonaten auf. Leonardo Miuccis Untersuchung identifiziert Vorbilder in KV 296, KV 379 und KV 380. Die Parallelen reichen von Klavierfiguren und thematischen Ideen bis zur größeren Anlage der Sätze. [8]

Damit gehört Mozarts musikalisches Vorbild bereits in Beethovens prägende Bonner Jahre vor der Wiener Reise. Das erklärt nicht genau, wie Beethoven die einzelnen Partituren erstmals kennenlernte, macht aber den entscheidenden Punkt greifbar: Mozarts Einfluss war nicht von einer persönlichen Vorstellung abhängig.

Gedruckte Musik konnte die Entfernung zwischen beiden Männern überwinden. Dasselbe galt für Lehrer, Interpreten und den Geschmack von Förderern. Beethoven konnte studieren, wie Mozart einen Satz aufbaute, ohne jemals neben ihm zu sitzen.

Die Beziehung setzte sich nach Mozarts Tod im Dezember 1791 fort. Beethovens Variationen für Klavier und Violine über „Se vuol ballare“ aus Die Hochzeit des Figaro, WoO 40, erschienen 1793 und waren Eleonore von Breuning gewidmet. Hier ist Mozarts Musik kein fernes Ideal: Sie ist das Material einer neuen Beethoven-Komposition. [9]

Das ist ein dokumentierter musikalischer Dialog, auch wenn das Gespräch zwischen den beiden Männern ungewiss bleibt.

Die Mozart-Prophezeiung, die wir tatsächlich besitzen

Es gibt eine weitere Vorhersage über Beethoven und Mozart, und sie ist in einem datierten Dokument erhalten.

Am 29. Oktober 1792, als Beethoven seinen Aufbruch von Bonn nach Wien vorbereitete, um bei Haydn zu studieren, schrieb Graf Ferdinand Waldstein in sein Abschiedsalbum. Mozart war noch kein Jahr tot. Waldstein hoffte, Beethoven werde „Mozarts Geist aus Haydns Händen“ empfangen. [10]

Die Formulierung ist symbolisch und kein Bericht über eine Begegnung. Sie stellt Beethovens Zukunft als Erbschaft dar: Haydn würde ihm helfen, Mozarts künstlerischen Geist weiterzutragen.

Sie zeigt auch, wie fest Mozart die Vorstellungswelt von Beethovens eigenem Umfeld prägte. Neefe hatte das Versprechen des Jungen 1783 mit Mozart verglichen. Neun Jahre später stellte Waldstein die nächste Etappe des jungen Mannes unter dasselbe Vorbild. [6][10]

Hier wird der Unterschied in der Dokumentation besonders deutlich. Wir besitzen Waldsteins schriftlichen Wunsch für Beethovens Zukunft. Wir besitzen keine vergleichbare zeitgenössische Aussage, in der Mozart ihn beurteilt.

Die berühmte Vorhersage, die man gewöhnlich Mozart in den Mund legt, lässt sich nicht authentifizieren. Die Vorhersage, auf die wir auf Papier zeigen können, stammt von jemand anderem.

Haben Mozart und Beethoven also einander getroffen?

Wenn die Frage lautet, ob wir sicher Ja sagen können, lautet die Antwort Nein. Es gibt keinen bekannten zeitgenössischen Beleg, der eine Begegnung nachweist.

Wenn die Frage lautet, ob eine Begegnung unmöglich war, lautet die Antwort ebenfalls Nein. Ihre Lebenszeiten überschnitten sich, Beethoven reiste nach Wien, und die Chronologie lässt Raum für persönlichen Kontakt. Spätere Berichte könnten eine wirkliche Begegnung bewahren, sagen uns aber nicht mit Gewissheit, was im Zimmer geschah. [1][3]

Mozart könnte von Beethoven gehört haben. Vielleicht hörte er ihn sogar spielen. Derzeit können wir keine der beiden Behauptungen anhand einer zeitgenössischen Mozart-Quelle nachweisen.

Beethovens Seite der Beziehung lässt sich viel leichter verfolgen. Mozart war ein Vorbild in seiner musikalischen Ausbildung, in seinen frühen Kompositionen präsent und ein Name, mit dem sein Umfeld sein Potenzial verstand. [6][8][10]

Vielleicht begegneten sich die beiden Komponisten. Vielleicht fand die berühmteste Szene ihrer gemeinsamen Geschichte nie statt. Die erhaltenen Quellen erlauben keine sichere Entscheidung.

Der Einfluss ist dokumentiert. Die Begegnung nicht. Und was Mozart vom jungen Beethoven hielt, bleibt eine Frage, die die Geschichte nicht beantwortet hat.