家庭
在小意大利城镇拉戈内罗的市长唐·安基塞的家中，事情并不像表面看起来那么简单。他的新园丁桑德里娜实际上是贵族女性维奥兰特·奥内斯蒂——她被嫉妒的情人贝尔菲奥尔伯爵刺伤，留下了死去的假象。她幸存下来，现在隐藏身份，照顾花朵，同时心碎不已。她忠实的仆人罗伯托也化身为园丁纳尔多跟随她。市长对桑德里娜情有独钟。他的女仆塞尔佩塔愤怒不已——她本想嫁给主人。与此同时，年轻的骑士拉米罗在庄园中痛苦徘徊：市长的侄女阿敏达抛弃了他，选择了一个更富有的求婚者。
《爱中的市长》
唐·安基塞以喜剧般的强度追求桑德丽娜，愈发夸张地宣告他的热情。桑德丽娜礼貌地拒绝了他，低声唱着女人必须默默忍受男人愚蠢的事情。与此同时，纳尔多试图与塞尔佩塔搭讪，而她则在一边玩弄他，同时策划重新吸引市长的注意。这个家庭充满了竞争的欲望和小小的嫉妒——一触即发的火药桶。
贝尔菲奥雷到达
火花以贝尔菲奥尔伯爵的身份出现——阿敏达富有的新未婚夫，也是刺伤桑德里娜并将她抛弃的那个人。贝尔菲奥尔满怀信心地走进来，赞美阿敏达的美丽，完全不知道等待他的是什么。阿敏达骄傲而占有欲强，警告他她期待绝对的忠诚。贝尔菲奥尔对此一笑置之——他像风向标一样多变，他愉快地承认，被每一阵微风吹动。
Serpetta Schemes
塞尔佩塔看到波德斯塔的注意力永久地转向桑德里娜，决定亲自采取行动。她优雅地叹息着想要一个丈夫，并夸耀自己的不可抗拒，为未来的恶作剧铺平道路。她将不惜一切代价破坏桑德里娜，重新赢回主人。
认同
桑德里娜独自一人，唱着她的悲伤——一只哀悼失去伴侣的斑鸠。然后贝尔菲奥雷第一次看到她。他惊呆了：这个园丁看起来和他认为自己杀死的维奥兰特一模一样。桑德里娜在看到他时晕倒了。整个家庭陷入混乱——阿敏达怀疑背叛，波德斯塔感到困惑，拉米罗看到了机会，指责四处飞扬。这个幕以壮丽的混乱结束，七个声音在嫉妒、内疚和困惑的旋风中交织在一起。
嫉妒与追逐
第二幕以后果展开。阿敏达因贝尔菲奥尔对园丁的明显迷恋而愤怒。纳尔多试图用滑稽的求爱来缓和气氛。但贝尔菲奥尔无法自拔——他不断寻找桑德里娜，凝视着她的眼睛，被他摧毁的女人所吸引。桑德里娜在心中听到一个声音告诉她要抱有希望。与此同时，波德斯塔失去了所有耐心，因为他的家庭陷入了浪漫战争。
指控
拉米罗带来了毁灭性的消息：贝尔菲奥雷因维奥兰特的谋杀而被通缉。贝尔菲奥雷在压力下开始崩溃——他变得冷漠，然后又变得疯狂，内疚淹没了他。塞尔佩塔以愤世嫉俗的冷漠观察着混乱：爱不过是麻烦，她说。局势失控：阿敏达因嫉妒而让桑德里娜被绑架，独自抛弃在荒野中。
黑暗花园
这是歌剧的核心，也是最令人惊讶的片段。桑德里娜在黑暗的花园中被遗弃，痛苦和恐惧地呼喊。贝尔菲奥雷找到了她，但两人都已被推到了理智的极限。他们相信自己是神话中的恋人——美杜莎和阿尔基德斯，提尔西和克洛琳达。其余的演员在黑暗中跌跌撞撞，呼喊着，碰撞着，无法找到彼此或自己。第二幕的结尾从诡异的低语逐渐发展到狂野的混乱：一个具有非凡力量的夜景，预示着莫扎特在十年后伟大歌剧中将达到的心理深度。
恢复
黎明破晓，理智逐渐回归。纳尔多审视着残骸，惊叹于爱情的矛盾。贝尔菲奥雷和桑德里娜仍然感到迷茫和困惑，互相鼓励继续生活。慢慢地，感人地，他们的真实身份开始浮现。疯狂像雾一样散去，在它之下，他们对彼此的爱依然存在——虽然受到了伤害，但并未破裂。
重聚与宽恕
贝尔菲奥雷和桑德里娜终于认出了彼此，并在一首极其温柔的二重唱中重聚。拉米罗最后一次面对阿敏达，并告诉她离开——但他的心碎是如此真实，以至于她心软了，回到了他身边。市长幽默地接受了他失去了园丁女孩的事实。塞尔佩塔满足于忠诚的纳尔多。在最后的合唱中，七个声音齐唱：'园丁女孩万岁！'——所有破碎的东西都得到了修复。