Bryllupsplaner
Figaro og Susanna forbereder sitt nye soverom om morgenen på bryllupsdagen. Figaro måler muntert gulvet, og teller skritt for hvor sengen skal stå, mens Susanna beundrer sin bryllupshatt i speilet.
Deres lykke mørkner når Susanna avslører grevens sanne motiv for å gi dem dette rommet så nært hans eget — han har til hensikt å gjenopplive den føydale retten til herren og kreve henne på bryllupsnatten.
Figaros glede blir til kokende sinne. Sammen begynner de å planlegge hvordan de skal overlistet greven, deres kløkt og kjærlighet skinner gjennom selv når innsatsen blir tydelig.
Marcellinas plan
Andre steder i palasset er Marcellina rasende. Hun holder en gammel kontrakt der Figaro lovet å gifte seg med henne hvis han ikke klarte å betale en gjeld — og hun har tenkt å bruke den.
Hun konspirerer med doktor Bartolo, som fortsatt har et nag mot Figaro fra et gammelt nederlag. Bartolo lover med glede hevn.
Når Susanna dukker opp, bytter hun og Marcellina spydige høflighetsfraser, smilene deres skarpe som kniver. En ny trussel mot bryllupet henger nå over grevens planer.
Cherubinos nære møte
Den unge siden Cherubino bekjenner sin åndeløse forelskelse i hver kvinne i husholdningen, spesielt grevinnen. Deres samtale blir avbrutt når greven ankommer for å forfølge Susanna — noe som tvinger Cherubino til å gjemme seg bak en lenestol.
Situasjonen blir enda mer komplisert når Don Basilio ankommer med sladder, noe som får greven selv til å gjemme seg, inntil en rekke oppdagelser avslører Cherubinos skjulested.
Furios, sender greven Cherubino til hæren. Figaro sender ham av gårde med en spottende militærlåt, som maler et komisk bilde av soldatens liv som venter den kjærlighetssyke gutten.
Grevinneplanen
Grevinnen er alene med sin sorg, og klager over ektemannens forsømmelse i den milde arien “Porgi amor.” Når Susanna og Figaro ankommer, legger de tre en dristig plan: Cherubino skal være forkledd som kvinne for å fange Greven i en kompromitterende situasjon.
Før intrigen begynner for alvor, synger Cherubino “Voi che sapete” til Grevinnen — en mild, skjelvende erklæring av ungdommelig lengsel — mens Susanna akkompagnerer på gitar.
Susanna kler deretter Cherubino i kvinneklær, mens Grevinnen ser på med en blanding av moro og melankoli mens planen tar form.
The Closet Confusion
Greven kommer tilbake uventet, og tvinger Cherubino til å kaste seg inn i skapet. En mistenkelig lyd setter Greven på vakt, og han krever at døren åpnes. Grevinnen insisterer på at det bare er Susanna inne.
Greven drar Grevinnen bort for å hente verktøy for å bryte opp døren. I hans fravær, rømmer Cherubino gjennom vinduet, og Susanna glir inn i skapet i hans sted.
Når Greven kommer tilbake og slår opp døren, trår Susanna ut — samlet og uskyldig. Han står igjen målløs, og Grevinnen er tilsynelatende frikjent.
Figaros dilemma
Greven er fortsatt mistenksom. Antonio, gartneren, kommer inn og klager over at noen har hoppet ut av grevinnen sitt vindu og knust blomstene hans. Fanget, hevder Figaro at det var ham selv — han improviserer vilt for å dekke over Cherubinos flukt.
Før forvirringen kan legge seg, ankommer Marcellina med Bartolo og Basilio, og svinger med sin juridiske kontrakt og krever at Figaro enten gifter seg med henne eller betaler tilbake gjelden sin.
Stemmer hoper seg oppå hverandre. Akt 2-finale eksploderer i strålende kaos, med ingen som klarer å forklare seg fullt ut og grevens autoritet blir angrepet fra alle retninger.
Susannas list
I Akt 3 får Greven Susanna i en felle og foreslår et hemmelig møte i hagen den kvelden. Susanna spiller med, og lar ham tro at hun gir etter — mens hun i hemmelighet planlegger å sende Grevinnen i sitt sted.
Fellen ser ut til å være satt. Men Greven overhører Susanna som forteller Figaro at de allerede har vunnet — og innser at han blir lurt.
Hans stolthet såret og hans sjalusi oppildnet, bryter han ut i den rasende arien “Vedrò mentr’io sospiro,” og sverger å knuse tjenesternes plan og gjenvinne sin makt.
Familiegjenforening
Retten når sin dom: Figaro må gifte seg med Marcellina eller betale gjelden. I fortvilelse avslører Figaro at han ble stjålet som spedbarn av banditter og aldri har kjent sine ekte foreldre.
Et fødselsmerke på armen hans utløser en plutselig, fantastisk gjenkjennelse — Marcellina og Bartolo innser at Figaro er deres lenge tapte sønn. Gammel fiendskap oppløses umiddelbart i tårer og omfavnelser.
Susanna ankommer med pengene for å betale gjelden, går inn i den følelsesladde scenen, og misforstår det som et svik — hun slår Figaro før sannheten blir forklart. De tidligere fiendene er nå familie og allierte.
Grevinneens Klage
Venner alene, reflekterer grevinnen over lykken hun en gang kjente — de milde tidlige dagene av ekteskapet er nå erstattet av forsømmelse og utroskap. Sorgen hennes hardner stille til besluttsomhet.
Når Susanna ankommer, komponerer de to kvinnene et brev sammen — den berømte brevduetten “Sull’aria” — som inviterer greven til et hemmelig møte i hagen den kvelden. En nål forsegler det, for å bli returnert som bevis på at han mottok det.
Stemmer deres veves sammen mens de skriver, to kvinner som stille tar kontroll over spillet.
Bryllupet og brevet
Akt 3-finalen er en offentlig feiring. Bøndenes jenter presenterer blomster til grevinnen, og bryllupsmarsjen begynner endelig — Figaro og Susannas ekteskap forløper i full prakt.
Cherubino, forkledd blant jentene, blir plutselig avslørt av Antonio. Greven koker av sinne, men må svelge sin vrede foran de samlede gjestene.
Under prosesjonen glir Susanna det planlagte brevet inn i grevens hånd. Han stikker fingeren på den skjulte nålen — og Figaro ser på øyeblikket med et vetende, sarkastisk smil. Feiringen brenner videre, og skjuler intrigen under.
Den tapte nålen
Natten har falt på hagen. Den unge Barbarina er på kne og leter etter grusveien, gråtende — hun har mistet nålen som Greven ga henne for å returnere til Susanna som et signal.
Figaro og Marcellina kommer over henne. Når Figaro får vite hva nålen betyr — at Susanna har ordnet et hemmelig møte med Greven — flommer sjalusi gjennom ham.
Han tømmer sin bitterhet i arien “Aprite un po’ quegli occhi,” rasende mot kvinnens illojalitet, selv om Marcellina prøver å berolige ham og oppfordrer ham til å stole på Susanna.
Åpenbaringer i hagen
I den måneskinnsbelyste hagen har grevinnen og Susanna byttet klær. Susanna, kledd som grevinnen, synger den milde “Deh vieni non tardar” — rettet mot Figaro, selv om han tror hun frier til greven og brenner av sjalusi.
Det som følger er en virvelvind av feilaktige identiteter: Cherubino flørter med feil kvinne, greven frier til sin egen kone uten å vite det, og Figaro — når han skjønner det — spiller med for å lære Susanna en lekse.
Når greven triumferende tror han har fanget Figaro med sin kone, kaller han alle til å være vitne — bare for at den ekte grevinnen skal avsløre seg selv. Knust, kneler han og ber om hennes tilgivelse. Hun gir det med stille nåde, og operaen ender i forsoning og feiring.
