Hyrdeprinsen
I de grønne åsene utenfor den gamle byen Sidon lever hyrden Aminta et liv i perfekt tilfredshet. Han passer flokken sin, lytter til den mumlende bekken, og elsker hyrdinnen Elisa med stille, fullstendig hengivenhet. Elisa elsker ham like dypt — hun hører navnet hans i hver lyd av naturen. Ingen av dem vet at Aminta ikke er hva han ser ut som. Han er faktisk den siste overlevende arvingen av det kongelige huset i Sidon, skjult blant hyrder som spedbarn for å beskytte ham mot tyrannen som tok tronen.
Alexander's Decree
Alexander den store har erobret Sidon og styrtet dens tyrann. Nå ønsker han å gjenopprette den rettmessige kongen. Hans adelsmann Agenore bringer de fantastiske nyhetene til Aminta: du er den sanne arvingen til tronen. Alexander ønsker at Aminta skal ta kronen — og, av politiske grunner, gifte seg med Tamiri, datteren til den avsatte tyrannen, for å forene de rivaliserende kravene. Aminta er sjokkert. Han har ingen lyst til å være konge. Han ønsker bare sitt enkle liv med Elisa. Men Alexander er den mektigste mannen i verden, og hans dekret er ikke lett å nekte.
Hjerter i konflikt
Alexanders plan skaper et nett av hjertesorg. Tamiri, den avsatte tyrannens datter, har mistet alt og står nå overfor et politisk ekteskap med en fremmed. Men Agenore, Alexanders egen venn og fortrolige, er hemmelig forelsket i Tamiri — og hun begynner å føle det samme. Han kan ikke snakke, fordi hans lojalitet til Alexander krever stillhet. Tamiri reflekterer over skjebnens stormer som har herjet hennes liv, og holder fast ved et skjør håp om at fred vil komme. I mellomtiden står Aminta og Elisa overfor den ødeleggende utsikten til å bli revet fra hverandre av en krone ingen av dem ønsker.
Det smertefulle valget
Aminta og Elisa må si farvel. Han skal dra og bli konge; hun må bli igjen. Deres avskjedsduett er hjerteskjærende — begge prøver å være uselviske, og oppfordrer den andre til å finne lykken, men stemmene deres fortsetter å rekke ut etter hverandre. Elisa insisterer på at hun ikke vil stå i veien for hans skjebne, men når Aminta drar, blir sorgen hennes til raseri. Hun raser mot grusomheten i en verden som belønner dyd med lidelse og krever at kjærlighet skal underkaste seg politikk.
Amintas standhaftighet
Til tross for presset om å akseptere sin nye rolle og gifte seg med Tamiri, gir Aminta en stille, urokkelig erklæring: han vil elske Elisa og forbli trofast mot henne, uansett hva som skjer. I operaens mest berømte arie, akkompagnert av en solo fiolin av uvirkelig skjønnhet, synger Aminta et løfte om troskap som også er en dyp uttalelse om hva som betyr mest i livet. Makt, ære og troner er ingenting sammenlignet med en kjærlighet som gis fritt og sta holdes. Det er denne konstanten — denne nektelsen av å svike sitt eget hjerte — som til slutt beviser at Aminta er verdig til kronen.
Alessandro revurderer
Lidelsen til hans undersåtter begynner å plage Alessandro. Tamiri antyder forsiktig at hun kunne vært lykkelig med Agenore, hvis hun fikk lov. Agenore, som endelig ikke klarer å holde seg lenger, avslører dybden av sine følelser. Alessandro, som er stolt av å gjøre folk lykkelige gjennom sine erobringer, tvinges til å konfrontere det faktum at hans eget dekret forårsaker elendighet for alle rundt ham. Han begynner å revurdere — kanskje ligger sann visdom ikke i å pålegge orden, men i å la folk følge hjertene sine.
Den generøse kongen
Alessandro avsier sin endelige dom — og det er hans fineste øyeblikk. Aminta skal faktisk bli konge av Sidon, men han vil gifte seg med Elisa, kvinnen han elsker, ikke Tamiri. Tamiri og Agenore er frie til å følge sine egne hjerter. Den politiske alliansen Alessandro opprinnelig planla, blir erstattet av noe bedre: et kongerike grunnlagt på kjærlighet, ærlighet, og de fritt valgte båndene mellom mennesker. Alle fem karakterene slutter seg til en jubelende finale som feirer den uovervinnelige lederen hvis største erobring var hans egen evne til visdom og generøsitet.
