Cosi fan tutte

In un caffè di Napoli, due giovani ufficiali, Ferrando e Guglielmo, si vantano appassionatamente della fedeltà delle loro innamorate nel vivace trio "La mia Dorabella." Il vecchio filosofo Don Alfonso ascolta con un sorriso sardonic, poi lancia la sua bomba: scommette cento monete d'oro che le loro amate, come tutte le donne, possono essere sedotte entro ventiquattro ore. In "E la fede delle femmine," deride la loro fiducia ingenua come una favola. Indignati ma supremely confident, i giovani accettano la scommessa e pianificano allegramente come spenderanno le loro vincite in "Una bella serenata," senza mai sospettare che l'esperimento di Don Alfonso capovolgerà tutto ciò che credono sull'amore.

Don Alfonso arriva con false notizie: un decreto reale ha convocato gli ufficiali sul campo di battaglia immediatamente. Nel straziante quintetto "Vorrei dir, e cor non ho," finge di lottare per le parole mentre Ferrando e Guglielmo fingono devastazione e le sorelle crollano in un autentico dolore. Gli amanti si stringono l'uno all'altro nel tormentato "Sento, oddio, che questo piede," a malapena in grado di separarsi, scambiandosi voti di eterna fedeltà. Mentre una marcia militare porta gli uomini verso la loro barca, le donne e Don Alfonso osservano la nave allontanarsi e si uniscono nel sublime e bellissimo trio "Soave sia il vento," pregando per venti gentili e mari calmi, un momento di tristezza trascendente le cui armonie serene nascondono la menzogna già in corso.

Don Alfonso mette in moto la trappola. Ferrando e Guglielmo tornano in travestimenti assurdi, sfoggiando enormi baffi e abiti esotici, presentandosi come ricchi nobili albanesi follemente innamorati delle due sorelle. Nell'ensemble "Alla bella Despinetta," la casa esplode in confusione poiché anche Despina non riesce a riconoscere gli uomini sotto i loro costumi stravaganti. Fiordiligi, magnificamente indignata, dichiara la sua costanza immutabile come una roccia colpita dalle tempeste nell'imponente aria "Come scoglio," la sua voce che salta attraverso vasti intervalli che tradiscono la turbolenza sotto la sua sfida. Guglielmo prova un approccio più leggero in "Non siate ritrosi," elencando con malizia le proprie attrattive, ma le sorelle si allontanano infuriate. Ferrando, rimasto indietro, esprime il suo genuino idealismo nell'eccellentemente lirica "Un'aura amorosa," un'aria di tale tenera sincerità che sembra galleggiare completamente sopra la farsa.

Il secondo atto si apre con Despina che tiene la sua lezione magistrale sull'arte di essere donna. Nell'aria scintillante "Una donna a quindici anni," istruisce le sue padrone protette che ogni ragazza oltre i quindici anni dovrebbe sapere come flirtare, ingannare e comandare gli uomini con un semplice sguardo. La sua filosofia è allegramente amorale: l'amore è un gioco, e la donna astuta vince sempre. Le sorelle, ancora tormentate dal senso di colpa ma sempre più curiose, iniziano a abbassare la guardia. Fiordiligi e Dorabella concordano privatamente di permettere agli stranieri albanesi una visita innocua nel giardino, assicurandosi a vicenda che un po' di flirt non può certamente fare alcun male.

Fiordiligi ha resistito, ma la sua compostezza si sta frantumando. Da sola nella sua camera, è tormentata dal senso di colpa e da un desiderio confuso. Nel magnifico rondò "Per pieta, ben mio, perdona," implora il suo assente Guglielmo di perdonare i sentimenti traditori che sbocciano nel suo cuore, la sua linea vocale che si innalza tracciando l'agonia di una donna lacerata tra onore e passione. L'aria è una delle creazioni più emotivamente devastanti di Mozart, rivelando che la famosa costanza di Fiordiligi non è indifferenza ma una lotta eroica. Nel frattempo, gli uomini confrontano le loro note: Guglielmo si compiace che la sua Fiordiligi sia rimasta ferma, ma deve dare la notizia che Dorabella ha ceduto.

Fiordiligi fa un disperato ultimo tentativo: decide di travestirsi con l'uniforme militare di Ferrando e andare al fronte per unirsi a Guglielmo, dimostrando la sua fedeltà attraverso un'azione eroica. Ma mentre si allaccia la spada, appare Ferrando e riversa il suo cuore con una tenerezza così travolgente nel duetto "Fra gli amplessi in pochi istanti" che la sua resistenza alla fine crolla. Le loro voci si intrecciano in uno dei momenti più belli di resa dell'opera, mentre Fiordiligi cede non a un inganno ma a un sentimento genuino. Guglielmo, che osserva in una furia nascosta, è distrutto. Don Alfonso raccoglie le sue vincite e pronuncia il suo verdetto filosofico in "Tutti accusan le donne": tutti incolpano le donne, ma la loro natura è semplicemente il modo del mondo, e l'uomo saggio ride piuttosto che piangere.

Mentre Despina, ora travestita da notaio, legge ad alta voce i contratti di matrimonio e le sorelle firmano, una lontana marcia militare congela la stanza. Don Alfonso annuncia che il reggimento degli ufficiali è tornato. In un turbine di panico, le sorelle nascondono i loro nuovi sposi, ma Ferrando e Guglielmo riappaiono nei loro uniformi, fingendo stupore di fronte alla scena di festa. 'Scoprono' i contratti, fingono indignazione e chiedono una spiegazione prima di strappare finalmente i loro travestimenti albanesi. Le sorelle, mortificate e imbarazzate, si rendono conto di essere state ingannate fin dall'inizio. Don Alfonso si fa avanti per impartire la sua lezione: "Cosi fan tutte" — così fanno tutte. Piuttosto che adirarsi o disperarsi, consiglia, la via saggia è accettare la fragilità umana, perdonare e amare con occhi aperti. L'opera si conclude con un radioso finale d'insieme in cui tutte e sei le voci si uniscono, celebrando la natura imperfetta, resiliente e, in ultima analisi, perdonante dell'amore.