Concerto per pianoforte n. 8 in Do
di Wolfgang Amadeus Mozart
Contesto e quadro storico
Wolfgang Amadeus Mozart compose il suo Concerto per pianoforte n. 8 in Do maggiore, K. 246, nell’aprile del 1776[1]. All’epoca Mozart aveva 20 anni, viveva a Salisburgo ed era impiegato come musicista di corte dal principe-arcivescovo Hieronymus von Colloredo. La sua vita quotidiana ruotava attorno alla scrittura e all’esecuzione di musica per la corte di Salisburgo e la nobiltà locale. Il 1776, celebre per la dichiarazione d’indipendenza delle colonie americane oltreoceano, vide Mozart impegnato in doveri di corte più che in sommovimenti politici. In effetti, quell’estate Mozart lavorava alacremente alla Serenata Haffner (K. 250), un ampio brano in più movimenti scritto come gradevole intrattenimento nuziale per una prominente famiglia salisburghese[2]. Culturalmente, l’Europa si trovava nella tarda età dei Lumi e, nelle arti, un movimento di Sturm und Drang (“Tempesta e impeto”) stava portando una più marcata espressività nella musica e nella letteratura – eppure le opere di Mozart di questo periodo, incluso questo concerto, tendevano più alla grazia e all’eleganza che all’angoscia tempestosa. Nel 1776 Mozart aveva già viaggiato gran parte d’Europa come bambino prodigio e scritto alcuni concerti per pianoforte. Cominciava a insoffrire per le opportunità limitate offerte da Salisburgo, ma continuava comunque a produrre musica con diligenza per i suoi mecenati. È in questo contesto – un mondo di raffinato intrattenimento aristocratico – che nacque il concerto in Do maggiore per pianoforte di Mozart.
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Composizione e circostanze
Il Concerto per pianoforte n. 8 di Mozart fu composto a Salisburgo ed era destinato a un’esecutrice specifica: la contessa Antonia von Lützow, la giovane nobildonna salisburghese che diede al concerto il suo soprannome[1]. All’epoca la contessa Lützow aveva 25 o 26 anni ed era la moglie del comandante della Fortezza di Hohensalzburg; fatto importante, era anche la nipote del datore di lavoro di Mozart, l’arcivescovo Colloredo[3]. Era nota come pianista capace, perciò Mozart scrisse questo concerto essenzialmente come pezzo d’occasione perché lo suonasse[4]. La commissione (formale o informale) era probabilmente destinata a intrattenere la corte salisburghese e a lusingare un membro della famiglia dell’arcivescovo. Degno di nota, questo fu uno dei tre concerti per pianoforte che Mozart scrisse intorno al 1776: pochi mesi prima aveva completato un altro concerto (K. 238 in Si♭) e, circa nello stesso periodo, compose anche un triplo concerto per tre pianoforti (K. 242) per un’altra contessa locale. Scrivendo il K. 246 “per qualcun altro oltre a se stesso”, Mozart lo adattò alle capacità della contessa Lützow[3]. La ragione della creazione del concerto, dunque, era fornire alla contessa un nuovo brano da eseguire (magari in un concerto privato o in un salotto a Salisburgo) e, per estensione, compiacere l’arcivescovo e il suo entourage.
Pur essendo stato scritto per una nobile dilettante, il pezzo non è un motivetto da poco. Mozart giudicò evidentemente che la contessa fosse più di una semplice dilettante, a giudicare dalle richieste tecniche del concerto[5]. Sebbene i musicologi notino che questo concerto in Do maggiore sia in qualche misura meno complesso o innovativo del precedente concerto di Mozart (K. 238) dello stesso anno, “richiede comunque una tecnica fluida e una buona musicalità” per essere suonato bene[5]. In altre parole, non è altamente virtuosistico secondo i canoni di Mozart – il che lo rende accessibile per un non professionista – ma non è neppure semplicistico, richiedendo agilità e finezza da parte del pianista[6]. Lo stesso Mozart avrebbe poi utilizzato questo concerto come pezzo didattico per i suoi allievi e lo eseguì anche durante i suoi viaggi, a riprova della sua praticità e del suo ampio appeal[6]. Nell’ottobre 1777, ad esempio, lo suonò a Mannheim e a Monaco mentre era in viaggio in cerca di un nuovo impiego, e lo trovò utile anche per l’insegnamento[6].
È anche interessante notare che le conoscenze della famiglia Mozart si estendevano ai parenti della contessa Lützow in altri modi. Suo fratello, il conte Johann Rudolf Czernin, era un violinista alle prime armi, e si è ipotizzato che Mozart possa aver scritto per Czernin uno dei suoi concerti per violino pressappoco nello stesso periodo[7]. Questa piccola nota storica mostra come le composizioni di Mozart scaturissero spesso dalla rete sociale di mecenati e dilettanti di talento che conosceva a Salisburgo. In sintesi, il Concerto n. 8 fu in tutto e per tutto un prodotto del periodo salisburghese di Mozart – creato per soddisfare gli appetiti musicali dell’aristocrazia locale, sotto lo sguardo vigile del suo patrono.
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Organico e caratteristiche orchestrali
Mozart orchestrò il Concerto per pianoforte n. 8 per una piccola orchestra classica oltre al pianoforte solista. L’organico completo comprende una coppia di oboi, una coppia di corni e la consueta sezione degli archi (violini, viole, violoncelli e contrabbassi) ad accompagnare il pianoforte[8]. Si tratta di un’orchestrazione abbastanza tipica per i concerti di Mozart a Salisburgo. È degno di nota che in questo concerto non ci siano clarinetti, flauti o trombe, il che conferisce al pezzo un suono più intimo, adatto alla probabile sede di un palazzo o di un salotto. I due oboi e i due corni forniscono colore e sostegno: per esempio, i corni aggiungono un tocco cerimoniale nei movimenti estremi del concerto, particolarmente adatto alla tonalità di Do maggiore che Mozart associava spesso a un carattere brillante e marziale[9][10]. La sezione degli archi sostiene gran parte dell’accompagnamento e del dialogo con il pianoforte. Nel complesso, le forze orchestrali sono contenute – in linea con l’origine del concerto per un piccolo ritrovo di corte – ma sono impiegate efficacemente per completare il pianoforte senza sovrastarlo.
Una caratteristica pratica della partitura è la possibilità di eseguirla con un organico ridotto, se necessario. Ai tempi di Mozart era comune suonare i concerti in versione cameristica con il solo quartetto d’archi e tastiera, oppure con i fiati omessi se i musicisti non erano disponibili. L’organico conciso del K. 246 lo rende flessibile in tali contesti. Nella scrittura orchestrale, Mozart mantiene per lo più una tessitura leggera. Gli oboi raddoppiano spesso i violini o forniscono un discreto sostegno armonico, e i corni rinforzano le armonie (in Do maggiore, probabilmente con corni naturali in Do) e segnalano importanti approdi tematici. Questa orchestrazione misurata si addice al ruolo del pezzo: era pensata per deliziare più che per sbalordire, mantenendo i riflettori sul pianista solista.
Forma e carattere musicale
Come la maggior parte dei concerti per pianoforte di Mozart, il n. 8 in do maggiore segue una struttura in tre movimenti (veloce–lento–veloce) che era standard nell’epoca classica[11]. In modo insolito, in questo concerto tutti e tre i movimenti sono quasi uguali in durata, ciascuno occupando all’incirca un terzo dei ~22 minuti complessivi dell’opera[12][13]. Il primo movimento reca l’indicazione Allegro aperto, un’indicazione che Mozart usò anche in uno dei suoi concerti precedenti per suggerire un Allegro “aperto”, brillante e gioioso. In coerenza con tale indicazione, il movimento d’apertura ha un carattere luminoso e accogliente. È in do maggiore e scritto in una tipica forma sonata per concerto: l’orchestra espone per prima i temi principali, dopo di che il pianoforte solista entra con la propria versione dei temi e con materiale nuovo. In effetti, una delle melodie più attraenti di questo movimento è un tema “espressivo, ascendente” che non compare nella presentazione orchestrale iniziale – Mozart lo riserva all’ingresso del pianoforte alla battuta 57[9][14]. Questa era un’innovazione formale sottile, che permetteva al pianista di introdurre un’idea nuova e così catturare subito l’attenzione dell’ascoltatore. I temi principali del movimento hanno un carattere in qualche modo da marcia (Mozart scrisse spesso brani in do maggiore con un sapore festoso, quasi da marcia)[9], conferendo alla musica un’aria di fiducioso ottimismo. L’espressione Allegro aperto rafforza questa apertura e grandeur. Dal punto di vista tecnico, Mozart scrisse la parte pianistica in modo che la mano destra sostenesse la maggior parte dei passaggi veloci e della melodia, mentre la mano sinistra fornisse per lo più schemi d’accompagnamento[15]. Questo approccio mantiene la trama sonora chiara e probabilmente rese il brano più gestibile per la contessa, poiché i passaggi più difficili sono in gran parte concentrati in una mano. Nel complesso, il primo movimento è vivace ma non eccessivamente pesante – un accogliente avvio, colmo di un’energia aggraziata.
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Il secondo movimento è un Andante in fa maggiore (la tonalità della sottodominante di do maggiore), che offre un delicato contrasto al luminoso primo movimento[16]. Questo movimento è lirico e pacato, con il pianoforte che canta una semplice melodia cantabile. Alcuni primi critici non furono indulgenti con questo Andante; lo studioso mozartiano del XX secolo Cuthbert Girdlestone liquidò famosamente il ruolo del pianoforte qui come “divagazioni inespressive”[17]. In altre parole, trovava la musica graziosa ma superficiale. Molti ascoltatori ed esecutori, però, hanno in seguito dissentito da quel giudizio severo. Nella sezione centrale dell’Andante, il pianoforte “canta su un accompagnamento ad accordi spezzati” degli archi, e questa semplicità possiede “una bellezza fragile e molto toccante”, come la descrive un interprete[17]. La trama è in effetti rarefatta: gli archi suonano spesso morbidi accordi arpeggiati (come un delicato effetto d’arpa o di chitarra), mentre il pianoforte intesse al di sopra una melodia aggraziata. Questo conferisce al movimento un’atmosfera intima e tenera – potremmo immaginare un’aristocratica che al pianoforte esprime un’emozione privata e sentita. Pur non essendo così apertamente drammatico come alcuni lenti mozartiani più tardi, il fascino misurato di questo Andante può risultare molto toccante a suo modo. Esemplifica l’ideale dell’epoca classica di un sentimento raffinato ed elegante.
Il concerto si conclude con un Rondeau (Rondò) – Tempo di Menuetto, un finale spensierato nello stile di una danza di minuetto[16]. Fedele alla forma del rondò, un tema principale ritorna ripetutamente, intervallato da episodi contrastanti. Il tema principale del rondò qui è grazia allo stato puro – una melodia di minuetto composta ed elegante, “civile e cortese”, che richiama quasi la sala da ballo o il salotto aristocratico[18]. Malgrado la sua apparente semplicità e ingenuità, i commentatori hanno notato che questa musica è “immensamente ingegnosa e gioviale” nella sua concezione[18]. La chiarezza del tema lo rende immediatamente canticchiabile, ma Mozart ci gioca in modi ingegnosi. Per esempio, dopo l’apertura garbata, compare un’altra idea composta di nient’altro che accordi spezzati e terze ascendenti – elementi musicali assai semplici – con oboi e corni che aggiungono colore come una piccola fanfara di corte[19]. Vi è anche un episodio centrale contrastante in la minore che porta un sorprendente cambio d’atmosfera: qui la musica si fa più agitata e include tocchi di contrappunto vorticoso di gusto barocco, come se una breve nuvola passasse sopra il soleggiato minuetto[20][21]. Naturalmente, il temporale dura poco; il tema principale, aggraziato, ritorna presto a dissipare ogni ombra. Ogni volta che il tema del rondò ricompare, Mozart lo ravviva con nuovi abbellimenti e valori più rapidi, impedendo che la ripetizione diventi mai stantia[21]. Anzi, l’accompagnamento della mano sinistra del pianoforte si evolve a ogni ripresa – prima con semiminime relativamente semplici, poi con crome più fluide, quindi con vivaci terzine nell’ultima iterazione[21]. Anche l’orchestra partecipa a questo gioco: nelle battute finali l’orchestra stessa propone una versione ornamentata del tema, come arguta sorpresa per concludere il concerto[22]. Questo piccolo finale finemente cesellato unisce dunque eleganza e senso del gioco. Ci ricorda che perfino una “musica che a prima vista appare molto ingenua” può “rivelarsi immensamente ingegnosa” sotto la mano artigianale di Mozart[23]. Alla fine, all’ascoltatore resta un’impressione di gaiezza garbata – esattamente il tipo di intrattenimento di buon gusto che ci si aspetterebbe in una riunione nobiliare nella Salisburgo di Mozart.
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Ricezione e lascito
Il Concerto “Lützow” di Mozart forse non figura tra le sue opere più monumentali, ma ha goduto di una presenza modesta e duratura nel repertorio pianistico. In vita di Mozart, il brano sembra aver assolto bene al suo scopo. Probabilmente fu eseguito per la prima volta dalla contessa Lützow a Salisburgo, benché i dettagli della prima siano scarsi. Mozart considerava certamente il concerto utile: come detto, lo eseguì egli stesso nell’ottobre 1777 durante una visita a Mannheim e Monaco[6], e lo teneva spesso a disposizione come pezzo didattico per i suoi allievi[6]. In effetti, tre diverse cadenze (passaggi solistici d’improvvisazione) per questo concerto, scritte da Mozart, sono giunte fino a noi – un’insolita ricchezza di opzioni che lascia intuire come l’opera sia stata utilizzata nel tempo[24]. Due di queste cadenze sono piuttosto semplici e brevi, verosimilmente destinate alla contessa Lützow o ad altri esecutori meno esperti, per permettere loro di mettersi in luce senza eccessivi rischi[25][26]. La terza cadenza è più elaborata e virtuosistica; Mozart la scrisse qualche anno dopo, presumibilmente per le proprie esecuzioni, una volta lasciata Salisburgo, quando desiderava sbalordire il pubblico con qualcosa di più brillante[25][26]. L’esistenza di queste cadenze di diverso livello illustra la versatilità del concerto – poteva essere apprezzato tanto dai pianisti dilettanti quanto dai professionisti.
Le testimonianze contemporanee offrono alcuni vividi spunti sulla prima ricezione del concerto. Mozart scrisse a suo padre di un certo abate Vogler (eminente teorico e compositore) che tentò di suonare il Lützow Concerto, combinando un pasticcio. A quanto pare, Vogler cercò di impressionare leggendo a prima vista il brano a un tempo assurdamente veloce, “arrabattandosi” tra le note così male da “inventare talvolta un’altra armonia e melodia” rispetto a quanto Mozart aveva scritto[27]. Mozart non la prese bene – trovò l’esecuzione insopportabile, poiché l’approccio esibizionistico di Vogler non coglieva il gusto e il sentimento della musica[28]. Questo aneddoto, al di là del suo lato comico, suggerisce che già alla fine degli anni Settanta del Settecento il concerto circolasse abbastanza da essere tentato (se non padroneggiato) da altri musicisti in Europa.
Nel XIX e all’inizio del XX secolo, i primi concerti di Mozart, incluso l’VIII, furono eseguiti meno frequentemente, poiché il repertorio romantico dominava le sale da concerto. Solo nel tardo XX secolo, con il crescere dell’interesse per l’opera completa di Mozart, il Lützow Concerto tornò a ricevere una certa attenzione. Oggi resta una gemma in parte in ombra – raramente protagonista di un programma di un’orchestra sinfonica, soprattutto se paragonata ai capolavori più tardi degli anni Ottanta del Settecento di Mozart, ma ancora incontrata con regolarità nelle registrazioni e nelle rassegne concertistiche dedicate a Mozart. I pianisti (in particolare i più giovani e gli studenti) apprezzano spesso questo concerto per le sue richieste accessibili e le sue melodie incantevoli[29]. In effetti è considerato uno dei concerti più accessibili di Mozart, talvolta consigliato ai pianisti alle prime armi come introduzione allo stile concertistico di Mozart[29].
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Critici e studiosi mozartiani, nel corso degli anni, hanno dato valutazioni contrastanti del K. 246. Alcuni, come Girdlestone, l’hanno considerato un lavoro gradevole ma non eccezionale, indicando quelle che a loro parere erano pause d’ispirazione (soprattutto nel movimento lento)[17]. Altri, invece, ne hanno preso le difese, mettendo in luce l’ingegnosità sotto la sua elegante superficie. Esecutori moderni come Angela Hewitt hanno lodato la raffinatezza del pezzo, notando dettagli come l’ornamentazione sfumata del finale e la semplicità espressiva dell’Andante[30][31]. Chi esplora questo concerto scopre spesso che, pur non raggiungendo le profondità dei concerti più tardi di Mozart, sa incantare a modo suo. La sua eredità è quella di una graziosa del periodo salisburghese creazione mozartiana: un’opera composta per incantare un pubblico ristretto, cosa in cui riesce ancora oggi. Come si chiedeva un commentatore, riflettendo sui primi concerti di Mozart, “che cosa c’è nel loro stile semplice eppure profondamente appagante” che resta così accattivante?[32] Il Concerto per pianoforte n. 8 in do maggiore esemplifica proprio questa qualità – una musica melodiosa, limpida e di garbato intrattenimento, ma plasmata da un genio senza sforzo che continua a suscitare ammirazione.
In conclusione, il Concerto per pianoforte n. 8 “Lützow” di Mozart è una finestra sul mondo del giovane compositore nel 1776. La sua creazione affonda le radici nella vita di Mozart alla corte di Salisburgo, frutto di legami personali e della cultura classica del tempo. L’organico e la forma del concerto riflettono le convenzioni dell’epoca, mentre le melodie e lo stile riflettono l’arte nascente di Mozart. Nel corso degli anni è stato un brano da studiare, da insegnare e da godere per la sua grazia. E benché non vanti la fama di un “Jeunehomme” o di una “Jupiter”, questo modesto concerto porta con sé una sua quieta eredità – quella di un Mozart giovane che delizia i suoi ascoltatori con eleganza e arguzia.
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Sources
Mozart’s Piano Concerto No. 8 (K. 246) on Wikipedia[33][8]; Angela Hewitt’s notes for Hyperion Records[5][31]; Storm, Stress, and Serenades – WETA Classical (James Jacobs)[2]; Fugue for Thought blog (2017)[34][23]; The Letters of Wolfgang Amadeus Mozart (trans. Lady Wallace)[27].
[1][4][6][7][8][11][16][24][25][33] Piano Concerto No. 8 (Mozart) - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_Concerto_No._8_(Mozart)
[2] Storm, Stress, and Serenades: The American Revolution’s Cultural Impact | WETA
https://weta.org/fm/classical-score/storm-stress-and-serenades-american-revolutions-cultural-impact
[3][5][9][10][12][14][15][17][18][19][20][21][22][26][30][31] Piano Concerto No 8 in C major 'Lützow', K246 (Mozart) - from CDA67840 - Hyperion Records - MP3 and Lossless downloads
https://www.hyperion-records.co.uk/dw.asp?dc=W13795_67840
[13][23][29][32][34] Mozart Piano Concerto No. 8 in C, K. 246 – Fugue for Thought
https://fugueforthought.de/2017/05/27/mozart-piano-concerto-no-8-in-c-k-246/
[27][28]The Letters of Wolfgang Amadeus Mozart. (1769-1791.), by Wolfgang Amadeus Mozart