Concerto en mi bémol pour deux pianos, n° 10
de Wolfgang Amadeus Mozart
Composition et contexte
Wolfgang Amadeus Mozart composa son Concerto en mi bémol pour deux pianos (K. 365) en 1779, après son retour dans sa ville natale de Salzbourg, à l’issue d’une éprouvante tournée de deux ans à travers l’Europe[1]. Au cours de ce voyage de 1777–1779, il chercha un meilleur emploi dans des villes comme Mannheim, Paris et Munich. S’il n’en trouva pas, Mozart assimila nombre des styles et tendances musicales les plus récents qui émergeaient en Europe[2]. De retour à Salzbourg, le compositeur de 23 ans fut nommé organiste de cour auprès du prince-archevêque. Il se remit rapidement à écrire de nouvelles œuvres influencées par ses voyages, dont des expériences de avec plusieurs solistes concertos – un format qui le fascinait alors[3]. En fait, vers 1778–79, Mozart produisit une série de concertos avec plus d’un soliste, notamment la Sinfonia Concertante pour violon et alto en mi♭ (K. 364) et ce Concerto pour deux pianos[4]. Il avait auparavant écrit, en 1776, un concerto pour trois pianos (K. 242) moins exigeant pour une famille aristocratique, mais le K. 365 fut conçu dans une veine plus large et plus virtuose pour lui-même et sa sœur, Maria Anna “Nannerl” Mozart[5].
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La vie personnelle de Mozart et le monde qui l’entourait constituent l’arrière-plan de cette composition. Sur le plan culturel, la fin des années 1770 s’inscrit dans le siècle des Lumières, la musique classique prospérant sous le patronage aristocratique. Sur le plan politique, 1779 voit la fin d’un bref conflit austro-prussien (la guerre de Succession de Bavière), et à Salzbourg – un petit archevêché princier indépendant – la vie quotidienne s’organise autour des événements de cour et religieux. Dans ce contexte, Mozart écrivit vraisemblablement le Concerto pour une exécution privée à Salzbourg réunissant lui-même et Nannerl, pianiste accomplie. Des recherches contemporaines “indiquent qu’il a été composé en 1779” et il est “présumé que Mozart l’a écrit pour le jouer avec sa sœur Nannerl”[6]. Nannerl, de cinq ans l’aînée de Wolfgang, avait souvent tourné avec lui dans leur enfance et avait reçu une formation de haut niveau de leur père, Leopold. Cependant, après 1769 environ, elle ne voyagea plus en tournée de concerts et mena une vie plus domestique à Salzbourg[7]. Le Concerto en mi♭ a peut-être été une rare occasion pour les deux de se produire à nouveau ensemble à l’âge adulte. Fait intéressant, il n’existe aucune preuve solide que Wolfgang et Nannerl aient jamais réellement donné une exécution publique du K. 365 à Salzbourg[8]. Néanmoins, Mozart tenait clairement à l’œuvre : lorsqu’il s’installa à Vienne en 1781 pour mener une carrière indépendante, il programma ce double concerto dans ses concerts pour mettre en avant ses meilleures pages[9].
Lucas et Arthur Jussen interprètent le Concerto pour deux pianos en mi bémol majeur, K. 365, de W. A. Mozart, avec l’Orchestre symphonique de la WDR sous la direction de Christian Măcelaru, enregistré à la Kölner Philharmonie le 5 novembre 2021 :
Instrumentation et caractéristiques notables
Instrumentation : Mozart a à l’origine prévu le concerto pour deux pianofortes solistes (premiers pianos) et un orchestre classique modeste : 2 hautbois, 2 bassons, 2 cors, et cordes (violons, altos, violoncelles et contrebasse)[10][11]. Notamment, il n’y avait pas de clarinettes, trompettes ni timbales dans l’orchestration de Salzbourg, ces instruments n’étant pas standard dans l’orchestre de cour local à cette époque. Les deux solistes au clavier jouent des parties égales et exigeantes, reflétant la grande virtuosité de Mozart et de sa sœur, par contraste avec le concerto à trois pianos plus simple écrit quelques années plus tôt pour la famille Lodron, des amateurs[5].
Pour des exécutions ultérieures à Vienne, Mozart semble avoir étoffé l’orchestration afin d’obtenir un effet plus brillant. Des témoignages contemporains notent qu’il “ajouta des clarinettes, des trompettes et des timbales” pour ces concerts viennois[12]. Les éditions modernes incluent souvent ces parties, et le concerto est fréquemment donné aujourd’hui avec cet effectif augmenté. Cependant, comme les parties de vents et de percussions ajoutées n’apparaissent ni dans l’autographe conservé de Mozart ni dans les premières éditions, les musicologues ont débattu pour savoir si ces ajouts viennois étaient bien de la main de Mozart lui-même[12]. Quoi qu’il en soit, l’orchestration viennoise, plus fournie (avec des clarinettes et des trompettes éclatantes et des ponctuations de timbales), apporte une couleur et un poids festif supplémentaires aux mouvements extrêmes – par contraste avec la version plus intime de Salzbourg.
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Une autre caractéristique notable de l’instrumentation de cette œuvre est la manière dont Mozart équilibre deux pianos tout aussi prééminents avec l’orchestre. Écrire pour deux solistes posait un défi : une texture orchestrale trop dense pouvait écraser ou brouiller l’échange. Mozart résolut la question en “réduisant le rôle de l’orchestre, le faisant devenir davantage accompagnateur qu’une voix principale”[13]. Dans ce concerto, l’orchestre offre souvent un fond léger, permettant aux pianos de porter la conversation musicale. C’était quelque peu inhabituel par rapport aux autres concertos pour piano de Mozart, où le piano seul et l’orchestre alternent généralement dans un dialogue. Dans le K. 365, les deux pianos dialoguent principalement l’un avec l’autre – échangeant des motifs de part et d’autre – tandis que l’orchestre assure surtout le soutien en arrière-plan[14]. Il en résulte une texture transparente qui ménage de l’espace pour des passages de duos raffinés. Mozart répartit les traits brillants et les énoncés thématiques “assez équitablement entre les deux pianos,” et l’orchestre est “plus discret que dans [ses] autres concertos pour piano, laissant une grande part de la musique aux solistes”[14]. Cette approche produit un délicieux effet stéréo pour l’auditeur, les motifs rebondissant entre les deux claviers dans un jeu animé.
Forme et caractère musical
Le concerto suit la structure typique en trois mouvements des concertos classiques, avec une disposition rapide–lent–rapide. Chaque mouvement possède son propre caractère et met en valeur les deux pianos de manière distincte :
Allegro (mi bémol majeur): Le premier mouvement s’ouvre sur un tutti qui présente les principaux thèmes de manière grandiose et enjouée[15]. Après cette introduction, les deux pianos font une entrée dramatique seuls, sans soutien orchestral – un effet audacieux qui met d’emblée en lumière le dialogue des solistes[16]. S’ensuit une vaste double exposition : les pianos s’échangent des phrases dans une conversation continue, se lançant souvent de petits fragments mélodiques d’un clavier à l’autre avec une telle rapidité que la musique gagne une « stéréophonique » dimension[17]. L’atmosphère est joyeuse et ample ; un commentateur a noté que l’Allegro paraît « merveilleusement ample, comme si Mozart se délectait pleinement et laissait ses idées couler librement »[18]. Tout au long du mouvement, les pianos s’imitent et se répondent, parfois en échos de registre aigu-grave (un piano jouant un thème dans l’aigu tandis que l’autre le répercute une octave plus bas) – une texture rappelant la Sinfonia Concertante de Mozart où le violon et l’alto se partagent des thèmes à l’octave[19]. Le rôle de l’orchestre est largement d’accompagnement, intervenant en douceur tandis que le duo de claviers développe les thèmes. Vers la fin, Mozart a prévu une brillante cadence (un éclat solistique pour les deux pianos) où la musique s’aventure brièvement en mode mineur, ajoutant un moment de drame avant que le mi bémol majeur enjoué ne revienne conclure le mouvement[20].
Andante (si bémol majeur): Le deuxième mouvement est un Andante qui offre un contraste lyrique et une certaine élégance. Il commence par une tendre introduction orchestrale, mettant en avant un « hautbois plaintif » chantant une phrase mélancolique sur un doux accompagnement de cordes[21]. Lorsque les deux pianos entrent (de nouveau à l’unisson, d’abord sans l’orchestre), ils engagent un duo. Leurs lignes s’entrelacent dans un badinage, achevant les phrases musicales l’un de l’autre. L’atmosphère est d’un charme raffiné – belle et expressive, mais avec légèreté. Mozart permet aux solistes et à l’orchestre de se transmettre le thème, chacun prenant à tour de rôle l’accompagnement pendant que l’autre mène[21]. Comparé à certains mouvements lents plus profonds de Mozart, cet Andante est chaleureux et coulant plutôt qu’intensément dramatique, même s’il contient quelques moments poignants en ses pages centrales[22][23]. La texture demeure transparente, l’orchestre restant surtout à l’arrière-plan, ce qui met en valeur la conversation intime entre les deux pianos. Le dialogue élégant du mouvement et ses phrases équilibrées lui confèrent un caractère courtois et intime, offrant un bref répit entre les mouvements extérieurs énergiques.
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Rondeau: Allegro (mi bémol majeur): Le finale est un rondeau plein d’esprit et de vitalité. Son thème principal est un air joyeux, dansant, en mi bémol majeur, qui revient sans cesse entre des épisodes contrastés (forme de rondeau typique). Mozart infuse ce mouvement d’espièglerie et de surprises. On peut même le considérer comme « l’un des plus beaux exemples d’esprit et d’humour dans la musique de Mozart »[24]. Chaque fois que le thème alerte du rondeau revient, Mozart fait quelque chose d’inattendu : la musique s’arrête soudain sur un pivot harmonique inhabituel – aboutissant à un accord inattendu différent à chaque récurrence[25]. Ces courtes pauses fantaisistes sont suivies de changements de caractère brusques, lorsque la pièce bifurque vers de nouvelles idées musicales ou tonalités, laissant l’auditeur délicieusement sur le qui-vive[25]. Ce jeu astucieux de pauses et de reprises met en valeur l’humour inventif de Mozart ; il trouve sans cesse de nouvelles manières de résoudre le thème, le guidant « à travers plusieurs mains vers un nombre apparemment infini de résolutions », selon les mots d’une analyse[26]. Le mouvement est rapide et exubérant, avec des échanges vifs entre les deux pianos – parfois presque une compétition amicale de virtuosité. Surtout dans les exécutions qui utilisent l’orchestration élargie, le finale a un éclat festif, « tonitruant », auquel trompettes et timbales ajoutent encore de la brillance[27]. Après une dernière série de traits et une ultime cadence enjouée pour le duo, le concerto se conclut par un brillant éclat orchestral, achevant l’œuvre sur une note joyeuse et appuyée[28].
Réception et postérité
Le Concerto pour deux pianos en mi bémol majeur de Mozart occupe durablement une place dans le répertoire, joyau singulier parmi les concertos pour piano. Au moment de sa création, la première exacte ou l’occasion de la composition demeure incertaine – aucun document ne subsiste attestant d’une exécution précise à Salzbourg pour laquelle l’œuvre aurait été écrite[8]. Si Mozart l’avait destinée à être jouée par lui-même et Nannerl à Salzbourg, ce projet a pu rester privé ou informel. Cependant, une fois installé à Vienne, il constata que la pièce produisait une forte impression au concert. Il choisit ce concerto pour ses concerts viennois et « le joua deux fois avec son élève Josepha Barbara Auernhammer » dans les années 1780[29]. La première de ces exécutions connues eut lieu en 1781 (année où Mozart s’établit à Vienne), et une autre eut lieu en 1787, époque à laquelle Mozart était au sommet de sa renommée[30]. Pour ces prestations viennoises, comme mentionné, Mozart augmenta l’orchestration de clarinettes, de trompettes et de timbales afin de tirer parti des ressources orchestrales plus importantes et d’éblouir le public par une sonorité plus grandiose[31]. Des témoignages contemporains suggèrent que le jeu en duo de Mozart et d’Auernhammer fut bien accueilli – bien que Mozart lui-même ait eu une opinion mitigée sur le style de son élève, notant que, si elle « joue de façon enchanteresse, » elle manquait d’une certaine délicatesse dans les passages cantabile[32]. (Il se montra moins aimable au sujet de son apparence, et des commérages allèrent jusqu’à faire naître des rumeurs de mariage, que Mozart démentit vigoureusement – peu après, il épousa plutôt Constanze Weber[33].) Indépendamment de ces péripéties personnelles, les exécutions viennoises ont solidifié la réputation du Concerto pour deux pianos en tant qu’œuvre éblouissante et fédératrice dans l’arsenal de concert de Mozart.
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Dans les décennies qui suivirent la mort de Mozart, le Concerto en mi bémol continua d’être admiré et joué par d’éminents musiciens. Par exemple, le jeune Felix Mendelssohn – l’un des principaux compositeurs du début du romantisme – défendit l’œuvre. En 1832, Mendelssohn projeta de donner le Concerto pour deux pianos avec le pianiste Ignaz Moscheles à Londres, et il en composa même de nouvelles cadences[34]. Une lettre de Mendelssohn cette année-là évoque un prochain concert où “le Concerto pour deux pianos K. 365 de Mozart” serait joué par lui et Moscheles, montrant que l’œuvre avait intégré le répertoire des virtuoses du XIXe siècle (Mendelssohn écrivit sa propre cadence pour les premier et troisième mouvements, laissant à Moscheles le soin d’improviser la sienne)[34][35]. Un tel intérêt, de la part de compositeurs et de pianistes postérieurs, atteste l’attrait musical du concerto au-delà de la vie de Mozart.
De nos jours, le Concerto pour deux pianos demeure une œuvre chérie – souvent programmé comme un étincelant morceau de bravoure lorsque deux pianistes accomplis sont disponibles pour partager la scène. Sa rareté (puisqu’il s’agit du seul concerto pour deux pianos de Mozart) et le jeu d’échanges joyeux qu’il requiert le rendent particulièrement prisé des fratries de pianistes et des duos au long cours. De nombreux duos célèbres l’ont joué et enregistré, qu’il s’agisse de couples mari et femme, de duos maître-élève ou de fratries. Par exemple, les sœurs françaises Katia et Marielle Labèque (un duo pianistique de renom) ont souvent interprété ce concerto avec un grand succès. Une critique récente a salué “l’effervescent concerto pour deux pianos de Mozart” qui “explose de vie entre les mains des sœurs Labèque, avec leur coordination ‘télépathique’ caractéristique”[36]. De telles prestations soulignent combien l’œuvre met en valeur non seulement la virtuosité individuelle de chaque pianiste, mais aussi leur synergie d’ensemble. Aujourd’hui, auditeurs et critiques se délectent du caractère brillant et conversationnel de l’œuvre – les qualités mêmes que Mozart y insuffla en 1779 pour célébrer la joie de faire de la musique ensemble.
Dans l’ensemble, le Concerto en mi bémol pour deux pianos (K. 365) de Mozart est considéré comme une contribution séduisante et novatrice au répertoire concertant. Il allie l’élégance classique à une veine ludique, et saisit un moment unique de la production de Mozart où il écrivit pour plusieurs solistes avec inventivité et panache. Depuis ses origines au XVIIIe siècle en tant que pièce personnelle pour Mozart et sa sœur jusqu’à ses interprétations au XXIe siècle par les grands duos pianistiques, le Concerto pour deux pianos s’est imposé comme une œuvre durable. Il témoigne de la capacité de Mozart à créer un dialogue étincelant et un équilibre entre les instruments, laissant un héritage apprécié par les publics et les interprètes depuis plus de deux siècles.
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Sources:
Mozart K. 365 Wikipedia[6][10][14]; Program notes by L.A. Philharmonic[1][13][21]; Boston Baroque (M. Pearlman) notes[37][9][32]; BSO (M. Steinberg) program note[3][38]; Hyperion Records notes (T. Lev)[4][17][25]; Quinte Parallele interview (Mendelssohn reference)[34]; Monteverdi Choir site (Labèque review)[36].
[1][2][13][16][20][21][27][28] Concerto in E-Flat Major for Two Pianos, K. 365, Wolfgang Amadeus Mozart
https://www.laphil.com/musicdb/pieces/1438/concerto-in-e-flat-major-for-two-pianos-k-365
[3][7][11][29][30][31][38] BSO
https://www.bso.org/works/concerto-in-e-flat-for-two-pianos-k-365
[4][5][15][17][19][22][23][24][25][26] Concerto for two pianos and orchestra in E flat major, K365 (Mozart) - from CDA68367 - Hyperion Records - MP3 and Lossless downloads
https://www.hyperion-records.co.uk/dw.asp?dc=W10045_68367
[6][10][14][18] Piano Concerto No. 10 (Mozart) - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_Concerto_No._10_(Mozart)
[8][9][12][32][33][37] Mozart's Concerto No. 10 in E-flat Major for Two Pianos — Boston Baroque
https://baroque.boston/mozart-365
[34][35] All roads lead to Mozart – Part I – Quinte Parallele
https://www.quinteparallele.net/interviste/all-roads-lead-to-mozart-part-i/
[36] Mozart: Double & Triple Piano Concertos | Monteverdi Choir and Orchestra