Cómo Mozart vendía su música
Una tarde de otoño de 1785, Artaria & Co. anunció seis nuevos cuartetos de cuerda en la Wiener Zeitung. Mozart había cobrado por ellos, en efectivo, alrededor de un centenar de ducados, y ahí terminaba el asunto. Lo que la firma vienesa ganara después —con reimpresiones, exportaciones, décadas de interpretaciones de salón por toda Europa— sería únicamente de Artaria. Ese era el negocio musical en el que vivió Mozart, y durante una década lo manejó con una inventiva notable antes de que, al final, lo quebrara.
En la década de 1780 no había regalías, ni un copyright con peso real, ni forma de sacar una segunda moneda de una obra una vez que el grabador tenía las planchas. Un compositor se ganaba la vida combinando cuatro cosas: encargos, interpretaciones, enseñanza y la venta única de manuscritos o de derechos de impresión. Mozart, que llegó a Viena en 1781 decidido a vivir como freelance en vez de como servidor de la corte, persiguió las cuatro a la vez.
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El motor eran sus conciertos por suscripción. Cada Cuaresma alquilaba una sala —el salón de baile del Trattnerhof en 1784, el casino de la Mehlgrube el invierno siguiente—, vendía abonos por series a patronos aristocráticos y aparecía como solista en un concierto para piano recién escrito. El 20 de marzo de 1784 envió por correo a su padre la lista completa de sus suscriptores: 174 nombres, «treinta más», presumía, «que Richter y Fischer juntos». En un tramo de cinco semanas aquella primavera tocó en veintidós conciertos. No es casualidad que en febrero de ese mismo año abriera el pequeño cuaderno pautado que hoy se conserva en la British Library como el Verzeichnüss aller meiner Werke, un catálogo temático de todo lo que escribió desde entonces. Lo necesitaba para llevar la cuenta.
La publicación era la segunda fuente. Artaria, su principal editor vienés desde 1781, acabó sacando ochenta y tres primeras ediciones de sus obras.¹ Cada una fue una venta en firme. La enseñanza llenaba los huecos: los conciertos para piano K. 449 y K. 453 se escribieron para su talentosa alumna Barbara Ployer, y en enero de 1782 Mozart le dijo a su padre que tres alumnos le aportaban unos dieciocho ducados al mes. El trabajo le parecía tedioso, y lo dijo a menudo.
Los encargos, el modelo más antiguo, llegaban de forma imprevisible. La Sinfonía «Haffner» se armó a toda prisa en 1782 para el ennoblecimiento de un amigo de la familia en Salzburgo; nueve años después, un desconocido de aspecto gris ofreció cincuenta ducados por un Réquiem en nombre del conde Walsegg, que pretendía hacerlo pasar por suyo. Los teatros de ópera pagaban tarifas fijas —450 florines por Figaro, 200 ducados por La clemenza di Tito— y luego la partitura, como todo lo demás, pasaba a ser de otra persona.
Para el verano de 1788 todo el armazón le había fallado. Las listas de suscripción se quedaban sin firmar, la guerra turca vació las bolsas de la aristocracia y Mozart empezó a escribir a su compañero masón Michael Puchberg. Se conservan unas veintiuna de esas cartas, y Puchberg acabó adelantándole en total alrededor de 1.415 florines.² «¡Gran Dios!», escribió Mozart en julio de 1789. «No desearía que mi peor enemigo estuviera en mi situación actual». Dos años y medio después había muerto, sin poseer casi nada de la música a la que el mundo se negaría a renunciar.
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¹ Alexander Weinmann, *Vollständiges Verlagsverzeichnis Artaria & Comp.* (Vienna, 1952), the standard catalogue of the firm; figure repeated in the New Grove article "Artaria."
² Otto Erich Deutsch, *Mozart: A Documentary Biography* (London, 1965); see also Andrew Steptoe, "Mozart and Poverty," *Musical Times* 125 (1984), pp. 196–201.