Ilia's Captivity
Auf der Insel Kreta ist der Trojanische Krieg zu Ende, aber seine Wunden sind nicht geheilt. Die Prinzessin Ilia, die nach dem Fall von Troja als Gefangene nach Kreta gebracht wurde, ist allein mit ihrem Schmerz. Sie hat ihren Vater König Priamos, ihre Brüder und ihre Heimat verloren – alles zerstört durch die Griechen. Doch sie kann sich nicht dazu bringen, ihre Entführer zu hassen, denn Idamante, der junge Prinz von Kreta, hat sie mit Freundlichkeit und Respekt behandelt. Schlimmer noch, sie verliebt sich in ihn. Hin- und hergerissen zwischen der Loyalität zu ihrer toten Familie und ihren wachsenden Gefühlen für den Sohn des Feindes, vertraut Ilia ihren Kummer dem leeren Raum an.
Idamante befreit die Trojaner
Prinz Idamante, der glaubt, sein Vater Idomeneo sei auf See verloren gegangen, regiert in seiner Abwesenheit Kreta. Sein erster Akt ist ein außergewöhnlicher Akt der Großzügigkeit — er befiehlt die Freilassung aller trojanischen Kriegsgefangenen. Es ist eine Geste, die den Kreislauf des Hasses beenden soll, und sie bringt ihm Ilias Dankbarkeit und wachsende Zuneigung ein. Die Kreter und Trojaner feiern gemeinsam. Aber nicht jeder ist erfreut: Elettra, Prinzessin von Argos, die auf Kreta lebt und von Liebe zu Idamante verzehrt wird, beobachtet seine wachsende Nähe zu Ilia mit zunehmendem Zorn.
Elettra's Fury
Elettra — Tochter von Agamemnon, Schwester von Orestes, eine Frau, die bereits von einer Familiengeschichte voller Mord und Wahnsinn gezeichnet ist — kann den Anblick von Idamantes Liebe zu Ilia nicht ertragen. Sie bricht in eine erschreckende Arie der Eifersucht und Wut aus und ruft die Furien selbst herbei. Elettra ist nicht nur eifersüchtig; sie ist eine Naturgewalt, und ihre Wut deutet auf die gefährliche Instabilität hin, die durch ihre verfluchte Blutlinie fließt. Sie wird vor nichts Halt machen, um Idamante für sich zu beanspruchen.
Der Sturm und der Schwur
Ein schrecklicher Sturm trifft die Flotte von Idomeneo, als sie von Troja zurückkehrt. Die kretischen Menschen beobachten entsetzt vom Ufer und beten um das Leben der Seeleute. Auf See schließt Idomeneo einen verzweifelten Pakt mit Neptun: Wenn der Gott den Sturm beruhigt und sein Leben verschont, wird Idomeneo die erste lebende Person opfern, die er am Ufer trifft. Neptun akzeptiert den Deal. Der Sturm lässt nach. Die Menschen freuen sich und ehren den Meeresgott mit einer großen Zeremonie — ohne zu wissen, welchen Preis ihr König gerade bereit ist zu zahlen.
Vater und Sohn
Idomeneo taumelt ans Ufer, lebendig, aber gequält. Er stellt sich den Geist seines zukünftigen Opfers vor, der ihn im Schatten verfolgt. Dann erscheint die erste Person, die er am Strand trifft — und es ist Idamante, sein eigener Sohn, der gekommen ist, um im Schutt nach Überlebenden zu suchen. Der Junge erkennt seinen Vater zunächst nicht, aber als er es tut, ist seine Freude grenzenlos. Idomeneos Horror ist absolut. Er stößt den verwirrten Idamante weg und flieht. Idamante ist am Boden zerstört: Er hat seinen geliebten Vater lebendig gefunden, nur um unerklärlicherweise abgelehnt zu werden.
Idomeneos Angst
Idomeneo vertraut Arbace, seinem treuesten Berater, sein schreckliches Geheimnis an. Gemeinsam schmieden sie einen Plan: Wenn Idamante Kreta verlässt, kann vielleicht das Gelübde umgangen werden. Arbace schlägt vor, dass der Prinz Elettra in ihre Heimat nach Argos begleitet — ihn aus der Gefahr entfernt und Elettras Wunsch erfüllt, mit ihm zu reisen. Doch Ilia macht den Plan noch schwerer zu ertragen: Sie sagt Idomeneo zärtlich, dass er für sie zu einem zweiten Vater geworden ist. Der König wird von Schuldgefühlen geplagt. Allein vergleicht er seinen inneren Sturm mit dem Meer selbst in einer virtuosen Arie von außergewöhnlichen emotionalen und stimmlichen Anforderungen.
Der Plan, Idamante wegzuschicken
Elettra ist überglücklich — Idamante wird sie nach Argos begleiten, und sie stellt sich vor, seine Liebe auf der Reise zu gewinnen. Sie erlaubt sich einen seltenen Moment der Zärtlichkeit und träumt von einer Zukunft mit dem Prinzen, den sie verehrt. Das Schiff ist vorbereitet, und alles scheint für einen friedlichen Abflug bereit zu sein, der Idamantes Leben retten wird, ohne dass jemand die Wahrheit über den Schwur erfährt.
Die unterbrochene Abreise
Das Meer ist ruhig, das Schiff ist bereit, und Elettra singt begeistert vom schönen Wetter. Doch im genau richtigen Moment der Abfahrt entfaltet sich ein qualvoller Trio: Idamante kann nicht verstehen, warum sein Vater ihn fortschickt, Elettra ist verzweifelt, das Land zu verlassen, und Idomeneo kann sich kaum dazu bringen, sich zu verabschieden. Dann schlägt das Unheil zu. Ein monströser Sturm bricht aus dem Meer hervor, und eine schreckliche Seeschlange, die von Neptun gesandt wurde, erhebt sich aus den Wellen, um die Küste anzugreifen. Die Menschen fliehen in Angst. Idomeneo ruft aus, dass er der Schuldige ist — lasst Neptun ihn bestrafen, nicht seine unschuldigen Untertanen. Aber der Gott ist unerbittlich. Der Akt endet in Chaos und Verwüstung.
Ilia und Idamante
Im königlichen Garten singt Ilia zu den Lüften und bittet sie, ihre Liebe zu Idamante zu tragen. Als Idamante erscheint, sagt er ihr, dass er gegen das Seeungeheuer kämpfen wird — er würde lieber im Kampf sterben, als von seinem Vater abgelehnt zu leben. Ilia, die nicht länger zurückhalten kann, erklärt ihm ihre Liebe. Ihr Duett ist ein Moment reiner, strahlender Glückseligkeit — die einzige eindeutige Liebesszene in der Oper. Doch es wird von dem Wissen überschattet, dass Idamante möglicherweise nicht überleben wird, was kommt.
Das große Quartett
Idomeneo und Elettra unterbrechen die Liebenden. Idamante kündigt an, dass er Kreta für immer verlassen wird, um im Kampf gegen das Monster den Tod zu suchen. Was folgt, ist das berühmteste Ensemble in all Mozarts Opern: ein Quartett, in dem vier Personen gleichzeitig vier völlig unterschiedliche Emotionen ausdrücken. Idamante singt von einsamem Wandern. Ilia weint, dass sie ihn verlieren wird. Idomeneo wird von Schuldgefühlen verzehrt, weil er all dieses Leid verursacht hat. Elettra tobt über das Unrecht des Schicksals. Die vier Stimmen verweben sich in Musik von überwältigender Schönheit und Komplexität — vier verschiedene Arten von Schmerz, die zu einem einzigen, verheerenden Klangteppich verwoben sind.
Das Opfer
Der Hohepriester des Neptun tritt öffentlich gegen Idomeneo auf: der Gott verlangt sein Opfer. Der König kann nicht länger zögern. Im Tempel betet er zu Neptun, das Opfer anzunehmen und Kreta zu verschonen. Die Menschen weinen entsetzt, als sie erfahren, dass das Opfer Idamante sein soll. Doch dann erscheint Idamante selbst — er hat das Ungeheuer des Meeres getötet und kehrt siegreich zurück. Als er endlich die Wahrheit über das Gelübde seines Vaters erfährt, zuckt er nicht zurück. Er bietet sein Leben freiwillig an und kniet vor dem Altar. Ilia wirft sich vor, bittet darum, an seiner Stelle zu sterben.
Neptuns Urteil
In dem Moment, in dem die Klinge zu fallen droht, erschüttert eine donnernde Stimme den Tempel — Neptun selbst spricht. Der Gott erklärt, dass die Liebe gesiegt hat: Idomeneo muss den Thron abdanken, und Idamante und Ilia sollen gemeinsam als König und Königin Kreta regieren. Der Schwur wird aufgelöst. Idomeneo, überwältigt von Erleichterung und Dankbarkeit, singt eine letzte Arie des wiederhergestellten Friedens. Elettra, die einzige, die nichts gewinnt, wird von Verzweiflung und Wut verzehrt — sie tobt gegen die Götter und stürmt von der Bühne, vielleicht in den Wahnsinn. Die Oper endet mit einem jubilierenden Chor, der die Liebe, Barmherzigkeit und die neue Herrschaft feiert.
