Die Verfolgung und Rettung
Prinz Tamino rennt verzweifelt durch ein wildes, felsiges Tal, seine Pfeile erschöpft und seine Kraft schwindend. Er wird von einer monströsen, zischenden Schlange verfolgt. Gerade als er zu den Göttern ruft und in Ohnmacht fällt, öffnen sich die Tempeltüren und drei verhüllte Damen, Dienerinnen der Königin der Nacht, erscheinen. Sie töten das Monster mit silbernen Wurfspießen. Über dem bewusstlosen Prinzen stehend, sind sie von seiner edlen Schönheit beeindruckt und streiten darüber, wer bleiben soll, um ihn zu bewachen, während die anderen zu ihrer Königin berichten. Da sie sich nicht einigen können, beschließen sie widerwillig, gemeinsam zu gehen, und versprechen, zurückzukehren.
"Hilfe! Hilfe! Oder ich bin verloren! Die listige Schlange greift nach mir... Ah, rette mich! Ah, schütze mich!" — Tamino
Papageno der Vogelfänger
Tamino erwacht und sieht das tote Ungeheuer und hört ein seltsames Pfeifen. Papageno tritt ein, gekleidet in Federn, trägt einen großen Vogelkäfig und spielt eine Melodie mit fünf Tönen auf seinen Panflöten. Er stellt sich als Vogelfänger vor, der die Königin und ihre Damen im Austausch für Essen und Wein versorgt. Als Tamino fragt, wer die Schlange getötet hat, prahlt Papageno, dass er sie mit seinen bloßen Händen erdrosselt hat. Die drei Damen kehren sofort zurück; sie bestrafen seine Lüge, indem sie ein goldenes Vorhängeschloss über seinen Mund legen, wodurch er stumm wird, und geben Tamino Wasser und einen Stein, um die Tat der Damen zu bestätigen.
"Der Vogelfänger bin ich—immer fröhlich, seht! Als Vogelfänger bin ich bei Alt und Jung im ganzen Land bekannt." — Papageno
Die Mission der Königin und das Porträt
Um sich für das Vorhängeschloss zu entschuldigen, präsentieren die Damen Tamino ein Porträt der Tochter der Königin, Pamina. Als er das Bild betrachtet, verliebt sich Tamino sofort und tief, da er spürt, dass dies sein Schicksal ist. Die Berge trennen sich plötzlich und enthüllen einen sternenübersäten Thronsaal. Die Königin der Nacht erscheint in Majestät. Sie sagt zu Tamino, dass ihre Tochter von einem mächtigen, bösen Zauberer namens Sarastro entführt wurde. Sie verspricht, dass, wenn Tamino Pamina retten kann, sie für immer seine Braut sein wird.
"Dieses Bild ist bezaubernd schön... wenn ich sie nur finden könnte, würde ich sie warm und ekstatisch an dieses brennende Herz drücken."—Tamino
"Du, du, du sollst ihr Retter sein, um sie zu befreien... Und wenn ich dich als Sieger zurückkehren sehe, wird sie für immer deine sein."—Die Königin
Diese Szene zeigt, wie Überzeugungskraft und Spektakel moralische Gewissheit formen können, bevor irgendwelche Beweise bekannt sind.
Magische Geschenke und Führer
Die Königin verschwindet, und die Damen öffnen Papagenos Mund und warnen ihn, niemals wieder zu lügen. Sie befehlen ihm, Tamino als sein Knappe zu begleiten. Papageno hat Angst vor "dem bösen Sarastro", aber die Damen geben ihnen magische Geschenke zum Schutz: für Tamino eine Goldene Flöte, die Trauer in Freude verwandeln und die Herzen von Menschen und Tieren bewegen kann; für Papageno ein Set magischer Silberglocken. Sie sagen den Reisenden, dass sie nicht allein sein werden – drei junge, weise Geister werden über ihnen schweben, um den Weg zu zeigen.
"O, diese Flöte ist mehr wert als Gold und Kronen, denn durch sie wird menschliches Glück und Zufriedenheit wirken." — Die drei Damen
Pamina in Gefahr
In einem ägyptisch gestalteten Raum innerhalb von Sarastros Palast zieht der Mohr Monostatos Pamina herein und bedroht sie, weil sie sich weigert, ihn zu lieben. Papageno, der sich von Tamino getrennt hat, stolpert in den Raum. Er und Monostatos erschrecken sich gegenseitig – Monostatos denkt, der gefiederte Mann sei ein Teufel, und Papageno denkt, die dunkle Gestalt sei ein Teufel – und sie fliehen beide. Papageno kehrt vorsichtig zurück, erkennt Pamina und sagt ihr, dass ein Prinz, der ihr Porträt liebt, kommt, um sie zu retten. Sie singen ein Duett über die Heiligkeit der Liebe, bevor sie gemeinsam fliehen.
"In Männern, die Liebe empfinden, fehlt es nicht an einem guten Herzen... Wir leben allein durch die Liebe. Die Liebe süßt jeden Kummer." — Pamina und Papageno
Die Tempel und der Sprecher
Die drei Knaben führen Tamino zu einem Hain mit drei Tempeln, die beschriftet sind mit Natur, Vernunft, und Weisheit. Sie raten ihm, "Standhaft, Geduldig und Schweigsam" zu sein. Tamino versucht, die ersten beiden Tempel zu betreten, wird jedoch von Stimmen zurückgetrieben, die rufen: "Kehre um!" Er klopft an den Tempel der Weisheit, und ein alter Sprecher antwortet. Der Sprecher offenbart, dass Sarastro kein Bösewicht ist, sondern ein weiser Herrscher, und dass die Königin eine Betrügerin ist. Verwirrt, aber hoffnungsvoll, fragt Tamino, ob Pamina noch lebt. Die Stimmen aus dem Tempel bestätigen, dass sie lebt.
"Sei standhaft, geduldig und schweigsam!" — Die drei Knaben
"Wenn die Hand der Freundschaft dich in das Heiligtum führt, um eine ewige Bindung einzugehen." — Der Sprecher (wann die Dunkelheit sich lichten wird)
Akt I Finale: Sarastro erscheint
Tamino spielt seine Zauberflöte aus Dankbarkeit; Tiere kommen heraus, um zuzuhören, aber Pamina ist nicht zu finden. Er hört Papagenos Pfeifen und läuft dem Geräusch entgegen. In der Zwischenzeit fängt Monostatos Pamina und Papageno, während sie versuchen zu entkommen.
Papageno spielt seine Zauberglocken, wodurch Monostatos und seine Sklaven hilflos zum Tanzen gezwungen werden. Plötzlich ertönen Trompeten—Sarastro kommt auf einem von Löwen gezogenen Wagen.
Pamina gesteht, dass sie versucht hat zu fliehen, aber nur, weil Monostatos sie bedroht hat. Sarastro spricht freundlich, aber bestimmt: Er wird sie nicht zwingen zu lieben, aber er kann sie nicht zu ihrer Mutter zurückbringen.
Tamino wird von Monostatos hereingezogen. Der Prinz und die Prinzessin sehen sich zum ersten Mal und umarmen sich, was die Sklaven schockiert. Sarastro befiehlt, Monostatos zu bestrafen, und befiehlt, dass Tamino und Papageno verhüllt und in den Tempel für ihre Prüfungen geführt werden.
"Herr, es ist wahr! Ich wollte Ihrer Macht entkommen."—Pamina
"Ich werde dich nicht zwingen zu lieben, aber ich werde dir die Freiheit nicht geben... Du wärst ohne die Anleitung eines Mannes verloren."—Sarastro
Rat und Gebet
Im Tempel versammelt Sarastro die Priester. Er kündigt an, dass die Götter bestimmt haben, dass Tamino Pamina heiraten und ihm als Wächter des Tempels nachfolgen soll, aber zuerst muss er sich als würdig erweisen. Er erklärt, dass er Pamina mitgenommen hat, um sie vor dem abergläubischen Einfluss ihrer Mutter zu retten. Die Priester stimmen zu, die Kandidaten zu akzeptieren. Sie heben ihre Hände in ein feierliches Gebet zu Isis und Osiris und bitten um Kraft und Weisheit für das Paar.
"O Isis und Osiris, gewährt dem neuen Paar den Geist der Weisheit! Führt die Schritte der Wanderer... lasst sie das Licht sehen!" — Sarastro und der Chor
Der Prozess der Stille
Die Priester führen Tamino und Papageno in einen dunklen Gewölbe und auferlegen die erste Prüfung: Sie müssen völlig schweigen, besonders gegenüber Frauen. Allein im Dunkeln erscheinen plötzlich die Drei Damen aus dem Boden. Sie verspotten die Männer und sagen ihnen, dass die Königin nahe ist und dass sie in einem falschen Tempel gefangen sind, der dem Tod geweiht ist. Papageno ist verängstigt und plappert wild, aber Tamino weigert sich zu sprechen oder sie anzusehen und spielt seine Flöte, um sie zu übertönen. Die Priester donnern von innen und vertreiben die Damen, die mit einem Schrei verschwinden.
"Hüte dich vor den Listigkeiten der Frauen: das ist die erste Pflicht der Bruderschaft." — Der Sprecher
Monostatos im Garten
Pamina schläft in einem von Mondlicht durchfluteten Garten. Monostatos beobachtet sie und klagt darüber, dass selbst Vögel und Insekten Partner haben, während er wegen seines Aussehens gehasst und einsam ist. Von Lust überwältigt, beschließt er, ihr einen Kuss zu stehlen, während sie schläft. Er schleicht sich an sie heran, wird jedoch durch einen Donnerschlag unterbrochen, als die Königin der Nacht herabsteigt.
"Alles fühlt die Freuden der Liebe... muss ich die Liebe meiden, weil ein Schwarzer hässlich ist? ... Auch ich möchte geküsst werden!" — Monostatos
Das Ultimatum der Königin
Die Königin ist wütend, dass Tamino sich den Priestern angeschlossen hat, anstatt Pamina zurückzubringen. Sie reicht ihrer Tochter einen Dolch und befiehlt ihr, Sarastro zu ermorden. Sie schwört, dass, wenn Pamina ihn nicht tötet, sie sie für immer enterben wird, alle Bande der Natur und des Blutes zerreißend. Die Königin verschwindet in einem Sturm der Wut und lässt eine verängstigte Pamina mit der Waffe zurück.
"Die Rache der Hölle kocht in meinem Herzen; Tod und Verzweiflung flammen um mich! Wenn Sarastro nicht durch dich stirbt, bist du meine Tochter niemals mehr." — Die Königin der Nacht
Sarastros Gnade
Monostatos kehrt zurück und versucht, Pamina zu erpressen: liebe ihn, oder er wird den Mordplan enthüllen. Sie lehnt ab. Sarastro tritt ein, weist Monostatos zurück (der flieht, um sich der Königin anzuschließen), und nimmt sanft den Dolch von Pamina. Sie fleht um Gnade für ihre Mutter. Sarastro erklärt, dass an diesem heiligen Ort Rache unbekannt ist; wenn ein Mensch fällt, führt die Liebe ihn zurück zur Pflicht, nicht der Hass.
"In diesen heiligen Hallen kennt man keine Rache. Und wenn eine Person gefallen ist, führt die Liebe ihn in die Pflicht." — Sarastro
Paminas Verzweiflung und Führung
Tamino und Papageno setzen ihr Schweigen fort. Eine alte Frau erscheint Papageno und behauptet, seine Braut zu sein, verschwindet jedoch, bevor sie ihren Namen nennt. Die Drei Knaben bringen die Flöte und die Glocken zusammen mit Essen zu den Männern zurück. Pamina läuft herein, überglücklich, Tamino zu finden. Doch gebunden durch sein Gelübde, seufzt Tamino und weigert sich, mit ihr zu sprechen. Herzbroken glaubt sie, dass er sie nicht mehr liebt, und verlässt ihn in tiefer Verzweiflung. Später versucht sie, mit dem Dolch ihrer Mutter ihr Leben zu beenden, aber die Drei Knaben intervenieren und versprechen ihr, dass Tamino sie immer noch liebt, und drängen sie, zu ihm zu gehen.
"Ah, ich fühle es, es ist verschwunden—das Glück der Liebe ist für immer entflohen! ... Sieh, Tamino, diese Tränen fließen nur für dich." — Pamina
"Verzweifle nicht! ... Komm, wir werden zu ihm gehen." — Drei Knaben
Papagenos Wunsch
Der Sprecher sagt Papageno, dass er niemals ein Eingeweihter sein wird, aber die Götter haben seine Strafe erlassen. Er fragt, ob Papageno einen Wunsch hat. Papageno gibt zu, dass ihm Erleuchtung egal ist; er will nur ein Glas Wein – und eine Frau. Er spielt seine magischen Glocken und singt. Die alte Frau kommt zurück und verlangt seine Hand. Er verspricht widerwillig, ihr treu zu sein. Sie verwandelt sich sofort in eine junge, schöne Frau – Papagena – gekleidet in Federn wie er. Doch der Sprecher zieht sie weg und sagt, Papageno sei noch nicht würdig.
"Ein Mädchen oder eine kleine Frau wünscht sich Papageno für sich selbst! O, wenn mir eine sanfte Taube gewährt würde, würde das Glück kommen." — Papageno
Die letzten Prüfungen
Tamino wird zum Eingang der letzten Prüfungen gebracht: ein Berg mit einem Wasserfall auf der einen Seite und einem Feuerofen auf der anderen. Zwei Männer in Rüstung bewachen die Tore und lesen ein Skript, das Erleuchtung verspricht für diejenigen, die die Angst vor dem Tod überwinden. Pamina ruft aus der Ferne. Die Wachen erlauben ihr, einzutreten. Sie läuft zu Tamino, und ihm wird schließlich erlaubt zu sprechen. Sie beschließt, mit ihm durch das Feuer und das Wasser zu gehen, und rät ihm, die Zauberflöte zu spielen, um sie sicher zu führen. Geschützt durch die Musik und ihre Liebe, gehen sie unversehrt durch die Elemente.
"Wir gehen durch die Kraft der Töne, glücklich durch die dunkle Nacht des Todes." — Tamino und Pamina
Papagena und Freude
In dem Glauben, Papagena für immer verloren zu haben, bereitet sich Papageno darauf vor, sich an einem Baum zu erhängen. Die drei Knaben stürmen herein und halten ihn auf, indem sie ihn daran erinnern, seine Zauberglocken zu benutzen. Er spielt sie, und Papagena erscheint wieder. Sie stammeln vor Freude—"Pa-Pa-Pa"—und planen ein glückliches, einfaches Leben zusammen mit vielen Kindern.
"Pa-Pa-Pa-Papagena!" / "Pa-Pa-Pa-Papageno!" ... "Es ist das höchste der Gefühle! ... Zuerst ein bisschen Papageno, dann ein bisschen Papagena!" — Papageno und Papagena
Finale Konfrontation und Sonnenlicht
Unter dem Deckmantel der Nacht führt Monostatos die Königin und ihre Damen in die Tempeltunnel. Sie tragen Fackeln und planen, die Priester zu überfallen, wobei die Königin Pamina Monostatos als Belohnung verspricht.
Plötzlich wird die Wand von einem blendenden Licht überflutet, und der Donner erschüttert den Boden. Die Kraft der Sonne zerstört ihre Dunkelheit, und sie sinken in die Erde. Die Szene wechselt zum Sonnentempel. Sarastro steht mit Tamino und Pamina, die jetzt in priesterliche Gewänder gekleidet sind. Die gesamte Bruderschaft feiert den Sieg von Licht, Stärke und Schönheit.
"Die Strahlen der Sonne vertreiben die Nacht und zerstören die heuchlerische Macht der Betrüger." — Sarastro
"Heil euch, Eingeweihten! Ihr habt die Nacht durchdrungen! Dank sei dir, Osiris! Dank sei dir, Isis! Stärke hat gesiegt und belohnt Schönheit und Weisheit mit einer ewigen Krone." — Der Chor
