Cosi fan tutte

In einem Kaffeehaus in Neapel prahlen zwei junge Offiziere, Ferrando und Guglielmo, leidenschaftlich über die Treue ihrer Geliebten im lebhaften Trio "La mia Dorabella." Der alte Philosoph Don Alfonso hört mit einem sardonischen Lächeln zu und lässt dann seine Bombe platzen: Er wettet mit ihnen um hundert Goldmünzen, dass ihre Geliebten, wie alle Frauen, innerhalb von vierundzwanzig Stunden verführt werden können. In "E la fede delle femmine" verspottet er ihr naives Vertrauen als Märchen. Empört, aber äußerst zuversichtlich, akzeptieren die jungen Männer die Wette und planen fröhlich, wie sie ihre Gewinne in "Una bella serenata" ausgeben werden, ohne zu ahnen, dass Don Alfonsos Experiment alles, was sie über die Liebe glauben, auf den Kopf stellen wird.

Don Alfonso kommt mit falschen Nachrichten: ein königliches Dekret hat die Offiziere sofort aufs Schlachtfeld gerufen. Im ergreifenden Quintett "Vorrei dir, e cor non ho" tut er so, als kämpfe er um die Worte, während Ferrando und Guglielmo Verwüstung vortäuschen und die Schwestern in echtem Kummer zusammenbrechen. Die Liebenden klammern sich in dem qualvollen "Sento, oddio, che questo piede" aneinander, kaum in der Lage, sich voneinander zu trennen, und tauschen Gelübde ewiger Treue aus. Während ein Militärmarsch die Männer zu ihrem Boot trägt, beobachten die Frauen und Don Alfonso, wie das Schiff sich zurückzieht, und stimmen in das sublim schön Trio "Soave sia il vento" ein, beten für sanfte Winde und ruhige See, einen Moment transzendenter Traurigkeit, dessen ruhige Harmonien die bereits im Gange befindliche Täuschung verbergen.

Don Alfonso setzt die Falle in Bewegung. Ferrando und Guglielmo kehren in absurden Verkleidungen zurück, mit riesigen Schnurrbärten und exotischen Roben, und präsentieren sich als wohlhabende albanische Adelige, die sich wahnsinnig in die beiden Schwestern verliebt haben. Im Ensemble "Alla bella Despinetta" bricht im Haushalt Verwirrung aus, als selbst Despina die Männer unter ihren grotesken Kostümen nicht erkennt. Fiordiligi, großartig empört, erklärt ihre Beständigkeit, so unbeweglich wie ein Fels, der von Stürmen geschlagen wird, in der ergreifenden Arie "Come scoglio," ihre Stimme springt über weite Intervalle, die die Unruhe unter ihrer Trotzreaktion verraten. Guglielmo versucht einen leichteren Ansatz in "Non siate ritrosi," und listet frech seine eigenen Vorzüge auf, aber die Schwestern stürmen davon. Ferrando, der zurückgelassen wird, gießt seinen echten Idealismus in die exquisit lyrische "Un'aura amorosa," eine Arie von so zarter Aufrichtigkeit, dass sie über die Farce hinweg zu schweben scheint.

Akt 2 beginnt mit Despina, die ihre Meisterklasse über die Kunst, eine Frau zu sein, hält. In der funkelnden Arie "Una donna a quindici anni" weist sie ihre behüteten Mägde an, dass jedes Mädchen über fünfzehn wissen sollte, wie man flirtet, täuscht und Männer mit einem einzigen Blick kommandiert. Ihre Philosophie ist fröhlich amoralisch: Liebe ist ein Spiel, und die clevere Frau gewinnt immer. Die Schwestern, die immer noch Schuldgefühle haben, aber zunehmend neugierig sind, beginnen, ihre Abwehr zu senken. Fiordiligi und Dorabella stimmen privat zu, den albanischen Fremden einen harmlosen Gartenbesuch zu erlauben, wobei jede der anderen versichert, dass ein wenig Flirten unmöglich schaden kann.

Fiordiligi hat widerstanden, aber ihre Fassung zerbricht. Allein in ihrer Kammer wird sie von Schuld und verwirrtem Verlangen geplagt. Im prächtigen Rondo "Per pieta, ben mio, perdona" fleht sie ihren abwesenden Guglielmo an, die verräterischen Gefühle, die in ihrem Herzen blühen, zu vergeben, während ihre schwebende Gesangslinie die Qual einer Frau nachzeichnet, die zwischen Ehre und Leidenschaft hin- und hergerissen ist. Die Arie ist eines von Mozarts emotional verheerendsten Werken und offenbart, dass Fiordiligis berühmte Beständigkeit keine Gleichgültigkeit, sondern ein heldenhafter Kampf ist. In der Zwischenzeit vergleichen die Männer ihre Notizen: Guglielmo prahlt, dass seine Fiordiligi standhaft geblieben ist, muss aber die Nachricht überbringen, dass Dorabella nachgegeben hat.

Fiordiligi leistet einen verzweifelten letzten Widerstand: Sie beschließt, sich in Ferrandos Militäruniform zu verkleiden und an die Front zu reiten, um sich Guglielmo anzuschließen, und beweist ihre Treue durch heldenhafte Taten. Doch als sie das Schwert anlegt, erscheint Ferrando und öffnet sein Herz mit einer überwältigenden Zärtlichkeit im Duett "Fra gli amplessi in pochi istanti", sodass ihr Widerstand schließlich bricht. Ihre Stimmen verweben sich in einem der schönsten Momente der Kapitulation in der Oper, als Fiordiligi nicht einem Trick, sondern echten Gefühlen nachgibt. Guglielmo, der in versteckter Wut zusieht, ist erschüttert. Don Alfonso sammelt seine Gewinne und spricht sein philosophisches Urteil in "Tutti accusan le donne": Jeder beschuldigt die Frauen, aber ihre Natur ist einfach die Art der Welt, und der weise Mann lacht, anstatt zu weinen.

Als Despina, jetzt als Notar verkleidet, die Eheverträge laut vorliest und die Schwestern unterschreiben, erstarrt ein ferner Militärmarsch den Raum. Don Alfonso kündigt an, dass das Offiziersregiment zurückgekehrt ist. In einem Wirbel der Panik verstecken die Schwestern ihre neuen Bräutigame, aber Ferrando und Guglielmo erscheinen in ihren eigenen Uniformen wieder und tun überrascht über die Feierlichkeit. Sie 'entdecken' die Verträge, heucheln Empörung und fordern eine Erklärung, bevor sie schließlich ihre albanischen Verkleidungen abreißen. Die Schwestern, beschämt und gedemütigt, erkennen, dass sie von Anfang an getäuscht wurden. Don Alfonso tritt vor, um seine Lektion zu erteilen: "Cosi fan tutte" — so tun sie alle. Anstatt Wut oder Verzweiflung zu zeigen, rät er, dass der weise Weg darin besteht, die menschliche Schwäche zu akzeptieren, zu vergeben und mit offenen Augen zu lieben. Die Oper endet in einem strahlenden finalen Ensemble, in dem sich alle sechs Stimmen vereinen und die unvollkommenen, widerstandsfähigen und letztendlich verzeihenden Eigenschaften der Liebe feiern.