Apollo Arrives
I kongeriket Lacedaemon forbereder kong Oebalus og folket hans et offer til Apollo ved gudens alter. Et jordskjelv ryster bakken — et tegn på at gudene er nær. Så fremstår Apollo selv, tar menneskelig skikkelse for å bo blant folket han elsker. Den unge Hyacinthus er henrykt: gudene er som en hyrde blant dem, en venn og beskytter. Men Zephyrus, Vestvinden, er også til stede — og han ser allerede på med misunnelige øyne.
Misunnelse
Apollo blir forelsket i Melia, kongens datter. Hun gjengjelder hans hengivenhet med glede — å glede seg, å leke! Men Zephyrus ønsker også Melia, og når hun avviser ham til fordel for guden, blir hans sjalusi morderisk. Ute av stand til å konkurrere med Apollo, bestemmer Zephyrus seg for å ødelegge det guden elsker mest. Under et diskuskast griper Zephyrus øyeblikket: han kaster disken mot Hyacinthus, og dreper den uskyldige gutten.
Mordet
Zephyrus løper til kong Oebalus med en ødeleggende løgn: det var Apollo som drepte Hyacinthus. Den døende gutten kan ennå ikke snakke for å motsi ham. Zephyrus er skremmende overbevisende — se, sier han, du ser to rivaler, og bare én har grunn til å drepe. Oebalus, gal av sorg, tror hvert ord. Han og Melia vender seg mot Apollo i raseri: Dra, grusomme! Den uskyldige guden blir forvist fra Lacedaemon, mens den sanne morderen står ustraffet.
Sannheten Avdekket
Oebalus er knust — som et skip på et stormfullt hav, har han mistet alt. Far og datter sørger sammen: sønnen har falt og guden har forlatt dem. Men så taler den døende Hyacinthus sine siste ord, og med sitt siste åndedrag avslører han sannheten: det var Zephyrus som traff ham, ikke Apollo. Løgnen kollapser. Zephyrus blir avslørt og forvist, og Oebalus er fortært av anger for å ha drevet bort guden som elsket familien hans.
Transformasjon
Apollo kommer tilbake. Han kan ikke gjenopprette Hyacinthus til liv — selv en gud kan ikke angre døden — men han kan skape noe evig fra tragedien. Han forvandler den døde guttens blod til en blomst: hyasinten, som vil blomstre hver vår som et minne. Oebalus og Melia ber om tilgivelse, og Apollo gir det. Han tar Melia som sin brud, og de tre stemmene slår seg sammen i et siste terzett: endelig, etter de stormfulle tordenskrallene, kommer solen tilbake. Den elleve år gamle Mozart avslutter sin første opera med en scene av nåde, tap og fornyelse.