La Caccia e il Salvataggio
Il principe Tamino corre disperatamente attraverso una valle selvaggia e rocciosa, le sue frecce esaurite e la sua forza in calo. È inseguito da un mostruoso serpente sibilante. Proprio mentre grida agli dei e sviene, le porte del tempio si aprono e appaiono tre Dame velate, attendenti della Regina della Notte. Esse uccidono il mostro con giavellotti d'argento. In piedi sopra il principe incosciente, sono colpite dalla sua nobile bellezza e discutono su chi rimarrà a sorvegliarlo mentre le altre riferiscono alla loro Regina. Incapaci di mettersi d'accordo, decidono riluttanti di partire insieme, promettendo di tornare.
"Aiuto! Aiuto! O sono perduto! Il serpente astuto si avvicina a me... Ah, salvami! Ah, proteggimi!" — Tamino
Papageno il Cacciatore di Uccelli
Tamino si sveglia per vedere il mostro morto e sente un strano suono di piffero. Papageno entra, vestito di piume, portando una grande gabbia per uccelli e suonando una melodia di cinque note sulle sue zampogne. Si presenta come un catturatore di uccelli che rifornisce la Regina e le sue Dame in cambio di cibo e vino. Quando Tamino chiede chi ha ucciso il serpente, Papageno si vanta di averlo strangolato con le sue mani nude. Le Tre Dame tornano immediatamente; puniscono la sua menzogna mettendo un lucchetto d'oro sulla sua bocca, rendendolo muto, e danno a Tamino acqua e una pietra per confermare l'azione delle Dame.
"Io sono il catturatore di uccelli—sempre allegro, ecco! Come catturatore di uccelli sono conosciuto da giovani e anziani in tutta la terra." — Papageno
La missione della regina e il ritratto
Per scusarsi per il lucchetto, le Dame presentano a Tamino un ritratto della figlia della Regina, Pamina. Mentre fissa l'immagine, Tamino si innamora istantaneamente e profondamente, sentendo che questo è il suo destino. Le montagne si separano all'improvviso, rivelando una sala del trono stellata. La Regina della Notte appare in maestà. Dice a Tamino che sua figlia è stata rapita da un potente e malvagio stregone di nome Sarastro. Promette che se Tamino riuscirà a salvare Pamina, lei sarà la sua sposa per sempre.
"Questa immagine è incantevolmente bella... se solo potessi trovarla, la stringerei calorosamente e rapita a questo cuore ardente."—Tamino
"Tu, tu, tu sarai il suo salvatore per liberarla... E se ti vedo tornare vittorioso, lei sarà tua per sempre."—La Regina
Questa scena stabilisce come la persuasione e lo spettacolo possano plasmare la certezza morale prima che qualsiasi prova sia conosciuta.
Regali e Guide Magiche
La Regina svanisce, e le Dame sbloccano la bocca di Papageno, avvertendolo di non mentire mai più. Gli ordinano di accompagnare Tamino come suo scudiero. Papageno è terrorizzato da "l'evil Sarastro," ma le Dame danno loro doni magici per protezione: a Tamino, un Flauto d'Oro che può trasformare il dolore in gioia e influenzare i cuori degli uomini e delle bestie; a Papageno, un set di campane d'argento magiche. Dicono ai viaggiatori che non saranno soli—tre giovani e saggi spiriti fluttueranno sopra di loro per mostrare la strada.
"O, questo flauto vale più dell'oro e delle corone, perché attraverso di esso, la felicità e la contentezza umana agiranno." — Le Tre Dame
Pamina in Pericolo
In una stanza in stile egiziano all'interno del palazzo di Sarastro, il moro Monostatos sta trascinando Pamina, minacciandola perché lei rifiuta di amarlo. Papageno, separatosi da Tamino, inciampa nella stanza. Lui e Monostatos si terrorizzano a vicenda—Monostatos pensa che l'uomo piumato sia un diavolo, e Papageno pensa che la figura scura sia un diavolo—e fuggono entrambi. Papageno torna con cautela, identifica Pamina e le dice che un principe che ama il suo ritratto sta venendo a salvarla. Cantano un duetto sulla santità dell'amore prima di fuggire insieme.
"Negli uomini che sentono amore, un buon cuore non manca... Viviamo solo attraverso l'amore. L'amore addolcisce ogni dolore." — Pamina e Papageno
The Temples and the Speaker
I Tre Ragazzi conducono Tamino in un bosco con tre templi etichettati Natura, Ragione, e Saggezza. Gli consigliano di essere "Fermo, Paziente e Silenzioso." Tamino prova a entrare nei primi due templi ma viene respinto da voci che gridano "Torna indietro!" Bussa al Tempio della Saggezza, e un Vecchio Parlatore risponde. Il Parlatore rivela che Sarastro non è un villain, ma un saggio sovrano, e che la Regina è un ingannatore. Confuso ma speranzoso, Tamino chiede se Pamina vive ancora. Le voci dal tempio confermano che sì.
"Sii fermo, paziente e silenzioso!" — I Tre Ragazzi
"Quando la mano dell'amicizia ti conduce nel santuario per unirti a un legame eterno." — Il Parlatore (su quando l'oscurità si solleverà)
Atto I Finale: Sarastro Appare
Tamino suona il suo flauto magico in segno di gratitudine; gli animali escono per ascoltare, ma Pamina non si trova. Sente i flauti di Papageno e corre verso il suono. Nel frattempo, Monostatos cattura Pamina e Papageno mentre cercano di fuggire.
Papageno suona le sue campane magiche, costringendo Monostatos e i suoi schiavi a danzare impotenti. Improvvisamente, suonano le trombe—Sarastro arriva su un carro trainato da leoni.
Pamina confessa di aver cercato di fuggire, ma solo perché Monostatos l'ha minacciata. Sarastro parla gentilmente ma con fermezza: non la costringerà ad amare, ma non può restituirla a sua madre.
Tamino viene trascinato dentro da Monostatos. Il Principe e la Principessa si vedono per la prima volta e si abbracciano, scioccando gli schiavi. Sarastro ordina che Monostatos venga punito e comanda che Tamino e Papageno siano velati e condotti nel tempio per le loro prove.
"Signore, è vero! Volevo fuggire dal tuo potere."—Pamina
"Non ti costringerò ad amare, ma non ti darò libertà... Saresti persa senza la guida di un uomo."—Sarastro
Consiglio e Preghiera
All'interno del tempio, Sarastro raduna i sacerdoti. Annuncia che gli dei hanno ordinato che Tamino sposi Pamina e lo succeda come guardiano del tempio, ma prima deve dimostrare di essere degno. Spiega di aver portato Pamina via per salvarla dall'influenza superstiziosa di sua madre. I sacerdoti concordano ad accettare i candidati. Alzano le mani in una preghiera solenne a Iside e Osiride, chiedendo forza e saggezza per la coppia.
"O Iside e Osiride, concedete allo spirito di saggezza alla nuova coppia! Guidate i passi dei viandanti... lasciate che vedano la luce!" — Sarastro e il Coro
The Trial of Silence
I sacerdoti conducono Tamino e Papageno in una vault oscura e impongono la prima prova: devono rimanere completamente in silenzio, soprattutto verso le donne. Lasciati soli nel buio, le Tre Dame appaiono improvvisamente dal terreno. Scherniscono gli uomini, dicendo loro che la Regina è vicina e che sono intrappolati in un falso tempio destinato alla morte. Papageno è terrorizzato e chiacchiera in modo frenetico, ma Tamino rifiuta di parlare o guardarli, suonando il suo flauto per sovrastare le loro voci. I sacerdoti tuonano dall'interno, scacciando le Dame, che svaniscono in un urlo.
"Fai attenzione ai tranelli delle donne: questo è il primo dovere della confraternita." — Il Parlatore
Monostatos nel Giardino
Pamina dorme in un giardino bagnato dalla luce della luna. Monostatos la osserva, lamentandosi che mentre anche gli uccelli e gli insetti hanno compagni, lui è odiato e solo a causa del suo aspetto. Sopraffatto dalla lussuria, decide di rubarle un bacio mentre dorme. Si avvicina a lei furtivamente, ma viene interrotto da un tuono mentre la Regina della Notte scende.
"Tutto sente le gioie dell'amore... devo evitare l'amore perché un uomo di colore è brutto? ... Anch'io voglio essere baciato!" — Monostatos
L'ultimatum della Regina
La Regina è furiosa che Tamino si sia unito ai sacerdoti invece di riportare Pamina. Le porge un pugnale e le ordina di assassinare Sarastro. Giura che se Pamina non lo uccide, la disconoscerà per sempre, infrangendo tutti i legami di natura e di sangue. La Regina svanisce in una tempesta di rabbia, lasciando una Pamina terrorizzata con l'arma in mano.
"La vendetta dell'Inferno bolle nel mio cuore; la morte e la disperazione fiammeggiano attorno a me! Se Sarastro non muore per mano tua, tu non sei più mia figlia." — La Regina della Notte
La Misericordia di Sarastro
Monostatos torna e cerca di ricattare Pamina: amalo, o rivelerà il complotto per l'assassinio. Lei rifiuta. Sarastro entra, licenzia Monostatos (che fugge per unirsi alla Regina) e prende delicatamente il pugnale da Pamina. Lei implora clemenza per sua madre. Sarastro spiega che in questo luogo sacro, la vendetta è sconosciuta; se un umano cade, l'amore lo riporta al dovere, non all'odio.
"In queste sacre sale, non si conosce vendetta. E se una persona è caduta, l'amore lo conduce al dovere." — Sarastro
La disperazione e la guida di Pamina
Tamino e Papageno continuano il loro silenzio. Una vecchia appare a Papageno, affermando di essere la sua sposa, ma svanisce prima di rivelare il suo nome. I Tre Ragazzi riportano il flauto e le campane agli uomini insieme al cibo. Pamina corre dentro, felice di trovare Tamino. Tuttavia, vincolato dal suo giuramento, Tamino sospira ma rifiuta di parlarle. Con il cuore spezzato, lei crede che lui non la ami più e se ne va in profonda disperazione. Più tardi, tenta di porre fine alla sua vita con il pugnale di sua madre, ma i Tre Ragazzi intervengono, promettendole che Tamino la ama ancora e esortandola ad andare da lui.
"Ah, lo sento, è svanito—la felicità dell'amore è fuggita per sempre! ... Vedi, Tamino, queste lacrime scorrono solo per te." — Pamina
"Non disperare! ... Vieni, andremo da lui." — Tre Ragazzi
Il Desiderio di Papageno
Il Parla dice a Papageno che non sarà mai un iniziato, ma gli dèi hanno rinunciato alla sua punizione. Chiede se Papageno ha un desiderio. Papageno ammette che non gli importa dell'illuminazione; vuole solo un bicchiere di vino—e una moglie. Suona le sue campane magiche e canta. La vecchia donna ritorna, chiedendo la sua mano. Promette riluttante di essere fedele a lei. Si trasforma immediatamente in una giovane e bella donna—Papagena—vestita di piume come lui. Tuttavia, il Parla la trascina via, dicendo che Papageno non è ancora degno.
"Una ragazza o una piccola moglie è ciò che Papageno desidera per sé! Oh, se una dolce colomba mi fosse concessa, la felicità arriverebbe." — Papageno
Le Prove Finali
Tamino viene portato all'ingresso delle prove finali: una montagna con una cascata da un lato e un forno di fuoco dall'altro. Due Uomini in Armatura sorvegliano i cancelli, leggendo un copione che promette illuminazione a coloro che conquistano la paura della morte. Pamina chiama da lontano. Le guardie le permettono di entrare. Lei corre da Tamino, e finalmente gli è permesso di parlare. Lei si risolve a camminare attraverso il fuoco e l'acqua con lui, consigliandogli di suonare il flauto magico per guidarli in sicurezza. Protetti dalla musica e dal loro amore, attraversano gli elementi illesi.
"Camminiamo attraverso il potere delle note, felici attraverso la notte oscura della morte." — Tamino e Pamina
Papagena e Gioia
Credendo di aver perso Papagena per sempre, Papageno si prepara a impiccarsi a un albero. I Tre Ragazzi irrompono e lo fermano, ricordandogli di usare le sue campane magiche. Le suona, e Papagena riappare. Balbettano di gioia—"Pa-Pa-Pa"—e pianificano una vita felice e semplice insieme con molti bambini.
"Pa-Pa-Pa-Papagena!" / "Pa-Pa-Pa-Papageno!" ... "È il sentimento più alto! ... Prima un po' di Papageno, poi un po' di Papagena!" — Papageno e Papagena
Confronto Finale e Luce Solare
Sotto la copertura della notte, Monostatos guida la Regina e le sue Dame nei tunnel del tempio. Portano torce e tramano un'imboscata ai sacerdoti, con la Regina che promette Pamina a Monostatos come ricompensa.
Improvvisamente, le pareti si inondano di una luce accecante, e il tuono scuote la terra. Il potere del sole distrugge la loro oscurità, e affondano nella terra. La scena si sposta al Tempio del Sole. Sarastro è in piedi con Tamino e Pamina, ora vestiti con abiti sacerdotali. L'intera confraternita celebra la vittoria della luce, della forza e della bellezza.
"I raggi del sole scacciano la notte e distruggono il potere ipocrita dei deceivers." — Sarastro
"Salve a voi, iniziati! Avete penetrato la notte! Grazie a te, Osiride! Grazie a te, Iside! La forza ha trionfato e ricompensa la bellezza e la saggezza con una corona eterna." — Il Coro
