Mozart ha scritto «Twinkle, Twinkle, Little Star»? La storia di K. 265

Mozart ha scritto «Twinkle, Twinkle, Little Star»?

No, ma da quella melodia ricavò un brano per pianoforte pieno d’inventiva.

Le Dodici variazioni su «Ah vous dirai-je, Maman» di Mozart, K. 265, si aprono con la melodia che oggi conosciamo come «Twinkle, Twinkle, Little Star». Mozart prese in prestito il tema e trovò dodici modi diversi di giocarci. La melodia era già nota prima che scrivesse le variazioni. [1], [2]

Il familiare testo inglese arrivò ancora più tardi.

I contributi sono quindi tre e distinti: una melodia più antica di autore incerto, le variazioni per pianoforte di Mozart e una poesia inglese di Jane Taylor. Non nacquero come un’unica canzone. [2], [3], [4], [5]

Una melodia prima delle stelle

La melodia è documentata in una pubblicazione francese del 1761. A quella data esisteva già, ma non sappiamo con precisione quando né da chi fu inventata. [3]

Mozart la conosceva con il titolo francese «Ah ! vous dirai-je, maman», all’incirca «Ah, te lo dirò, mamma?». Uno dei primi testi associati alla melodia era una canzone d’amore in cui una giovane si confida con la madre. Parlava d’amore, non di stelle. L’origine precisa della melodia resta incerta. [2]

In seguito la stessa melodia divenne familiare in diverse canzoni per bambini. La usano anche «Baa, Baa, Black Sheep» e la canzone inglese dell’alfabeto. Parole diverse possono far sembrare un motivo noto una canzone del tutto nuova. [6]

Chi scrisse le parole inglesi?

«Twinkle, Twinkle, Little Star» nacque come «The Star», una poesia pubblicata nel 1806 in Rhymes for the Nursery di Ann e Jane Taylor. La poesia è attribuita a Jane Taylor. [4], [5]

All’inizio lo sguardo si alza verso una stella luminosa. Nelle strofe successive quella piccola luce aiuta un viaggiatore a orientarsi nel buio. La poesia originale racconta più di quanto faccia la breve filastrocca che molti ricordano. [4]

Il testo inglese fu poi unito alla melodia più antica. Mozart morì nel 1791, quindici anni prima che uscisse la poesia: non poteva quindi aver composto la canzone inglese che si canta oggi. [1], [4]

Prima venne la melodia, poi le variazioni di Mozart e infine la poesia inglese sulla stella.

Mozart era adulto quando scrisse K. 265

Per quanto evochi l’infanzia, questo non è un lavoro scritto da un bambino. Mozart compose le variazioni intorno al 1781, a circa 25 anni. L’edizione attuale di Henle indica il 1781; nella prefazione Ulrich Konrad data il manoscritto superstite al 1781–1782 sulla base della grafia e della carta. [1], [2]

In passato l’opera veniva collocata a Parigi nel 1778. Quella datazione contribuì all’assegnazione del numero alternativo K. 300e. Entrambi i numeri indicano la stessa opera, che si trova nel catalogo Köchel. L’occasione precisa per cui fu composta rimane incerta. [2]

Ascolta che cosa cambia Mozart

Comincia dal tema. Il suo profilo semplice e chiaro offre all’orecchio un punto di riferimento. Una variazione conserva abbastanza del materiale originale da renderlo riconoscibile, ma ne cambia il movimento e il suono.

Variazione I: la mano destra orna la melodia con note rapide. Nella variazione II i passaggi veloci passano alla mano sinistra. La melodia nota diventa un dialogo tra modi diversi di muoversi. [3]

Variazione VIII: la musica passa in do minore. Il tema assume un colore più scuro: un esempio molto chiaro di come una melodia familiare possa cambiare carattere. [3]

Variazione XII: il finale passa a un tempo ternario. Ascolta il nuovo slancio ritmico con cui Mozart conclude il ciclo. [3]

Sono dodici variazioni, non dodici canzoni indipendenti.

Conoscere la melodia aiuta a sentire l’immaginazione di Mozart all’opera mentre tutto cambia intorno al tema. Per altri spunti d’ascolto, esplora la nostra guida all’ascolto delle opere più famose di Mozart.