Constanze Mozart: amore, perdita e la costruzione di un lascito
In una gelida sera di dicembre del 1791, il grandioso Burgtheater di Vienna era stracolmo. I migliori musicisti e cantanti della città si erano riuniti sul palco “come in gara per farsi sentire”. Non era un concerto qualunque, ma un concerto di beneficenza organizzato in fretta per una giovane vedova. Meno di tre settimane prima, Constanze Mozart aveva visto il marito – Wolfgang Amadeus Mozart – essere calato in una fossa comune in mezzo a una tempesta invernale. Ora, mentre le note finali di un Requiem risuonavano nella sala, la “vedova abbandonata del nostro immortale compositore” ricevette un’ondata di sostegno dal pubblico viennese. Alla fine della serata, il concerto di beneficenza aveva raccolto circa 1000 fiorini – oltre a un generoso contributo della corte imperiale – per aiutare Constanze e i suoi due bambini piccoli.
Fu la prima di molte volte in cui Constanze avrebbe fatto leva sulla musica e sulla benevolenza del pubblico per sopravvivere alla tragedia [1][2][3]. Negli anni a venire, questa donna piena di risorse – una volta liquidata dai detrattori come una semplice nota a piè di pagina del genio di Mozart – avrebbe plasmato l’eredità del marito in modi che nessuno avrebbe potuto immaginare. La sua è una storia di devozione sotto pressione, di accorta perseveranza dopo il dolore, e di miti messi in discussione da verità documentate.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Parte 1: Il mondo dei Weber
Maria Constanze Cäcilia Josepha Johanna Aloysia Weber nacque il 5 gennaio 1762 nella cittadina di Zell im Wiesental, nel sud-ovest della Germania[4]. Crebbe in una famiglia musicale che si muoveva tra i vivaci centri culturali di Mannheim e Monaco. Suo padre, Fridolin Weber, era egli stesso un musicista – di professione contrabbassista, suggeritore e copista[5] – e grazie a lui Constanze era legata a un più ampio clan musicale (il fratellastro di Fridolin era il padre del compositore Carl Maria von Weber[5]). Constanze era la terza di quattro sorelle, tutte cantanti formate. Due delle sue sorelle maggiori, Josepha e Aloysia Weber, avrebbero intrapreso brillanti carriere musicali: Josepha avrebbe poi creato il ruolo della Regina della Notte nel Il flauto magico, e Aloysia divenne un celebre soprano per la quale Mozart compose arie[6][7].
Mozart incontra i Weber — prima Aloysia
Nel 1777, un promettente compositore ventunenne di nome Wolfgang Amadeus Mozart arrivò a Mannheim in un tour alla ricerca di lavoro. In casa Weber – che allora viveva a Mannheim – Mozart trovò calorosa ospitalità e compagnia di talento. Si innamorò…ma non della quindicenne Constanze. La prima infatuazione di Mozart fu Aloysia Weber, un soprano di straordinaria promessa[8]. Compose musica per Aloysia e sognò di portarla in Italia; lei, però, alla fine non ricambiò. Quando Mozart passò per Monaco all’inizio del 1779, Aloysia (che vi aveva ottenuto un posto come cantante) respinse bruscamente il suo corteggiamento[9]. Con il cuore spezzato, Mozart tornò a Salisburgo.
Vienna e vulnerabilità dopo la morte di Fridolin
Le fortune della famiglia Weber cambiarono con la carriera di Aloysia. Alla fine del 1779, la seguirono a Vienna, dove lei aveva ottenuto un impiego. La tragedia colpì poco dopo: entro un mese dal loro arrivo a Vienna, Fridolin Weber morì all’improvviso[10]. La madre di Constanze, Cäcilia, si ritrovò a mantenere quattro figlie in una grande città. Per sbarcare il lunario, Frau Weber affittò camere nel loro appartamento – una pratica comune all’epoca. Uno di coloro che di lì a poco avrebbero preso una stanza fu nientemeno che Wolfgang Mozart in persona[11][12].
Sotto lo stesso tetto: “Zum Auge Gottes”
Nel marzo del 1781, Mozart aveva lasciato il servizio dell’arcivescovo di Salisburgo e si era trasferito a Vienna per intraprendere una carriera da libero professionista. Inizialmente alloggiò presso amici, ma all’inizio dell’estate si trasferì nella casa dei Weber “Zum Auge Gottes” (“Occhio di Dio”) sulla Petersplatz[11]. Constanze aveva 19 anni; Mozart ne aveva 25. Ciò che era iniziato come un accordo amichevole si trasformò presto in una storia d’amore che fece alzare più di un sopracciglio.
Le lettere superstiti mostrano che, nell’estate del 1781, Mozart corteggiava seriamente Constanze[13]. Quando la madre di Constanze si rese conto della situazione, fu così allarmata dall’avere in casa un corteggiatore senza ostacoli che chiese a Mozart di andarsene nel settembre 1781, per ragioni di decoro[13].
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Dicerie vs lettere: “intrappolare” Mozart e quali prove lo sostengono
Il mondo di Constanze era fatto di musica ma anche di precarietà. Come giovane cantante in una famiglia senza un patriarca, viveva ai margini dell’economia musicale viennese. I Weber affrontavano la sopravvivenza valorizzando i talenti delle figlie: i contratti operistici di Aloysia, gli ingaggi di Josepha e persino le potenziali prospettive matrimoniali di Constanze. Non era raro che le famiglie considerassero un buon matrimonio come la “carriera” di una figlia, e in seguito le dicerie suggerirono che Cäcilia Weber avesse macchinato per irretire Mozart come genero.
Ci sono poche prove che Constanze o sua madre abbiano “intrappolato” Mozart in un matrimonio; tali accuse compaiono più nel pettegolezzo postumo che nella documentazione contemporanea[14]. In realtà, le lettere di Mozart ritraggono Constanze sotto una luce favorevole, descrivendola come modesta, premurosa e maltrattata dalla sua stessa famiglia. In una franca lettera al padre scettico, Leopold, Wolfgang ammise che Constanze “non è brutta, ma… ben lontana dall’essere bella”, non possedeva “spirito”, e tuttavia aveva “il cuore più gentile del mondo” e il buon senso per essere un’ottima moglie e madre[15][16]. Notò che “si acconcia i capelli da sola ogni giorno” ed è “abituata a essere vestita in modo dimesso” perché sua madre spendeva i pochi soldi che avevano per le altre sorelle, “mai per Constanze”[17]. Questo ritratto schietto – affettuoso ma onesto – suggerisce che Mozart amasse Constanze per il suo carattere e la sua resilienza, non per qualche fascino calcolato.
Parte 2: Amore, pressioni e Vienna
Tensioni del corteggiamento e resistenza di Leopold
All’inizio del 1782, Wolfgang e Constanze si erano riconciliati dopo un breve litigio amoroso. (Avevano temporaneamente rotto il fidanzamento quell’aprile quando Mozart venne a sapere che Constanze aveva permesso a un giovane di partecipare a uno sciocco gioco da salotto, consistito nel misurare i suoi polpacci – un episodio che suscitò prima la gelosia e poi il divertimento di Mozart[18]. I due fecero presto pace.) Ora la vera sfida era ottenere il Leopold Mozart benestare di Leopold. Leopold, uomo orgoglioso ma prudente, nutriva profonde riserve sul fatto che suo figlio sposasse una signorina senza un soldo proveniente da una famiglia “intrigante”. Per mesi, Wolfgang scrisse a casa, a Salisburgo, cercando di convincere il padre a dare il consenso. Con l’avanzare dell’estate, tuttavia, la situazione divenne urgente.
La crisi del luglio 1782 e la corsa al matrimonio
Verso la fine di luglio 1782, pare che Constanze avesse trascorso molto tempo senza accompagnatori con Wolfgang – abbastanza da scandalizzare la società viennese e infuriare sua madre. Un resoconto drammatico racconta che la sorella di Constanze Sophie accorse da Mozart in lacrime, avvertendo che la loro madre minacciava di mandare la polizia a prenderla se non fosse tornata a casa dall’appartamento di Wolfgang[19]. Mozart si sentiva alle strette. “Tutti i buoni e benintenzionati consigli [da parte tua] non tengono conto del caso di un uomo che è già andato così avanti con una fanciulla,” protestò in una lettera a Leopold il 31 luglio. “Un ulteriore rinvio è fuori discussione.”[19] In altre parole: rimandare ancora e l’onore di Constanze sarebbe stato compromesso irrimediabilmente. Mozart scrisse persino a un’amica di famiglia, la baronessa von Waldstätten, chiedendo se la polizia avesse davvero l’autorità di intromettersi – “In caso contrario, non conosco rimedio migliore che sposare Constanze domattina, o se possibile oggi stesso.”[20]
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Matrimonio e contratto: sicurezza sulla carta
E fu esattamente ciò che fece. Il 4 agosto 1782, Wolfgang Amadeus Mozart e Constanze Weber si sposarono in una piccola cappella laterale del Duomo di Santo Stefano a Vienna[21]. Le nozze furono organizzate in fretta “in un’atmosfera di crisi”[22]. In effetti, la tardiva lettera di consenso di Leopold arrivò il giorno dopo la cerimonia[23]. Il contratto di matrimonio della coppia era sorprendentemente moderno: Constanze portava una dote di 500 fiorini, che Mozart si impegnò ad aumentare di 1.000 fiorini; questa somma sarebbe andata al superstite e tutti i beni acquisiti durante il matrimonio sarebbero stati in comproprietà[21]. Per una giovane che in sostanza non aveva nulla, il contratto offriva a Constanze una rara misura di sicurezza economica e di tutela legale. Confermato: Il registro matrimoniale e il contratto a Vienna documentano questi termini, mostrando la piccola dote di Constanze e la promessa di Mozart di incrementarla[24][25].
Vita domestica: gravidanze, malattia e affetto nelle lettere
La quotidianità dei novelli sposi a Vienna era un mix di musica, vita domestica, e di periodica difficoltà. Si trasferirono in una serie di appartamenti, migliorando gradualmente l’alloggio negli anni di vacche grasse di Mozart e ridimensionandosi quando i tempi si fecero duri. Constanze rimase presto incinta e nei successivi otto anni partorì sei figli – anche se, tragicamente, quattro di loro morirono in fasce[26]. Solo due figli maschi sopravvissero: Carl Thomas Mozart, nato nel 1784, e Franz Xaver Wolfgang Mozart, nato nel luglio 1791, appena cinque mesi prima della morte del padre[27][28]. Una maternità così incessante ebbe ripercussioni sulla salute di Constanze. Nelle lettere, Mozart si preoccupava spesso del benessere della sua “piccola mogliettina”. La mandò più volte alla cittadina termale di Baden per fare le cure d’acqua per la salute[29].
Nella corrispondenza di Mozart giunta fino a noi del 1789, compaiono calde raccomandazioni a Constanze mentre era lontana per cure mediche: “non essere triste,” “abbi cura della tua salute,” e “sii certa del mio amore” insiste, prima di sommergerla di baci scherzosi – “Ti bacio e ti strizzo 1,095,060,437,082 volte”[30]. Il tono di queste lettere – “sempre affettuoso, spesso intensamente”[29] – conferma che il loro matrimonio fu, a detta di tutti, felice.
Denaro e musica: miti sul debito, redditi reali e il ruolo musicale di Constanze
La vita con Mozart era mercuriale. Un anno i Mozart ballavano ai ricevimenti aristocratici e venivano inondati dai proventi dei concerti; l’anno dopo poteva capitare che impegnassero l’argenteria per pagare l’affitto. I guadagni di Mozart oscillavano in modo imprevedibile: in un buon anno poteva guadagnare migliaia di fiorini tra concerti, pubblicazioni e mecenati, e tuttavia nel 1788 le loro finanze erano precipitate[31][32].
Nel 1791, proprio l’anno della sua morte, Mozart guadagnava ancora la rispettabile somma di 1.900 fiorini (senza contare i proventi della sua opera Il flauto magico), una somma superiore a molti stipendi di corte[33].
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Come, allora, poté “morire in miseria”? La verità è sfumata. I documenti coevi e le ricerche moderne suggeriscono che Wolfgang soffrisse non di mancanza di entrate, ma di mancanza di prudenza finanziaria[34]. Spendeva troppo per la bella vita – alloggi in quartieri alla moda, abiti eleganti, biliardo e giochi di carte, e una generosità verso Constanze al di sopra delle loro possibilità[34]. A metà del 1790, i Mozart avevano accumulato [34]. Constanze, alle prese con gravidanze e malattie, probabilmente aveva poca possibilità di frenare le spese del marito. Eppure biografi successivi hanno ingiustamente dipinto lei come la spendacciona.
L’immagine di Constanze come moglie frivola e incapace nelle finanze non trova riscontro nelle fonti primarie – anzi, Leopold Mozart lui stesso ne lodò, seppur a malincuore, l’economia domestica come “estremamente parsimoniosa”[35]. Fu la “mancanza di senso degli affari” di Wolfgang a portarli quasi alla bancarotta, non l’economia domestica di Constanze[34].
Nonostante le difficoltà, la giovane famiglia ebbe momenti gioiosi. Erano attivi nei circoli sociali e musicali di Vienna, soprattutto grazie alle connessioni massoniche di Mozart. Constanze, benché spesso impegnata con la maternità, partecipava alla vita artistica del marito. Era una soprano formata, con una voce graziosa e agile[36], e Mozart scrisse musica per lei.
I vertiginosi e ardui assoli di soprano della sua Grande Messa in do minore (1783) erano espressamente destinati a Constanze, che li cantò alla prima salisburghese della Messa[37][38]. Possiamo facilmente immaginare l’orgoglio negli occhi di Mozart mentre Constanze saliva alle note acute dell’“Et incarnatus est”, mantenendo la promessa del suo stesso talento musicale. Lei ispirò la sua creatività anche in modi più sottili. Durante il loro corteggiamento, Mozart portò Constanze al salotto del barone van Swieten, dove incontrò le complessità delle fughe barocche di Bach e Händel[39][40]. Constanze ne rimase incantata da queste opere complesse. In una lettera dell’aprile 1782 alla sorella, Mozart attribuisce la fascinazione di Constanze al motivo per cui mise per iscritto una nuova fuga per lei: “La mia cara Constanze è davvero la causa della nascita di questa fuga... Si è proprio innamorata [delle fughe]... Non ha smesso di supplicarmi finché non le ho scritto una fuga.”[41][42] È chiaro che Constanze non era la “sempliciotta priva di musicalità” che alcuni detrattori in seguito la dipinsero. Fu una vera partner musicale per Mozart – una moglie capace di apprezzare e persino pretendere la musica “più bella dal punto di vista artistico”[43].
Gli amici notarono che la casa dei Mozart era spesso piena di musica e risate. Suonavano duetti per pianoforte a quattro mani; Constanze cantava mentre Wolfgang provava nuove arie; si divertivano con giochi sciocchi e battute private. Una lettera sopravvissuta di Mozart a Constanze, scritta durante il suo viaggio in Germania del 1789, è insieme tenera e licenziosa. La stuzzica dicendole di “sistemare per bene il tuo dolce nido” perché al suo ritorno, “il mio monello qui... muore dalla voglia di possedere il tuo dolce [—].” (Il vezzeggiativo giocoso con cui Mozart alludeva al suo stato d’eccitazione è stato in parte censurato da mano ignota)[44]. Architetta una storiella sfacciata su questo “furbacchiotto” che si comporta male mentre scrive, e che richiede uno “schiaffettino” – uno scorcio dell’umorismo intimo della coppia[45].
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
L’autenticità di questa piccante lettera (23 maggio 1789) è ben attestata, e illustra lo slancio affettuoso, persino erotico, tra i due[46][45].
Alcuni autori del XIX e dei primi del XX secolo suggerirono che Constanze potesse essere stata infedele o fredda nei confronti di Mozart. Nessuna prova credibile sostiene tali affermazioni[14]. Al contrario, tutta la corrispondenza pervenuta indica una profonda devozione reciproca. Più tardi nella vita, Constanze ricordò senza tentennamenti i suoi anni con Mozart come “completamente felici,” scrivendo di essere stata benedetta due volte con “mariti eccellentissimi dai quali fui amata e onorata – persino adorata – e che furono da me ugualmente amati”[47]. Il suo primo matrimonio, benché breve, fu un’unione di sincero affetto e comprensione – cosa che anche i più inflessibili biografi di Mozart oggi ammettono non fosse un’illusione[14].
Eppure la felicità si tramutò in orrore nell’autunno del 1791. Mozart si ammalò gravemente mentre lavorava febbrilmente per completare una misteriosa commissione per un Requiem. Constanze, che a sua volta si stava riprendendo dalla nascita del loro neonato Franz Xaver, fece del suo meglio per assistere Wolfgang a novembre, mentre le sue condizioni peggioravano. Secondo la successiva testimonianza della sorella Sophie (che lo assistette), Constanze era sfinita e disperata. Nelle prime ore del 5 dicembre 1791, Mozart morì nel suo letto a 35 anni con Constanze accanto – contrariamente ai miti melodrammatici secondo cui lei sarebbe stata assente o negligente alla fine (si tratta di miti, ampiamente smentiti dalla testimonianza oculare di Sophie). Constanze rimase vedova a 29 anni, con due figli piccoli, nessun risparmio e un Requiem incompiuto per il quale era già stato ricevuto il pagamento[48]. Il suo mondo andò in frantumi – ma la sua determinazione cominciava appena a indurirsi.
Parte 3: Dopo la morte del genio
Subito dopo: debiti, pietà e aiuti pubblici
La morte di Mozart precipitò Constanze nella crisi. Oltre allo schiacciante dolore, dovette affrontare immediati dilemmi pratici: debiti da saldare, creditori alla porta e la prospettiva di mantenere la famiglia senza un reddito stabile.
Le cronache dell’epoca sottolineavano le “pericolose circostanze finanziarie” della vedova di Mozart[49]. La società viennese, forse sentendosi in colpa per non aver apprezzato abbastanza Mozart in vita, si strinse attorno a Constanze. “Tutti si contendono il merito di risarcire la vedova di Mozart per la sua perdita, e di consolarla,” riportava Der Heimliche Botschafter il 16 dicembre 1791[50]. Il barone Gottfried van Swieten, da tempo mecenate di Mozart, e la contessa Thun, nobildonna amica, si interessarono subito al benessere dei figli di Constanze (Karl, di un anno, e il neonato Franz)[51]. Il direttore di teatro Emanuel Schikaneder dedicò una rappresentazione de Il flauto magico a beneficio di Constanze, destinandole l’incasso[52]. Persino l’arciduca Massimiliano Francesco (fratello dell’imperatore d’Austria) mise 24 ducati (~108 fiorini) nelle mani di Constanze prima di lasciare Vienna[53].
Andare direttamente al potere: petizione, pensione e concerto di beneficio
Constanze, tuttavia, sapeva che la sola carità non l’avrebbe sostenuta. Appena sei giorni dopo la morte di Mozart, l’11 dicembre 1791, presentò personalmente una petizione all’imperatore Leopoldo II per una pensione di vedova[54][55]. Descrisse la sua situazione e, anticipando le voci secondo cui Mozart avrebbe lasciato debiti ingenti, assicurò a Leopoldo che 3.000 fiorini sarebbero bastati a saldare quanto doveva[54][56]. Secondo una prima biografia (scritta dall’amico di Constanze Franz Xaver Niemetschek nel 1798), l’imperatore ricevette Constanze in udienza e rispose con gentilezza e pragmatismo. A Leopoldo II sono attribuite queste parole: “Se davvero è come dite... allora c’è ancora tempo per fare qualcosa per voi. Si dia un concerto delle opere che ha lasciato, e io lo sosterrò.”[54][57] Fedele alla parola data, Leopoldo permise un grande concerto di beneficio al Burgtheater il 23 dicembre 1791 (quello descritto nel nostro incipit), e la corte imperiale contribuì generosamente al suo successo[3][58].
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
A quel concerto, “i nostri musicisti e cantanti più eminenti, uomini e donne” offrirono il proprio talento, e l’incasso – pare intorno ai 1000 fiorini, più il sussidio dell’imperatore – permise a Constanze “di ripagare i debiti di suo marito” in un colpo solo[1][54].
L’unica fonte per l’incontro faccia a faccia di Constanze con Leopoldo II è la biografia di Niemetschek[54][57]. Non è rimasta alcuna registrazione imperiale indipendente dell’udienza, il che ha portato alcuni storici a chiedersi se il resoconto non sia stato leggermente abbellito per compiacere la memoria dell’imperatore. Tuttavia, una petizione documentata di Constanze a Leopoldo dell’11 dicembre 1791 esiste , e una piccola pensione annuale fu effettivamente concessa – sebbene dal successore di Leopoldo, l’imperatore Francesco II, nel marzo 1792[55]. Dunque, le linee generali del racconto di Niemetschek reggono: Constanze cercò aiuto in modo proattivo e la famiglia imperiale rispose, anche se i dettagli restano incerti.
Il problema del Requiem: finire l’opera e tutelarne la paternità
Constanze non si limitò ad attendere un salvataggio; prese in mano gli affari postumi di Mozart con notevole accortezza. Una delle sue prime sfide fu il Requiem in re minore, che era solo a metà ma completamente pagato da un committente nobile anonimo (oggi noto come il conte Franz von Walsegg). Constanze capì che, se l’opera fosse rimasta incompiuta, avrebbe potuto dover restituire il compenso – un colpo finanziario che non poteva permettersi. Coinvolse perciò allievi e colleghi di Mozart per completare il Requiem nel modo più omogeneo possibile. Il compositore Joseph Eybler fece un tentativo e, alla fine, Franz Xaver Süssmayr, che conosceva le intenzioni di Mozart, consegnò un Requiem completo entro la fine del 1792. Constanze organizzò quindi una esecuzione pubblica del Requiem a Vienna (2 gennaio 1793) per attestare la paternità mozartiana del pezzo prima che il conte potesse darne una prima esecuzione privata[59]. Fu un sottile stratagemma: portando il Requiem all’orecchio del pubblico, Constanze si assicurò che Walsegg non potesse spacciare l’opera per sua composizione (come era sua abitudine). In tal modo tutelò sia l’eredità di Mozart sia il proprio diritto a trarre ulteriori benefici dall’opera.
Niemetschek menziona un concerto pubblico con “die merkwürdige Seelenmesse” (la straordinaria Messa da Requiem) organizzato da Constanze in questo periodo[59]. Grazie a lei, il Requiem – il suo ultimo capolavoro – vide la luce e poté in seguito essere pubblicato per un pubblico più ampio.
Costruire il patrimonio: manoscritti, editori e la vendita ad André
Saldate le pendenze e sbrigate le urgenze, Constanze si dedicò ad assicurarsi un reddito a lungo termine. Aveva due risorse principali: le opere musicali di Mozart (molte inedite o in manoscritto) e la sua reputazione. Negli anni 1790 promosse con energia entrambe. Iniziò a trattare con editori in tutta Europa per stampare le composizioni rimaste di Mozart. Era un affare delicato: Constanze doveva massimizzare i profitti evitando al contempo le copie non autorizzate. Per diversi anni rifiutò di vendere i manoscritti autografi di Mozart a prezzi stracciati, pur avendo un disperato bisogno di contanti.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Le testimonianze contemporanee e gli studi successivi concordano che “nonostante povertà e difficoltà, non vendette i manoscritti [immediatamente]… ma li custodì con cura”, aspettando il momento giusto[60].
Una leggenda tenace sosteneva che Constanze avesse “svenduto” i manoscritti di Mozart per fare cassa; in realtà resistette fino al 1799, quando vendette infine una vasta raccolta di autografi – comprese opere maggiori – all’editore Johann Anton André a condizioni favorevoli[61][62]. È in gran parte grazie alla sua lungimiranza se gli autografi musicali di Mozart sono stati conservati in una raccolta coerente, invece di essere dispersi ai quattro venti da vendite frammentarie[61].
Constanze inoltre sfruttò la crescente celebrità di Mozart man mano che cresceva. Negli anni immediatamente successivi al 1791 organizzò concerti commemorativi non solo a Vienna, ma anche in altre città. Intraprese persino una tournée nel 1795–96, portando la musica di Mozart (con la sorella Aloysia al suo fianco come cantante) al pubblico in Germania[63][64]. A detta di tutte le fonti, Constanze era un soprano valido e le sue esecuzioni delle opere del marito furono ben accolte. Un’iniziativa significativa fu il suo impegno per riportare in scena l’opera tarda e meno conosciuta di Mozart La Clemenza di Tito. Constanze la “promosse” organizzando a Vienna, il 29 dicembre 1794, una recita di beneficio, assegnando ad Aloysia un ruolo principale e interpretandone uno lei stessa (Vitellia)[65][66]. In tal modo mantenne viva sulle scene la musica di Mozart quando avrebbe potuto essere dimenticata.
Costruire “Mozart” a stampa: Niemetschek, Nissen e la biografia come lascito
In questo periodo Constanze strinse un’alleanza accorta che avrebbe influenzato profondamente l’eredità di Mozart: fece amicizia con Franz Xaver Niemetschek, studioso ceco e fervente ammiratore di Mozart. Decise che la storia della vita di Mozart doveva essere raccontata – alle sue condizioni. Nel 1797 Constanze mandò il figlio maggiore, Karl (all’epoca circa dodicenne), a vivere a Praga sotto la tutela di Niemetschek[67]. L’accordo servì a più scopi: Karl avrebbe ricevuto una buona istruzione (finanziata da uno stipendio di un mecenate, probabilmente la contessa Thun o altri), e Constanze avrebbe collaborato con Niemetschek alla stesura della prima completa biografia di Mozart[67]. Il libro risultante, pubblicato nel 1798, si basò sui materiali forniti da Constanze – tra cui aneddoti, alcune lettere e i suoi ricordi personali. Niemetschek rappresentò Mozart in una luce eroica e Constanze in una benevola. Fu in questa biografia che molti lettori vennero a sapere per la prima volta delle azioni decisive di Constanze: ottenere una pensione imperiale, organizzare i concerti di beneficio, portare a compimento il Requiem e così via. La biografia diffuse anche alcune storie destinate a entrare nella tradizione mozartiana (come la citazione dell’imperatore sul sostegno al concerto[54][57]).
La biografia di Niemetschek è una fonte storica riconosciuta; la collaborazione di Constanze alla sua stesura è attestata dall’aver mandato a lui i suoi figli e dall’aver riconosciuto in seguito il suo lavoro[67]. Fece conoscere al mondo la vita di Mozart e consolidò il ruolo di Constanze come sua devota vedova.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Alla fine degli anni 1790, Constanze Mozart aveva realizzato ciò che molti ritenevano impossibile: era uscita dai debiti, aveva garantito l’educazione dei figli e aveva posto le basi per l’immortalizzazione di Mozart. Nel 1800, dopo aver venduto con successo il restante tesoro di manoscritti ad André (per una somma considerevole), si ritrovò finalmente al sicuro dal punto di vista finanziario[68][69].
Intorno a questo periodo, la vita di Constanze entrò in un nuovo capitolo. Aveva conosciuto un diplomatico danese, Georg Nikolaus von Nissen, alcuni anni prima (le fonti divergono sull’anno esatto; secondo un resoconto già nel 1793[70], altri attestano che si incontrarono nel 1797[71]). Nissen era un fervente ammiratore di Mozart che divenne inquilino nella casa di Constanze e, gradualmente, il suo secondo grande amore. Nel 1798 convivevano a Vienna – un assetto non convenzionale per una coppia non sposata in quell’epoca[71]. Constanze, ormai alla fine dei trent’anni, si era trasformata dalla ragazza ingenua che Leopold aveva un tempo denigrato in una donna accorta e indipendente. In Nissen trovò un compagno leale che sosteneva lei e i suoi figli. A sua volta, Constanze si concesse di amare di nuovo, senza mai sminuire la memoria di Mozart. Dopo oltre un decennio di complicità, lei e Nissen si sposarono formalmente nel 1809 (viaggiando a Bratislava per aggirare le restrizioni religiose – lei cattolica, lui protestante)[71][72].
Constanze Nissen, com’era ormai conosciuta, trascorse gli ultimi anni molto simile ai primi: muovendosi nei circoli culturali europei e tenendo viva la fiamma di Mozart. Visse a Copenhagen dal 1810 al 1820 mentre Nissen prestava servizio nella pubblica amministrazione danese[72]. Lì, a quanto si dice, frequentava la società locale (sebbene una critica moderna suggerisca che la partecipazione dei Nissen ai salotti di Copenaghen fosse limitata, poiché Constanze non divenne mai fluente in danese[73][74]). Dopo il pensionamento di Nissen, la coppia viaggiò in Germania e in Italia, stabilendosi infine a Salzburg nel 1824[75]. Scegliendo Salisburgo, città natale di Mozart, Constanze segnalò il suo duraturo legame con la sua eredità. A Salisburgo fu trattata come una sorta di celebrità locale – l’ultimo legame vivente con Wolfgang Amadeus Mozart.
L’ultimo grande impegno di Constanze per Mozart fu il completamento di una biografia esaustiva, il progetto che Nissen aveva intrapreso con serietà. Nissen raccolse ogni lettera, documento e aneddoto possibile, con l’aiuto di Constanze, per produrre la cronaca definitiva della vita di Mozart. Purtroppo Nissen morì nel 1826 prima di terminare il manoscritto[76][77]. Constanze, sessantaquattrenne ma determinata come sempre, trascorse i due anni successivi a revisionare e completare l’opera insieme a uno studioso di nome Johann von Feuerstein[76]. Nel 1828, la biografia di Mozart di Nissen fu pubblicata a Lipsia. Finalmente, Constanze aveva tra le mani un volume monumentale – oltre 600 pagine – che raccontava la storia del suo Wolfgang come lei desiderava che fosse ricordata. Includeva molte lettere di famiglia (aveva concesso a Nissen pieno accesso alla corrispondenza della famiglia Mozart) e persino il resoconto in prima persona di Sophie delle ultime ore di Mozart[78][79]. Per certi versi, quella biografia era una sorta di memoriale di Constanze per interposta persona.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Quando raggiunse i settant’anni, Constanze era conosciuta dai pellegrini della musica che venivano a renderle omaggio. Visitatori come il compositore inglese Vincent Novello e sua moglie la incontrarono negli anni 1820 e la descrissero come affabile, intelligente e devota alla musica di Mozart fino alla fine. A Salisburgo, Constanze tornò finalmente a essere circondata dalla famiglia – le sue sorelle Aloysia e Sophie, entrambe vedove, vennero a vivere con lei negli ultimi anni[80]. Le tre sorelle Weber, riunite in vecchiaia, avranno certamente rievocato la loro straordinaria giovinezza a Mannheim e Vienna, e la vita simile a una cometa di Wolfgang, che aveva attraversato in un lampo le loro esistenze.
Constanze Mozart Nissen morì il 6 marzo 1842, all’età di 80 anni[81][82]. Pochi mesi dopo la sua morte, Salisburgo inaugurò nella piazza cittadina un grande monumento a Mozart – un onore che lei mancò per un soffio. Ma la sua eredità era al sicuro. Come ha osservato un autore moderno, degli 80 lunghi anni di Constanze, solo una decina furono trascorsi con Mozart – eppure “senza il suo costante impegno per l’opera del primo marito… oggi difficilmente avremmo un accesso così pieno all’opera di Mozart.”[83] In altre parole, Constanze rese possibile l’eredità di Mozart.
Parte 4: Reputazione alla prova – miti, fraintendimenti e realtà
La storia della “cattiva moglie” e da dove viene
L’immagine di Constanze Mozart è oscillata drasticamente nei secoli. Già in vita, chi la conosceva – amici come Niemetschek o i Novello – la descriveva in termini positivi: una moglie affettuosa, un’abile donna d’affari, una padrona di casa gioviale. Tuttavia, con lo sviluppo dei primi studi mozartiani nel XIX secolo, si insinuò un racconto diverso. Alcuni primi biografi e critici (per lo più uomini) dipinsero Constanze come una malvagia nella storia di Mozart. La definirono poco intelligente, priva di musicalità, frivola – insinuando persino che fosse infedele a Mozart e in qualche modo responsabile della sua morte prematura[14]..
Grandi miti che non reggono: sepoltura e “trascuratezza”
Una storia particolarmente crudele suggeriva che Mozart avesse ricevuto una sepoltura da povero perché Constanze era troppo avara o indifferente per dargli un funerale dignitoso.
In realtà, Mozart fu sepolto secondo le consuetudini della sua classe sociale nella Vienna dell’epoca (le fosse comuni senza lapide erano la norma e non portavano stigma) – Constanze non ebbe alcuna voce in capitolo[48][84]. Eppure quel mito della moglie fredda che lascia che il marito geniale venga gettato in una fossa comune è rimasto nell’immaginario popolare finché la ricerca non lo ha definitivamente confutato[48].
Malattia e attacchi alla persona: cosa attestano davvero le fonti
Un altro mito accusava Constanze di simulare malattie per manipolare Mozart. Alcuni scrittori dell’Ottocento sostennero che fingesse infermità per ottenere compassione o attenzione.
I documenti mostrano in realtà che Constanze ebbe problemi di salute reali – mettere al mondo sei figli in otto anni lascia conseguenze fisiche. Sua sorella Sophie attestò che Constanze soffrì una volta di una “malattia alla gamba che metteva a rischio la vita” (forse un’infezione grave o una trombosi) che la costrinse a letto per otto mesi[85][86]. Alla luce di tali prove, il cliché di Constanze come simulatrice intrigante appare tanto ingiusto quanto infondato.[86]. Given such evidence, the trope of Constanze as a scheming malingerer appears both unfair and unfounded.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Perché questi ritratti negativi hanno attecchito? In parte, era la vecchia misoginia. Come osserva l’autorevole Grove Dictionary of Music osserva, gli studi del primo Novecento furono “severamente critici” nei confronti di Constanze “come poco intelligente, priva di musicalità e persino infedele… una moglie negligente e indegna.” Il Grove conclude che questi giudizi erano “privi di buone prove, macchiati di anti-femminismo e probabilmente sbagliati su tutta la linea.”[14]. In altre parole, Constanze divenne un comodo capro espiatorio per le difficoltà di Mozart – un’interpretazione probabilmente alimentata da autori uomini incapaci di concepire che un grande uomo potesse avere anche una donna competente al suo fianco.
Rivalutazione moderna — e il rischio di nuovi miti
Alla fine del XX secolo, i biografi di Mozart iniziarono a rimettere le cose a posto. Studiosi come Volkmar Braunbehrens (1990), Maynard Solomon (1995) e David Schroeder/Halliwell (1998) misero in luce quanto fossero state ingiuste le precedenti raffigurazioni di Constanze[14]. Indicarono la sua gestione riuscita dell’eredità di Mozart e l’evidente affetto nelle lettere di Mozart come prove che Constanze non era né ottusa né egoista. Nel 1991, la musicologa Eva Rieger scrisse una rilettura femminista di Constanze, respingendo con forza la caricatura di una moglie “libidinosa, senza amore, insensibile e sleale”[87]. Rieger e altri dimostrarono che molti presunti “difetti” di Constanze erano doppi standard: per esempio, le occasionali civetterie o le battute sconcie dello stesso Mozart vengono scusate come “i ragazzi sono ragazzi” marachelle da ragazzi, mentre la normale e sana sessualità di Constanze veniva denigrata come “ottusa libidinosità” in modo sessista[88][89]. Allo stesso modo, la documentata propensione di Mozart alle spese di lusso è stata a lungo sorvolata, mentre a Constanze veniva imputata una cattiva gestione domestica nonostante la testimonianza di Leopold Mozart sulla sua frugalità[35].
Oggi, il consenso tra gli storici seri è che Constanze Mozart fu una compagna capace e premurosa che fece del suo meglio in circostanze difficili. Tuttavia, la sua reputazione è ancora in parte ancora sotto processo. Alcune opere moderne forse hanno fatto oscillare il pendolo troppo in là nell’idealizzarla. Per esempio, una biografia del 2018 dell’autrice Viveca Servatius si proponeva di ritrarre Constanze come “la donna più sottovalutata nella storia della musica” – un intento lodevole, ma secondo almeno una recensione accademica la Servatius finì per “costru[ire] nuovi miti” su Constanze[90][91]. Si sostiene che abbia preso per oro colato ogni aneddoto positivo, scartando invece come menzogne i resoconti negativi, e che abbia dipinto Constanze come un’“affascinante salonnière” impeccabile, dotata di “alto status sociale” a Vienna – affermazioni non realmente suffragate dalle prove[92][93]. La verità, come al solito, sta nel mezzo.
Constanze non era un’onnipotente mondana; in realtà, le prove suggeriscono che avesse relativamente pochi amici intimi e che alcuni conoscenti col tempo si allontanarono da lei[94][95] – forse per attriti personali o per gelosia del suo successo nel controllo dell’eredità di Mozart. Poteva essere determinata ed era nota per serbare rancore, in particolare non perdonò mai al suocero Leopold il modo in cui trattò inizialmente lei e sua madre[96]. Era umana – non una santa, ma ben lontana dalla peccatrice che alcuni hanno voluto dipingere.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
In sintesi, la storiografia moderna tende a vedere Constanze come una “donna forte dietro un grande uomo,” qualcuno che fu vitale per Mozart in vita e indispensabile per la sua eredità dopo la morte[97][98]. I pregiudizi ingiusti delle epoche precedenti vengono corretti, ma il processo richiede un attento esame delle fonti per separare i fatti dalla finzione.
Quello che ancora non sappiamo
La voce mancante: le lettere perdute di Constanze
Per quanto abbiamo appreso su Constanze Weber Mozart, permangono lacune e misteri. È frustrante che nessuna delle lettere personali di Constanze a Wolfgang sia sopravvissuta[47], perciò raramente sentiamo direttamente la sua voce – la vediamo attraverso gli occhi degli altri. Non conosciamo, per esempio, i suoi pensieri più intimi sulla musica di Mozart o il suo dolore privato dopo la sua morte, se non per come li raccontò anni dopo agli amici. Ci sono indizi che tenesse un diario o degli appunti (gli archivi del Mozarteum conservano alcune lettere dei suoi ultimi anni), ma gran parte della sua vita interiore è andata perduta col tempo.
Incertezze d’archivio: curatela, carte perdute e le zone grigie del Requiem
Non è nemmeno chiaro fino a che punto possa aver curato l’immagine di Mozart selezionando quali documenti conservare o distruggere. Alcuni studiosi ipotizzano che, durante la preparazione della biografia di Nissen, Constanze possa aver scelto di omettere alcune lettere di famiglia che mostravano Mozart o suo padre in una cattiva luce – ma questo resta congettura. Si discutono ancora anche i dettagli della storia del Requiem: Constanze istruì Süssmayr a ingannare attivamente il conte Walsegg imitando la grafia di Mozart sulla partitura completata? Oppure agì semplicemente in buona fede per adempiere a un contratto? Le fonti primarie non forniscono una risposta definitiva, lasciando alcuni aspetti di quel celebre episodio avvolti da un certo alone di intrigo.
Denaro senza libri contabili, e la foto che probabilmente non è lei
Un’altra area di incertezza riguarda l’abilità finanziaria di Constanze: sappiamo che riuscì a garantirsi sicurezza, ma non abbiamo un rendiconto completo di quanto abbia guadagnato dalle varie iniziative. Quanto fu redditizio quel tour di concerti del 1795? Quanto fu ingente la somma che André pagò per i manoscritti nel 1799/1800 – abbastanza da renderla “infine ricca”, come alcuni sostengono[99][67]? Senza accesso ai suoi libri contabili (se mai siano esistiti), mettiamo insieme indizi ma non possiamo dirlo con certezza.
Infine, perfino le immagini di Constanze sono in dubbio. Un famoso dagherrotipo del 1840 avrebbe mostrato una Constanze anziana accanto alla famiglia del compositore Max Keller – una fotografia allettante della moglie di Mozart verso la fine dei suoi settant’anni. Tuttavia, gli esperti moderni hanno smentito questa attribuzione: il procedimento fotografico all’aperto utilizzato non era disponibile prima del 1842 e, a quel punto, Constanze era immobilizzata dall’artrite ed è improbabile che si fosse spostata per un ritratto[100][101]. La presunta “ultima fotografia” di Constanze è oggi considerata un caso di scambio d’identità o una frode[100][102]. Così, perfino qualcosa di apparentemente semplice come sapere com’era il suo aspetto in vecchiaia resta incerto.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Conclusione
Constanze Mozart visse una vita drammatica quanto un’opera: una giovane donna travolta da una storia d’amore vorticosa con un genio, una moglie che si destreggia tra amore e perdita nei salotti di Vienna, e una vedova che combatte povertà e pregiudizio per assicurare l’immortalità del marito. Ciò che è confermato da fonti affidabili è che Constanze fu determinante nel preservare le opere e la memoria di Mozart: lei ottenne il sostegno dell’Imperatore quando contava[3][58], organizzò concerti che estinsero i suoi debiti[1][3], pubblicò la sua musica su vasta scala[61][62], e plasmò le prime biografie che fecero conoscere al mondo chi fosse Mozart[54][57]. Restano controverse o incerte alcune sfumature del suo carattere – era davvero così abile socialmente come pensano alcuni, o più riservata? Mitizzò consapevolmente Mozart in qualche modo, o si limitò a presentarlo con verità? Tra i miti che si possono respingere con decisione figurano le caricature di Constanze come una sciocca spendacciona o una consorte insensibile; nessuna prova credibile sostiene quelle affermazioni ostili[14].
In ultima analisi, Constanze non appare né santa né malvagia, ma una persona a tutto tondo. Era una donna borghese tedesca, pratica, del suo tempo, dotata di sufficiente istruzione e tenacia da farsi valere in un mondo di uomini quando il destino lo richiedeva. Amava la musica di Mozart e ne comprese il valore quando molti non lo facevano. E se a volte agì nel proprio interesse e in quello della sua famiglia – si può biasimare una vedova nella sua posizione per questo? La sua eredità è l’eredità di Mozart. Ogni volta che apriamo un’edizione completa delle opere di Mozart o leggiamo le sue lettere, dobbiamo un debito silenzioso a Constanze, la donna che custodì quei tesori attraverso decenni di incertezza.
In una delle ultime lettere di Wolfgang a Constanze, la chiamò “meine liebe kleine Weibchen” – “mia cara mogliettina”. L’espressione può suonare antiquata alle orecchie moderne, ma racchiude un mondo di affetto e fiducia. Mozart sapeva, anche se il mondo ancora no, che la sua “mogliettina” era in realtà una donna formidabile. La storia lo ha poi confermato: Constanze Mozart fu la fiamma costante che mantenne acceso il genio di Mozart a lungo dopo la sua scomparsa.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Sources:
Contemporary Report on Benefit Concert (1791): Münchner Zeitung, 29 Dec 1791 – translation and commentary in Mozart: New Documents[103][3]. Describes Vienna’s first memorial concert for Constanze’s benefit, including attendance, funds raised (~1000 gulden plus court contribution), and public response.
Mozart’s Letter to Leopold (Dec 1781): Quoted in Francis Carr, Mozart and Constanze (1983)[15][16]. Mozart details Constanze’s appearance (“not beautiful”), virtues (“kindest heart in the world”), and frugal habits, defending her character to his father. Confirms Mozart’s genuine regard and counters later myths of her extravagance.
Constanze’s Family Background:Constanze Mozart – Wikipedia[5][104]. Cites primary sources on her birth (1762 in Zell), father Fridolin’s occupation, relation to Carl Maria von Weber, and sisters’ musical training. Describes Weber family’s moves (Mannheim→Munich→Vienna) and Mozart’s initial infatuation with Aloysia Weber.
Engagement Crisis & Marriage: Daniel Heartz as cited in Wikipedia[105][21]. Details the July–Aug 1782 drama: Constanze possibly staying with Mozart, mother’s threats, Sophie’s intervention, Mozart’s letters (“postponement out of the question”; plan to marry immediately). Confirms wedding date (4 August 1782, St. Stephen’s, Vienna) and contract terms.
Constanze’s Children: Wikipedia[26][27]. Lists the six Mozart children (with birth/death dates), confirming only Karl Thomas (b. 1784) and Franz Xaver (b. 1791) survived infancy. Provides context for Constanze’s repeated pregnancies and the toll on her health.
Mozart’s Letters During Marriage: Emily Anderson (ed.), The Letters of Mozart and his Family. Paraphrased via Wikipedia[106][107]. Confirms that surviving letters from Wolfgang to Constanze (e.g. 1789 from Dresden) are “unfailingly affectionate…often intensely so,” with examples of endearments and playful instructions demonstrating a loving marriage.
Mozart’s Playful/Erotic Letter (May 1790): Anderson via Wikipedia[108][45]. Excerpt of Mozart’s letter referencing “sleeping with my dear little wife” and the famous “little rascal” euphemism. Provides primary evidence of the couple’s intimate, humorous rapport – refuting any notion of a cold or prudish relationship.
Constanze’s Reflections (1829): Letter from Constanze to G. F. Schwan, 5 Dec 1829, quoted in Wikipedia[47]. She recalls being “twice completely happy” in her marriages to Mozart and Nissen, indicating her continued affection for Mozart decades later and suggesting she felt loved and honored by him.
Financial State – Income vs. Debt: George Dunea, “The financial affairs of W.A. Mozart,” Hektoen Int’l (2023)[31][34]. Uses research by H.C. Robbins Landon and others: Mozart earned large sums (e.g. ~1,900 florins in 1791) yet was burdened by “mountainous” debts due to overspending and poor money management. Supports the view that financial strain was real but not due to Constanze’s mismanagement.
Leopold on Constanze’s Housekeeping: Eva Rieger & Anja Weinberger, “Constanze Mozart” – FemBio (2021)[35]. Notes that even Leopold Mozart, initially hostile, acknowledged Constanze’s housekeeping as “highly economical.” Contrasts this primary evidence with later biographers’ claims she was a bad housekeeper, highlighting a discrepancy between sources and biased interpretations.
Constanze’s Health & Myth of Feigned Illness: FemBio[85][86]. Cites Sophie Weber’s testimony that Constanze suffered a serious leg illness for 8 months, and addresses the strain of six pregnancies. Refutes the claim that Constanze “simulated” illness by providing evidence of genuine health issues.
After Mozart’s Death – Initial Aids: Dexter Edge, Mozart: New Documents (1791-1792)[50][53]. Contemporary news reports compiled by Edge confirm broad support for Constanze: van Swieten and Countess Thun aiding the children, Schikaneder’s benefit Magic Flute, Archduke Maximilian’s gift of 108 florins on 18 Dec 1791. Establishes that Constanze received help from influential quarters immediately after Mozart’s death.
Imperial Pension & Benefit Academy: Edge & Niemetschek via Mozart: New Documents[54][57]. Provides Niemetschek’s account of Constanze’s audience with Emperor Leopold II: her request for relief, his advice to hold a concert and promise of support. Also notes a documented petition on 11 Dec 1791 and that Emperor Franz II granted a small pension in Mar 1792[55]. Verifies the crucial role of the Emperor’s intervention (even if indirectly) in Constanze’s recovery from debt.
Benefit Concert Outcome:Mozart: New Documents[1][3]. Translation of the Münchner Zeitung report on the 23 Dec 1791 concert: describes the event, participants (“prominent musicians and singers”), and funds (~1000 florins plus court subsidy) raised for Constanze. Confirms that the benefit enabled her to pay off Mozart’s debts[56][109].
Constanze’s Preservation of Manuscripts: Eva Rieger/Anja Weinberger – FemBio[60][61]. Emphasizes that Constanze, despite financial hardship, did not immediately sell Mozart’s autographs. She safeguarded them until 1799, thereby ensuring their preservation. Dispels the myth that she irresponsibly scattered his manuscripts.
Sale to André (1799-1800): FemBio[68][69]. Notes that Constanze (with Nissen’s help) eventually sold the remaining manuscripts – including major works like Figaro, Magic Flute, Eine kleine Nachtmusik – to publisher J.A. André around 1799-1800. André took great care in publishing them. Confirms Constanze’s strategic decision to wait and sell in bulk to a reputable publisher.
Concertizing & Tours: FemBio[63][64]. Describes how Constanze organized concerts “in her musical salon” after 1791 and even undertook a concert tour in 1795/96 with her sister Aloysia, performing Mozart’s works. Provides evidence of her active role in promoting Mozart’s music in the years following his death.
Promotion of La Clemenza di Tito: Wikipedia[65][66]. Records that Constanze staged a benefit performance of Mozart’s La Clemenza di Tito in Dec 1794, casting herself and sister Aloysia, and that further performances in Vienna and beyond followed. Shows Constanze’s initiative in reviving one of Mozart’s lesser-known operas and even singing a leading role, highlighting her musical involvement.
Meeting and Life with Nissen: Wikipedia[71][72]. Confirms Constanze met Georg Nissen toward the end of 1797 (some sources say earlier) when he was a tenant in her house; they lived together from 1798 and married in 1809 in Pressburg (Bratislava) due to religious reasons. Also summarizes their life in Copenhagen (1810–1820), travels, and resettlement in Salzburg in 1824. Establishes the timeline of Constanze’s second marriage and later life.
Nissen’s Biography of Mozart (1828): Emily Anderson’s Mozart Letters intro[76][77]. Explains that Nissen (Constanze’s second husband) worked on a Mozart biography using family letters; he died in 1826, and Constanze finished and published the biography in 1828. Demonstrates Constanze’s direct hand in shaping Mozart’s life story for posterity, having had full access to the Mozart family archives.
Constanze’s Role in Historiography: Elisabeth Hilscher, review in Musicologica Austriaca (2020)[97][98]. Discusses how women like Constanze often ensured “great men” had freedom to create, yet were forgotten or marginalized. Notes that Constanze’s role has been the subject of complex historiography and that opinions on her have differed greatly, indicating the need to evaluate sources carefully.
Early 20th-Century Bias vs. Modern View:Grove Dictionary of Music via Wikipedia[14]. Summarizes how early scholarship maligned Constanze with sexist stereotypes and baseless accusations, whereas later biographers (Braunbehrens 1990, Solomon 1995, Halliwell 1998) identified these assessments as unfair. Provides authoritative support that negative portrayals of Constanze were not grounded in evidence.
Recent Biographical Myths: Hilscher (2020) review of Servatius’s Constanze Mozart: Eine Biographie[91][92]. Critiques a modern biography for “systematically construct[ing] new myths,” such as depicting Constanze as a prominent salon hostess with high status, despite lack of proof. Cautions that even well-meaning attempts to rehabilitate Constanze can introduce inaccuracies.
Constanze’s Social Life Realities: Hilscher (2020)[110][111] and [94]. Points out contradictions: e.g., Servatius claims Constanze had an elegant Viennese salon and moved in elite circles, whereas sources show she spoke poor French and Danish (hindering salon participation abroad) and that “Constanze actually had few friends and many turned away from her.” Emphasizes the importance of differentiating evidence from conjecture in assessing Constanze’s character and social reach.
Daguerreotype Controversy: Wikipedia[100][101]. Describes the supposed 1840 photograph of Constanze and why scholars doubt it: technical impossibility of outdoor daguerreotype before Petzval’s lens (invented after 1842), and the fact that Constanze was severely arthritic and unlikely to travel by 1840. Also cites biographer Agnes Selby’s note that Constanze had no contact with Max Keller after 1826, undermining the photo’s backstory[100][112]. Debunks a modern myth of visual history.
[1][2][3][49][50][51][52][53][54][55][56][57][58][59][103][109]23 December 1791
https://www.mozartdocuments.org/documents/23-december-1791-benefit/
[4][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][18][19][20][21][22][23][24][25][26][27][28][29][30][36][37][38][39][40][41][42][43][44][45][46][47][65][66][67][71][72][75][80][99][100][101][102][104][105][106][107][108][112] Constanze Mozart - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Constanze_Mozart
[15][16][17] Mozart on Constanze: Tepid but Frank – Samir Chopra
https://samirchopra.com/2013/03/03/mozart-on-constanze-tepid-but-frank/
[31][32][33][34] The financial affairs of Wolfgang Amadeus Mozart - Hektoen International
https://hekint.org/2023/11/02/the-financial-affairs-of-wolfgang-amadeus-mozart/
[35][48][60][61][62][63][64][68][69][70][78][79][81][82][83][84][85][86][87][88][89][96] Constanze Mozart
https://www.fembio.org/english/biography.php/woman/biography/constanze-mozart/
[73][74][90][91][92][93][94][95][97][98][110][111] Wolfgang’s “Angels”: Two New Publications on Maria Anna von Berchtold zu Sonnenburg (née Mozart) and Constanze Nissen (Widowed Mozart) – Musicologica Austriaca
https://www.musau.org/parts/neue-article-page/view/86
[76][77] Full text of "THE LETTERS OF MOZART & HIS FAMILY VOLUME I"
https://archive.org/stream/lettersofmozarth000861mbp/lettersofmozarth000861mbp_djvu.txt