La Poursuite et le Sauvetage
Le Prince Tamino court désespérément à travers une vallée sauvage et rocheuse, ses flèches épuisées et sa force défaillante. Il est poursuivi par un serpent monstrueux et siffleur. Juste au moment où il crie aux dieux et s'effondre dans un évanouissement, les portes du temple s'ouvrent et trois Dames voilées, servantes de la Reine de la Nuit, apparaissent. Elles tuent le monstre avec des javelots en argent. Se tenant au-dessus du prince inconscient, elles sont frappées par sa noble beauté et se disputent pour savoir qui restera pour le garder pendant que les autres rapportent à leur Reine. Incapables de se mettre d'accord, elles décident à contrecœur de partir ensemble, promettant de revenir.
"Au secours ! Au secours ! Ou je suis perdu ! Le serpent rusé s'approche de moi... Ah, sauvez-moi ! Ah, protégez-moi !" — Tamino
Papageno le Chasseur d'Oiseaux
Tamino se réveille pour voir le monstre mort et entend un étrange son de flûte. Papageno entre, vêtu de plumes, portant une grande cage à oiseaux et jouant une mélodie de cinq notes sur ses flûtes de pan. Il se présente comme un oiseleur qui fournit la Reine et ses Dames en échange de nourriture et de vin. Lorsque Tamino demande qui a tué le serpent, Papageno se vante de l'avoir étranglé de ses propres mains. Les Trois Dames reviennent immédiatement ; elles punissent son mensonge en plaçant un cadenas doré sur sa bouche, le rendant muet, et donnent à Tamino de l'eau et une pierre pour confirmer l'acte des Dames.
"L'oiseleur, c'est moi—toujours joyeux, regardez ! En tant qu'oiseleur, je suis connu des vieux et des jeunes à travers le pays." — Papageno
La mission de la Reine et le portrait
Pour s'excuser du cadenas, les Dames présentent à Tamino un portrait de la fille de la Reine, Pamina. Alors qu'il contemple l'image, Tamino tombe instantanément et profondément amoureux, sentant que c'est son destin. Les montagnes se séparent soudainement, révélant une salle du trône étoilée. La Reine de la Nuit apparaît en majesté. Elle dit à Tamino que sa fille a été enlevée par un puissant sorcier maléfique nommé Sarastro. Elle promet que si Tamino peut sauver Pamina, elle sera sa fiancée pour toujours.
"Cette image est envoûtante... si je pouvais la trouver, je la prendrais chaleureusement et avec ravissement contre ce cœur brûlant."—Tamino
"Toi, toi, toi seras son sauveur pour la libérer... Et si je te vois revenir en vainqueur, elle sera à toi pour toujours."—La Reine
Cette scène établit comment la persuasion et le spectacle peuvent façonner la certitude morale avant que des preuves ne soient connues.
Cadeaux et Guides Magiques
La Reine disparaît, et les Dames déverrouillent la bouche de Papageno, lui avertissant de ne jamais mentir à nouveau. Elles lui ordonnent d'accompagner Tamino en tant que son écuyer. Papageno est terrifié par "le maléfique Sarastro", mais les Dames leur donnent des cadeaux magiques pour protection : à Tamino, une Flûte d'Or qui peut transformer la tristesse en joie et influencer les cœurs des hommes et des bêtes ; à Papageno, un ensemble de cloches en argent magiques. Elles disent aux voyageurs qu'ils ne seront pas seuls—trois jeunes esprits sages flotteront au-dessus d'eux pour montrer le chemin.
"Ô, cette flûte vaut plus que de l'or et des couronnes, car à travers elle, le bonheur et la satisfaction humains agiront." — Les Trois Dames
Pamina en danger
Dans une pièce de style égyptien au sein du palais de Sarastro, le Maure Monostatos traîne Pamina, la menaçant parce qu'elle refuse de l'aimer. Papageno, s'étant séparé de Tamino, trébuche dans la pièce. Lui et Monostatos se terrifient mutuellement—Monostatos pense que l'homme à plumes est un diable, et Papageno pense que la silhouette sombre est un diable—et ils s'enfuient tous les deux. Papageno revient prudemment, identifie Pamina et lui dit qu'un prince qui aime son portrait vient la sauver. Ils chantent un duo sur la sainteté de l'amour avant de fuir ensemble.
"Chez les hommes qui ressentent l'amour, un bon cœur ne manque pas... Nous vivons uniquement par l'amour. L'amour adoucit chaque chagrin." — Pamina et Papageno
Les Temples et le Conférencier
Les Trois Garçons mènent Tamino à un bosquet avec trois temples étiquetés Nature, Raison, et Sagesse. Ils lui conseillent d'être "Ferme, Patient et Silencieux." Tamino essaie d'entrer dans les deux premiers temples mais est repoussé par des voix criant "Reviens en arrière!" Il frappe à la Porte de la Sagesse, et un vieux Porte-parole répond. Le Porte-parole révèle que Sarastro n'est pas un méchant, mais un sage dirigeant, et que la Reine est une trompeuse. Confus mais plein d'espoir, Tamino demande si Pamina est toujours en vie. Les voix du temple confirment qu'elle l'est.
"Sois ferme, patient et silencieux!" — Les Trois Garçons
"Quand la main de l'amitié te conduit dans le sanctuaire pour rejoindre un lien éternel." — Le Porte-parole (sur quand l'obscurité se lèvera)
Acte I Finale : Sarastro apparaît
Tamino joue de sa flûte magique par gratitude ; les animaux sortent pour écouter, mais Pamina n'est pas trouvée. Il entend les pipes de Papageno et court vers le son. Pendant ce temps, Monostatos attrape Pamina et Papageno alors qu'ils essaient de s'échapper.
Papageno joue de ses cloches magiques, forçant Monostatos et ses esclaves à danser impuissants. Soudain, des trompettes sonnent—Sarastro arrive sur un char tiré par des lions.
Pamina confesse qu'elle a essayé de s'échapper, mais seulement parce que Monostatos l'a menacée. Sarastro parle gentiment mais fermement : il ne la forcera pas à aimer, mais il ne peut pas la ramener à sa mère.
Tamino est traîné par Monostatos. Le Prince et la Princesse se voient pour la première fois et s'embrassent, choquant les esclaves. Sarastro ordonne que Monostatos soit puni et commande que Tamino et Papageno soient voilés et conduits dans le temple pour leurs épreuves.
"Seigneur, c'est vrai ! Je souhaitais échapper à votre pouvoir."—Pamina
"Pour aimer, je ne te forcerai pas, mais je ne te donnerai pas la liberté... Tu serais perdue sans l'orientation d'un homme."—Sarastro
Conseil et Prière
Dans le temple, Sarastro rassemble les prêtres. Il annonce que les dieux ont ordonné que Tamino épouse Pamina et lui succède en tant que gardien du temple, mais d'abord, il doit prouver qu'il en est digne. Il explique qu'il a emmené Pamina pour la sauver de l'influence superstitieuse de sa mère. Les prêtres acceptent d'accepter les candidats. Ils lèvent les mains dans une prière solennelle à Isis et Osiris, demandant force et sagesse pour le couple.
"Ô Isis et Osiris, accordez l'esprit de sagesse au nouveau couple ! Guidez les pas des errants... laissez-les voir la lumière !" — Sarastro et le Chœur
Le Procès du Silence
Les prêtres conduisent Tamino et Papageno dans un sombre caveau et imposent la première épreuve : ils doivent rester complètement silencieux, surtout envers les femmes. Laissés seuls dans l'obscurité, les Trois Dames apparaissent soudainement du sol. Elles se moquent des hommes, leur disant que la Reine est proche et qu'ils sont piégés dans un faux temple condamné à mort. Papageno est terrifié et babille de manière incontrôlable, mais Tamino refuse de parler ou de les regarder, jouant de sa flûte pour les couvrir. Les prêtres tonnent de l'intérieur, bannissant les Dames, qui disparaissent dans un cri.
"Méfiez-vous des ruses des femmes : c'est le premier devoir de la fraternité." — Le Porte-parole
Monostatos dans le Jardin
Pamina est endormie dans un jardin baigné de lumière lunaire. Monostatos l'observe, se lamentant que, tandis que même les oiseaux et les insectes ont des compagnons, il est haï et seul à cause de son apparence. Submergé par la luxure, il décide de voler un baiser pendant qu'elle dort. Il s'approche d'elle furtivement, mais est interrompu par un coup de tonnerre alors que la Reine de la Nuit descend.
"Tout le monde ressent les joies de l'amour... dois-je éviter l'amour parce qu'un homme noir est laid ? ... Moi aussi, je veux être embrassé !" — Monostatos
L'Ultimatum de la Reine
La Reine est furieuse que Tamino ait rejoint les prêtres au lieu de ramener Pamina. Elle tend à sa fille une dague et lui ordonne d'assassiner Sarastro. Elle jure que si Pamina ne le tue pas, elle la reniera pour toujours, brisant tous les liens de la nature et du sang. La Reine disparaît dans une tempête de rage, laissant une Pamina terrifiée tenant l'arme.
"La vengeance de l'Enfer bouillonne dans mon cœur ; la mort et le désespoir flambent autour de moi ! Si Sarastro ne meurt pas par toi, tu n'es plus ma fille jamais." — La Reine de la Nuit
La Miséricorde de Sarastro
Monostatos revient et essaie de faire chanter Pamina : aime-le, ou il révélera le complot d'assassinat. Elle refuse. Sarastro entre, renvoie Monostatos (qui s'enfuit pour rejoindre la Reine), et prend doucement le poignard de Pamina. Elle implore la miséricorde pour sa mère. Sarastro explique que dans ce lieu sacré, la vengeance est inconnue ; si un humain tombe, l'amour le ramène au devoir, pas à la haine.
"Dans ces halls sacrés, on ne connaît pas la vengeance. Et si une personne est tombée, l'amour le conduit au devoir." — Sarastro
Le Désespoir et l'Orientation de Pamina
Tamino et Papageno continuent leur silence. Une vieille femme apparaît à Papageno, prétendant être sa fiancée, mais disparaît avant de dire son nom. Les Trois Garçons ramènent la flûte et les cloches aux hommes avec de la nourriture. Pamina court, ravie de trouver Tamino. Cependant, lié par son vœu, Tamino soupire mais refuse de lui parler. Le cœur brisé, elle croit qu'il ne l'aime plus et s'en va dans un profond désespoir. Plus tard, elle tente de mettre fin à ses jours avec le poignard de sa mère, mais les Trois Garçons interviennent, lui promettant que Tamino l'aime encore et l'exhortant à aller vers lui.
"Ah, je le sens, il a disparu—le bonheur de l'amour s'est envolé pour toujours ! ... Regarde, Tamino, ces larmes coulent pour toi seul." — Pamina
"Ne désespère pas ! ... Viens, nous allons aller vers lui." — Trois Garçons
Le souhait de Papageno
Le Speaker dit à Papageno qu'il ne sera jamais un initié, mais les dieux ont annulé sa punition. Il demande si Papageno a un souhait. Papageno admet qu'il se moque de l'illumination ; il veut juste un verre de vin—et une femme. Il joue de ses cloches magiques et chante. La vieille femme revient, exigeant sa main. Il promet à contrecœur de lui être fidèle. Elle se transforme instantanément en une jeune femme belle—Papagena—vêtue de plumes comme lui. Cependant, le Speaker l'entraîne, disant que Papageno n'est pas encore digne.
"Une fille ou une petite femme est ce que Papageno souhaite pour lui-même ! Ô, si une douce colombe m'était accordée, le bonheur viendrait." — Papageno
Les Épreuves Finales
Tamino est amené à l'entrée des épreuves finales : une montagne avec une cascade d'un côté et un fourneau de feu de l'autre. Deux hommes en armure gardent les portes, lisant un script qui promet l'illumination à ceux qui conquiert la peur de la mort. Pamina appelle au loin. Les gardes lui permettent d'entrer. Elle court vers Tamino, et il est enfin autorisé à parler. Elle décide de traverser le feu et l'eau avec lui, lui conseillant de jouer la flûte magique pour les guider en toute sécurité. Protégés par la musique et leur amour, ils passent à travers les éléments indemnes.
"Nous marchons à travers le pouvoir des tons, heureux à travers la nuit sombre de la mort." — Tamino et Pamina
Papagena et Joie
Croyant avoir perdu Papagena pour toujours, Papageno se prépare à se pendre à un arbre. Les Trois Garçons se précipitent et l'arrêtent, lui rappelant d'utiliser ses cloches magiques. Il les joue, et Papagena réapparaît. Ils balbutient de joie—"Pa-Pa-Pa"—et planifient une vie heureuse et simple ensemble avec de nombreux enfants.
"Pa-Pa-Pa-Papagena!" / "Pa-Pa-Pa-Papageno!" ... "C'est le plus haut des sentiments! ... D'abord un petit Papageno, puis une petite Papagena!" — Papageno et Papagena
Confrontation finale et lumière du soleil
Sous le couvert de la nuit, Monostatos conduit la Reine et ses Dames dans les tunnels du temple. Elles portent des torches et complotent pour tendre une embuscade aux prêtres, la Reine promettant Pamina à Monostatos en récompense.
Soudain, les murs sont inondés d'une lumière éblouissante, et le tonnerre fait trembler le sol. La puissance du soleil détruit leur obscurité, et ils s'enfoncent dans la terre. La scène se déplace vers le Temple du Soleil. Sarastro se tient avec Tamino et Pamina, maintenant vêtus de robes sacerdotales. Toute la fraternité célèbre la victoire de la lumière, de la force et de la beauté.
"Les rayons du soleil chassent la nuit et détruisent le pouvoir hypocrite des trompeurs." — Sarastro
"Salut à vous, initiés ! Vous avez pénétré la nuit ! Merci à toi, Osiris ! Merci à toi, Isis ! La force a triomphé et récompense la beauté et la sagesse avec une couronne éternelle." — Le Chœur
