Sonate pour piano no 17 en si bémol majeur, K. 570

Contexte et arrière-plan

Au début de 1789, Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) réside toujours à Vienne, mais sa position publique de vedette du clavier s’était fragilisée par rapport au milieu des années 1780. La sonate K. 570 appartient à son dernier groupe de sonates pour piano, écrit après la plus dramatique Sonate en do mineur, K. 457 (1784), et proche dans le temps de la dernière Sonate en ré majeur, K. 576 (également 1789).1 Dans cette période tardive, l’écriture pour clavier de Mozart se fait souvent plus intérieure : la manière virtuose, « publique », du concerto cède la place à un idiome plus privé, où la clarté des lignes, le phrasé équilibré et un contrepoint subtil portent l’expression.

K. 570 traîne aussi une petite complication historique : l’œuvre fut publiée pour la première fois à titre posthume par Artaria (Vienne, 1796) avec un « accompagnement » de violon, catégorie marketing déjà démodée dans les années 1790.24 La recherche moderne considère la sonate comme fondamentalement une œuvre pour piano ; la partie de violon figurant dans certaines éditions ultérieures est généralement comprise comme un ajout plutôt que comme la conception originale de Mozart.23

Composition

Le catalogue Köchel de la Fondation Internationale Mozarteum date la sonate de Vienne, février 1789.1 L’œuvre nous est parvenue sous forme de composition achevée, avec des sources autographes répertoriées dans le catalogage du Mozarteum.1 Cette datation la situe parmi les dernières prises de parole substantielles de Mozart pour clavier seul — une musique écrite alors qu’il avait pleinement assimilé l’héritage « galant » du style pour clavier du milieu du siècle, tout en l’enrichissant de plus en plus d’une économie motivique à la manière de Haydn et d’une écoute aiguë de la texture conversationnelle.1

Bien que la sonate ne soit rattachée à aucun événement de création particulièrement documenté, son écriture nette et idiomatique suggère une pièce pensée pour être jouée et utile — musique de salon, d’étude et pour l’amateur éclairé, tout en offrant assez de nuance d’écriture pour récompenser le professionnel. Cette double adresse explique en partie pourquoi K. 570 peut être négligée : elle n’affiche pas sa maîtrise par une difficulté théâtrale, mais par les proportions, la conduite des voix et le sens du moment harmonique.

Forme et caractère musical

Mozart conçoit la sonate en trois mouvements, avec un plan tonal inattendu qui donne à l’œuvre une grande part de sa personnalité :3

• I. Allegro (si bémol majeur, 3/4)
• II. Adagio (mi bémol majeur, 4/4)
• III. Allegretto (si bémol majeur, 2/4)

I. Allegro

Le premier mouvement est un modèle de forme sonate-allegro classique tardive (exposition, développement, réexposition), qui mise moins sur l’étalage virtuose que sur une redistribution élégante du matériau entre les mains.3 On remarque à quel point la « mélodie » n’est pas une ligne supérieure fixe, mais une idée mobile qui circule d’un registre à l’autre — un effet proche de l’échange des voix dans un quatuor à cordes, obtenu au clavier par un espacement soigneux et l’imitation.

II. Adagio (mi bémol majeur)

Le mouvement lent bascule vers la sous-dominante (mi bémol majeur), région chaleureuse que Mozart associe souvent à l’ampleur et à l’aisance lyrique. Ici, la sonate capte l’auditeur par sa vocalité : la main droite chante en longues phrases tandis que la main gauche offre un soutien discrètement expressif, plutôt qu’un simple accompagnement. La retenue du mouvement — son refus d’en faire trop — peut paraître presque « tardive » dans un autre sens : elle anticipe davantage un idéal dix-neuviémiste de cantabile pianistique intérieur qu’elle ne rappelle le brillant morceau de démonstration du fortepiano viennois.3

III. Allegretto

Le finale, marqué Allegretto, revient en si bémol majeur d’un pas plus léger. Son charme n’a rien de superficiel ; il tient plutôt à la façon dont Mozart équilibre une surface enjouée et un contrôle formel serré. Beaucoup de commentateurs y entendent une logique arrondie, proche du refrain (voisine d’une manière sonata-rondo), où les retours se trouvent subtilement recolorés par ce qui s’intercale.3 Il en résulte une musique qui semble sans effort — et c’est précisément là le propos : une marque du classicisme mûr de Mozart.

Réception et héritage

K. 570 n’a jamais été aussi célèbre que la Sonate en la majeur, K. 331 (avec son Rondo alla turca) ou la plus orageuse Sonate en do mineur, K. 457, mais sa réputation parmi les pianistes et les chercheurs est solide : on la cite souvent comme l’une des sonates tardives les plus raffinées de Mozart, prisée pour son tact contrapuntique et sa clarté conversationnelle.3

Historiquement, le parcours éditorial de la sonate a entretenu une certaine confusion quant au genre. La première édition d’Artaria en 1796 la présentait comme une sonate pour clavier « avec accompagnement de violon », une étiquette qui a encouragé des arrangements et des exécutions ultérieurs la traitant comme une sorte de duo.24 Les éditions modernes et la tradition de la Neue Mozart-Ausgabe présentent K. 570 avant tout comme une sonate solo, en accord avec la production tardive de Mozart pour clavier et avec les indices musicaux de la texture pianistique elle-même.21

Pour l’auditeur d’aujourd’hui, K. 570 mérite l’attention parce qu’elle montre l’art mozartien du clavier, à maturité, sous sa forme la plus concentrée : une sonate qui convainc non par le spectacle, mais par la révélation progressive du métier — la manière dont les lignes s’emboîtent, dont l’harmonie respire, et comment un monde apparemment simple de si bémol majeur peut contenir tout un drame d’équilibre et de nuances.

[1] International Stiftung Mozarteum (Köchel catalogue entry): dating (Vienna, Feb 1789), key, authenticity, sources, and links to NMA materials for K. 570.

[2] Neue Mozart-Ausgabe (NMA) Keyboard Sonatas, vol. IX/25/2 — English preface discussing the posthumous Artaria 1796 first edition and the violin-accompaniment framing.

[3] Wikipedia overview for K. 570: movement list (with keys and meters) and notes on the doubtful violin part in some editions.

[4] PTNA Piano Music Encyclopedia entry noting Artaria’s 1796 publication title ‘Sonata with Violin’ and basic work overview.