Motet « God is our refuge » (K. 20)
von Wolfgang Amadeus Mozart
Le motet God is our refuge (K. 20) de Mozart est un bref chœur en anglais pour quatre voix a cappella, écrit à Londres en juillet 1765, alors qu’il n’avait que neuf ans. Souvent décrit comme une petite « pièce de musée » destinée au British Museum, il montre l’enfant compositeur expérimentant un style d’église contrapuntique, sobre et d’allure plus ancienne.
La vie de Mozart à l’époque
À l’été 1765, Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) se trouve à Londres dans le cadre de la Grand Tour de la famille. Célébré comme enfant prodige, il est fréquemment présenté en public comme compositeur autant que comme interprète. Un rapport relayé par le projet Mozart & Material Culture relie K. 20 à une demande de manuscrit autographe pour le British Museum — précisément « un court chœur à quatre voix sur des paroles anglaises », fourni au début de juillet 1765.[1] L’œuvre relève donc moins d’une routine liturgique établie que des rencontres londoniennes de Mozart avec les institutions et les goûts musicaux anglais.
As an Amazon Associate we earn from qualifying purchases.
Caractère musical
Malgré l’apparition fréquente du titre sous la forme « Motet en sol mineur », les sources conservées ne sont pas toujours cohérentes dans l’identification de la tonalité ; certaines données de catalogues et listes secondaires font circuler une attribution à sol majeur, tandis que des synthèses de référence couramment consultées l’indiquent en sol mineur.[1][2] Ce qui ressort clairement de la « page » musicale, en revanche, c’est l’effectif et l’écriture : l’œuvre est pour quatre voix a cappella (un chœur compact de type SATB), avec une mise en musique syllabique de l’incipit du Psaume 46 (« God is our refuge and strength… »). Elle est construite sur de brèves entrées imitatives et des cadences en accords, ce qui suggère que Mozart cherchait délibérément à s’essayer à un idiome sacré anglais plutôt qu’à écrire dans le style plus théâtral, porté par les solistes, de ses œuvres d’église salzbourgeoises ultérieures.[1][3])
[1] Mozart & Material Culture (King’s College London): work entry for “God is our Refuge K20” (autograph for British Museum; four unaccompanied voices; July 1765 context).
[2] Wikipedia: “God is our refuge” (overview; commonly given as a motet/chorus in G minor, July 1765, London).
[3] IMSLP: score PDF for Mozart, KV 20, “God is our Refuge and Strength” (four-voice unaccompanied choral layout and text underlay).