Symphonie en ut (fragment), K. 19b (ut majeur)
by Wolfgang Amadeus Mozart
La Symphonie en ut (fragment), K. 19b, de Mozart, est un vestige aussi intrigant que frustrant de son séjour londonien de 1765, composé alors qu’il n’avait que neuf ans. Il n’en subsiste qu’une infime amorce — juste assez pour laisser entrevoir une ambition orchestrale, destinée au public, bien au-delà de ce que les sources permettent aujourd’hui d’entendre.
Ce que l’on sait
K. 19b est généralement daté du début de l’année 1765 à Londres, pendant le long séjour de la famille Mozart en Angleterre, et il est associé aux tout premiers essais du jeune Wolfgang Amadeus Mozart dans la symphonie en tant que genre public.[1] Ce qui nous est parvenu n’est pas une partition complète, mais seulement un incipit : une ouverture Allegro de trois mesures en ut majeur, conservée par la tradition des catalogues des XVIIIe et XIXe siècles plutôt que par une source manuscrite exécutable.[2]
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Comme le fragment est extrêmement bref, les éléments qui définissent d’ordinaire une symphonie — forme d’ensemble, nombre de mouvements, et même instrumentation exacte — ne peuvent pas être établis à partir de la musique elle-même. Alfred Einstein a proposé un orchestre comparable à celui des autres symphonies londoniennes de Mozart (cordes avec deux hautbois et deux cors), tandis que des discussions ultérieures ont noté qu’un effectif festif en ut majeur pourrait aussi appeler trompettes et timbales ; aucune de ces hypothèses ne peut être confirmée à partir des mesures conservées.[1]
Contenu musical
La musique conservée consiste en un bref geste Allegro en ut majeur — davantage un « lever de rideau » qu’un thème à part entière. Il dégage une assurance carrée, presque martiale, typique des ouvertures symphoniques du milieu des années 1760, et suggère la rapidité avec laquelle Mozart a assimilé le style orchestral londonien qu’il découvrit enfant prodige.[1] Au-delà de ce profil initial enlevé, toutefois, le fragment s’interrompt avant que puissent apparaître un plan tonal, un contraste d’idées ou un dialogue orchestral, laissant en suspens son dessein d’ensemble — et sa place exacte au sein des œuvres de jeunesse londoniennes de Mozart.
[1] Wikipedia: 'Symphony, K. 19b (Mozart)' — summary of source history, dating, and scholarly remarks on possible scoring and style.
[2] Wikipedia: 'Mozart symphonies of spurious or doubtful authenticity' — notes that only a three-bar Allegro opening survives and that attribution has been debated due to limited evidence.