Menuet en sol majeur â K. 1,01
av Wolfgang Amadeus Mozart
Un prodige prend la route : Londres, 1764
En avril 1764, la famille Mozart arrive Ă Londres dans le cadre de sa grande tournĂ©e europĂ©enne. Wolfgang Amadeus Mozart, huit ans, avait dĂ©jĂ Ă©bloui les publics du continent, et Londres â la plus grande capitale musicale de lâĂ©poque â constituait la prochaine Ă©tape pour son talent prodigieux. Les Mozart sâinstallĂšrent en pension Ă Soho, et le jeune Wolfgang sâimprĂ©gna rapidement de lâeffervescente scĂšne musicale de la ville. En quelques semaines, il se produisit devant le roi George III, rencontra des compositeurs influents comme Johann Christian Bach (le « Bach de Londres »), et composa mĂȘme sa premiĂšre symphonie Ă Londres. Cette exposition cosmopolite façonna profondĂ©ment le style du jeune compositeur.
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De retour Ă Salzbourg, Wolfgang avait commencĂ© Ă composer tout petit, sous la houlette de son pĂšre LĂ©opold. Ses tout premiers petits morceaux furent consignĂ©s dans le cahier de musique de sa sĆur Nannerl en 1761, alors quâil avait cinq ans. Mais ici, dans le Londres bouillonnant trois ans plus tard, la voix crĂ©ative de Wolfgang fit un bond en avant. Une piĂšce de cette pĂ©riode londonienne â un Menuet en sol majeur â se distingue comme une Ă©tape marquante. On la connaĂźt aujourdâhui sous le nom de Köchel 1,01 (anciennement K. 1e dans les anciens catalogages) et elle reprĂ©sente le premier mĂ»r menuet de Mozart, non pas composĂ© Ă Salzbourg Ă cinq ans, mais probablement Ă Londres vers 1764.
Le mystÚre de la « premiÚre » piÚce de Mozart
Pendant des gĂ©nĂ©rations, ce charmant menuet en sol majeur et son trio en do majeur ont Ă©tĂ© prĂ©sentĂ©s comme la toute premiĂšre composition de Mozart, censĂ©ment Ă©crite en 1761, alors quâil avait cinq ans. La tradition de la musique classique situait souvent la scĂšne au foyer des Mozart Ă Salzbourg â un minuscule Wolfgang façonnant une danse de cour Ă la lueur des bougies sous lâĆil fier de LĂ©opold. Aujourdâhui encore, certaines sources populaires perpĂ©tuent ce rĂ©cit, datant le menuet de 1761â62 et sâĂ©merveillant quâil ait Ă©tĂ© crĂ©Ă© par un enfant de cinq ans. Dans les anciennes Ă©ditions du catalogue Köchel, la piĂšce Ă©tait Ă©tiquetĂ©e « K. 1e » et regroupĂ©e avec les piĂšces salzbourgeoises de 1761, K. 1aâd, ce qui confortait la datation prĂ©coce.
La recherche moderne a toutefois mis au jour un rebondissement intrigant. Le menuet en sol nâa pas Ă©tĂ© Ă©crit en mĂȘme temps que ces quatre premiĂšres piĂšces â il est venu plus tard. Des spĂ©cialistes, en examinant le papier et la chronologie du Nannerlâs Notenbuch (le cahier contenant les premiĂšres Ćuvres de Mozart), ont dĂ©terminĂ© que ce menuet en sol majeur et son trio (anciennement K. 1e et K. 1f) ont Ă©tĂ© ajoutĂ©s au cahier en 1764, pendant la tournĂ©e de la famille. Autrement dit, Mozart a composĂ© cette piĂšce Ă huit ans, plus expĂ©rimentĂ©, et non pas tout petit. La derniĂšre rĂ©vision du catalogue Köchel lâentĂ©rine en le renumĂ©rotant K.âŻ1,01 (pour reflĂ©ter sa place plus tardive dans la chronologie de Mozart).
Cette confusion de datation explique pourquoi le menuet paraĂźt un peu plus policĂ© que les autres « premiĂšres » compositions de Mozart. Elle montre aussi le suivi mĂ©ticuleux de LĂ©opold Mozart : il continua dâutiliser le cahier de Nannerl pour noter les Ćuvres de Wolfgang mĂȘme des annĂ©es aprĂšs avoir quittĂ© Salzbourg. Le menuet en sol majeur sâest ainsi retrouvĂ© dans le mĂȘme petit livre que les exercices de 1761, ce qui a induit les premiers historiens en erreur. Aujourdâhui, nous savons mieux â mais lâidĂ©e dâun Mozart de cinq ans Ă©crivant un menuet parfait Ă©tait si enchanteresse quâelle a perdurĂ© dans la lĂ©gende bien aprĂšs que les preuves eurent dit le contraire.
Un menuet né à Londres
Alors, quelle est la vĂ©ritable histoire du Menuet en sol majeur, K.âŻ1,01, de Mozart ? ComposĂ© en 1764 (la date et le lieu prĂ©cis ne sont pas documentĂ©s, mais il sâagit probablement de Londres), le morceau saisit le jeune compositeur Ă un moment charniĂšre. Wolfgang nâĂ©tait plus le bĂ©bĂ© jouant des ritournelles enfantines ; il se produisait devant lâaristocratie, Ă©tudiait la musique la plus rĂ©cente et improvisait mĂȘme devant des scientifiques curieux de son don. Sous le mentorat de J. C. Bach et au contact du style galant londonien, lâĂ©criture de Mozart avait fleuri. LĂ©opold maintenait les leçons quotidiennes de Wolfgang malgrĂ© la tournĂ©e, mais lâimagination du garçon avait dĂ©sormais un nouveau carburant : le son Ă©lĂ©gant et Ă©quilibrĂ© du Londres et du Paris contemporains.
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LĂ©opold Mozart continuait dâagir comme scribe de son fils lorsque nĂ©cessaire, mais Wolfgang savait dĂ©jĂ Ă©crire la musique lui-mĂȘme. En fait, les pages conservĂ©es du cahier de Nannerl indiquent que ce menuet a Ă©tĂ© recopiĂ© de la main mĂȘme de Wolfgang â un exploit remarquable pour un enfant de huit ans. Nul doute que LĂ©opold se tenait non loin pour guider, mais la musique elle-mĂȘme rĂ©vĂšle une maĂźtrise assurĂ©e de la forme qui dĂ©passe la simple dictĂ©e paternelle. Ont disparu les fioritures baroques hĂ©sitantes et les arrĂȘts capricieux visibles dans les brouillons antĂ©rieurs de Mozart. Ă la place, le Menuet en sol rĂ©vĂšle un enfant compositeur qui assimile la simplicitĂ© raffinĂ©e du style galant entendu Ă lâĂ©tranger.
Fait notable, ce menuet Ă©tait associĂ© Ă un court Trio en do majeur (cataloguĂ© sous K.âŻ1,02, anciennement K. 1f). Dans la maniĂšre classique, le trio offre un bref contraste dans une autre tonalitĂ© (do majeur, la sous-dominante de sol) avant le retour du menuet. LĂ©opold a probablement appris Ă Wolfgang quâun ensemble de menuet en bonne et due forme comporte une section centrale contrastante. En Ă©crivant Ă la fois un menuet et un trio, le jeune Mozart façonnait de fait une piĂšce de danse complĂšte telle quâon lâentendrait Ă la cour. Câest un accomplissement miniature, mais une Ă©tape significative dans ses leçons de composition.
Au cĆur du menuet en sol majeur : une surprenante assurance
Musicalement, le Menuet en sol majeur est lumineux, Ă©quilibrĂ© et dâun maintien Ă©tonnant pour une chose imaginĂ©e par un enfant. Il est Ă©crit sur un tempo allegro en 3/4 â plus alerte quâun menuet de cour solennel â ce qui lui confĂšre un allant joyeux. La structure est simple mais solide : le menuet proprement dit est en deux sections rĂ©pĂ©tĂ©es de 8 mesures, suivi du trio de 8 mesures (Ă©galement rĂ©pĂ©tĂ©), puis retour du menuet. Mozart avait manifestement compris le modĂšle du menuet avec trio et lâa exĂ©cutĂ© avec nettetĂ©.
Lâun de ses traits les plus charmants est son unitĂ© motivique. Chaque phrase de deux mesures du menuet commence de la mĂȘme maniĂšre : par un saut descendant de quinte, suivi dâune rĂ©ponse sur quatre notes dâaccord. Ce petit motif agit comme une signature musicale, constamment annoncĂ©e puis rĂ©pondue. Wolfgang sâastreint pour lâessentiel Ă ce motif et « construit dans la contrainte » quâil impose, en le rĂ©pĂ©tant et en le variant juste assez pour faire avancer le menuet. Lâeffet est celui de lâĂ©quilibre et de la clartĂ© â pas de dĂ©tours incongrus, mais une suite soignĂ©e de phrases qui sâenchaĂźnent naturellement. Chaque section se conclut par une cadence correcte en sol majeur, preuve quâĂ huit ans Mozart savait commencer et conclure une pensĂ©e musicale dans la bonne tonalitĂ©.
Par contraste avec un menuet antĂ©rieur en fa majeur (K. 1d) que LĂ©opold nota en 1762, ce menuet en sol majeur paraĂźt moins baroque et plus moderne. La piĂšce plus ancienne (K. 1d) comportait davantage dâornements Ă lâancienne et de phrases hachĂ©es, trahissant lâinfluence de LĂ©opold et les idĂ©es hĂ©sitantes dâun trĂšs jeune enfant. K.âŻ1,01, en comparaison, sâen tient Ă une texture mĂ©lodie-accompagnement dâune grande lĂ©gĂšretĂ© â tout Ă fait dans le style galant du milieu du XVIIIe siĂšcle. On y trouve mĂȘme quelques accords brisĂ©s Ă la maniĂšre de la basse dâAlberti, signe des tendances que Mozart avait captĂ©es dans les musiques nouvelles quâil avait entendues. En somme, le menuet est techniquement simple (Ă©criture Ă deux voix, ambitus modeste) mais stylistiquement Ă jour pour 1764. Il sonne comme un air de danse de salon policĂ© de lâĂ©poque, non comme un morceau dâĂ©tude â et câest en partie ce qui fait sa magie.
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Le Trio en do majeur qui lâaccompagne est encore plus Ă©lĂ©mentaire mais remplit bien sa fonction. Le passage en do majeur offre un contraste ensoleillĂ© par rapport au menuet en sol. La mĂ©lodie du trio recourt elle aussi Ă des unitĂ©s rĂ©pĂ©tĂ©es de deux mesures, ce qui maintient la cohĂ©sion thĂ©matique de lâensemble. AprĂšs ses 8 mesures expĂ©ditives, la musique revient en sol majeur pour un dernier passage du menuet. Tout compte fait, le cycle menuetâtrioâmenuet dĂ©passe Ă peine une minute Ă lâexĂ©cution. Et pourtant, en une minute, on voit le jeune Mozart canaliser lâĂ©lĂ©gance dâune forme bien plus ĂągĂ©e que lui.
Un avant-goĂ»t de lâavenir
Rappelons que, lorsque Mozart Ă©crivit cette piĂšce, il Ă©tait dĂ©jĂ un interprĂšte chevronnĂ© malgrĂ© son Ăąge â et cela sâentend. Les contemporains qui lâĂ©coutĂšrent Ă Londres en 1764 furent stupĂ©faits de la maniĂšre « aboutie » et peu enfantine de son jeu et de ses improvisations. Ce petit Menuet en sol en incarne la mĂȘme maturitĂ© prĂ©coce. Il nây a rien de rĂ©volutionnaire (il emploie le langage conventionnel de son temps), mais le simple fait quâun enfant ait pu intĂ©rioriser ce langage et produire une danse cohĂ©rente et agrĂ©able Ă lâoreille est extraordinaire. Ă sa maniĂšre modeste, la piĂšce annonce le gĂ©nie de Mozart, ce sens de la clartĂ© et du charme qui sâĂ©panouira plus tard dans ses grandes Ćuvres.
Aujourdâhui, le Menuet en sol majeur K.âŻ1,01 occupe une place particuliĂšre dans le corpus mozartien. Les Ă©tudiants en musique le rencontrent souvent comme un classique dâinitiation â le morceau de Mozart parfait pour dĂ©butants, prĂ©cisĂ©ment parce quâil a Ă©tĂ© crĂ©Ă© par un dĂ©butant (certes exceptionnel). Quand vous entendez un jeune musicien plaquer les accords dâouverture de ce menuet au piano, vous rejouez en quelque sorte lâhistoire : Mozart lui-mĂȘme Ă©tait un petit garçon qui mettait Ă lâĂ©preuve les limites de la mĂ©lodie et de la forme.
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Sources :
Le Bach londonien retrouve enfin Londres | Musique classique | The Guardian
Nannerl Notenbuch - Wikipédia
Ăcoutez la toute premiĂšre piĂšce que Mozart ait jamais Ă©crite⊠quand il avait CINQ ans - Classic FM
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