Air en si bémol majeur pour basse (fragment), K. 685
de Wolfgang Amadeus Mozart
L’Air en si bémol majeur pour basse (fragment), K. 685, de Mozart ne nous est parvenu que sous la forme d’une brève esquisse mélodique datant de 1783 et ne constitue pas un air complet, exécutable. Conservé sur une feuille d’esquisses viennoise, il offre un aperçu modeste mais saisissant de Mozart (alors âgé de 27 ans) pensant en termes vocaux au début de sa décennie viennoise d’indépendance.[1]
Ce que l’on sait
Pour le K. 685, seul subsiste un court fragment de mélodie d’air destiné à une voix de basse, en si bémol majeur.[1] Le catalogue de la Fondation Internationale Mozarteum le décrit explicitement comme une œuvre inachevée, transmise dans l’autographe de Mozart, et le rattache à une feuille d’esquisses viennoise précise de 1783 (Skizzenblatt 1783e).[1] La même source en fixe la datation à Vienne, 1783, bien qu’aucune occasion, aucun texte, aucun chanteur ni aucune œuvre de destination ne puisse être identifié avec certitude.[1]
Cette année-là, Mozart venait de s’établir à Vienne : la ville demeura sa base, et les feuillets d’esquisses de 1783 témoignent d’une période d’intense activité au cours de laquelle il passait avec souplesse du théâtre à l’écriture de concert, tout en poursuivant ses études contrapuntiques.[2]
Contenu musical
Ce qui nous est parvenu se comprend au mieux comme une esquisse mélodique — une ligne vocale unique plutôt qu’un air complet, avec texte et accompagnement.[2] Même dans cet état réduit, le choix du si bémol majeur (une tonalité que Mozart traite souvent avec chaleur et ampleur) laisse supposer une basse cantabile plutôt qu’un simple débit comique de type patter ; toutefois, le fragment est trop bref pour confirmer un affect, une forme ou une situation dramatique.
[1] Köchel-Verzeichnis (International Mozarteum Foundation), work entry for KV 685: status, dating (Vienna 1783), key, and source notes (autograph; uncompleted).
[2] Digital Mozart Edition (DME), Neue Mozart-Ausgabe X/30/3 table of contents: lists Skb 1783e (1) as a “Melody sketch of an Aria for bass in B flat,” documenting the sketch-sheet context for K. 685.