La persecución y el rescate
El príncipe Tamino corre desesperadamente a través de un valle salvaje y rocoso, sus flechas agotadas y su fuerza fallando. Está siendo perseguido por una serpiente monstruosa y siseante. Justo cuando clama a los dioses y se desmaya, las puertas del templo se abren y aparecen tres Damas veladas, sirvientas de la Reina de la Noche. Ellas matan al monstruo con jabalinas de plata. De pie sobre el príncipe inconsciente, son golpeadas por su noble belleza y discuten sobre quién se quedará a guardarlo mientras las otras informan a su Reina. Incapaces de llegar a un acuerdo, deciden, a regañadientes, irse juntas, prometiendo regresar.
"¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡O estoy perdido! La astuta serpiente se acerca a mí... ¡Ah, sálvame! ¡Ah, protégeme!" — Tamino
Papageno el Cazador de Aves
Tamino se despierta al ver al monstruo muerto y escucha un extraño sonido de flauta. Papageno entra, vestido de plumas, llevando una gran jaula de pájaros y tocando una melodía de cinco notas en sus flautas. Se presenta como un cazador de aves que abastece a la Reina y sus Damas a cambio de comida y vino. Cuando Tamino pregunta quién mató a la serpiente, Papageno se jacta de que la estranguló con sus propias manos. Las Tres Damas regresan de inmediato; castigan su mentira colocando un candado dorado sobre su boca, dejándolo mudo, y le dan a Tamino agua y una piedra para confirmar la acción de las Damas.
"¡Soy el cazador de aves—siempre alegre, mirad! Como cazador de aves soy conocido por jóvenes y viejos en toda la tierra." — Papageno
La misión de la reina y el retrato
Para disculparse por el candado, las Damas presentan a Tamino un retrato de la hija de la Reina, Pamina. Al contemplar la imagen, Tamino se enamora instantáneamente y profundamente, sintiendo que este es su destino. Las montañas de repente se separan, revelando una sala del trono estrellada. La Reina de la Noche aparece en majestad. Ella le dice a Tamino que su hija ha sido secuestrada por un poderoso y malvado hechicero llamado Sarastro. Ella promete que si Tamino puede rescatar a Pamina, ella será su novia para siempre.
"Esta imagen es encantadoramente hermosa... si pudiera encontrarla, la abrazaría cálidamente y con éxtasis a este corazón ardiente."—Tamino
"Tú, tú, tú serás su salvador para liberarla... Y si te veo regresar como vencedor, ella será tuya para siempre."—La Reina
Esta escena establece cómo la persuasión y el espectáculo pueden moldear la certeza moral antes de que se conozca cualquier evidencia.
Regalos y Guías Mágicos
La Reina desaparece, y las Damas desbloquean la boca de Papageno, advirtiéndole que nunca vuelva a mentir. Le ordenan que acompañe a Tamino como su escudero. Papageno está aterrorizado por "el malvado Sarastro", pero las Damas les dan regalos mágicos para protección: a Tamino, una Flauta Dorada que puede convertir la tristeza en alegría y conmover los corazones de hombres y bestias; a Papageno, un juego de campanas de plata mágicas. Les dicen a los viajeros que no estarán solos—tres jóvenes y sabios espíritus flotarán sobre ellos para mostrar el camino.
"Oh, esta flauta vale más que oro y coronas, porque a través de ella, la felicidad y la satisfacción humanas actuarán." — Las Tres Damas
Pamina en peligro
En una habitación de estilo egipcio dentro del palacio de Sarastro, el moro Monostatos está arrastrando a Pamina, amenazándola porque ella se niega a amarlo. Papageno, habiéndose separado de Tamino, tropieza en la habitación. Él y Monostatos se aterrorizan mutuamente—Monostatos piensa que el hombre emplumado es un diablo, y Papageno piensa que la figura oscura es un diablo—y ambos huyen. Papageno regresa con cautela, identifica a Pamina y le dice que un príncipe que ama su retrato viene a salvarla. Cantan un dúo sobre la santidad del amor antes de huir juntos.
"En los hombres que sienten amor, no falta un buen corazón... Vivimos solo a través del amor. El amor endulza cada pena." — Pamina y Papageno
Los Templos y el Orador
Los Tres Niños llevan a Tamino a un bosque con tres templos etiquetados Naturaleza, Razón, y Sabiduría. Le aconsejan que sea "Firme, Paciente y Silencioso." Tamino intenta entrar en los dos primeros templos, pero es rechazado por voces que gritan "¡Regresa!" Toca la puerta del Templo de la Sabiduría, y un viejo Orador responde. El Orador revela que Sarastro no es un villano, sino un gobernante sabio, y que la Reina es una engañadora. Confundido pero esperanzado, Tamino pregunta si Pamina aún vive. Las voces del templo confirman que sí.
"¡Sé firme, paciente y silencioso!" — Los Tres Niños
"Cuando la mano de la amistad te lleva al santuario para unirte a un vínculo eterno." — El Orador (sobre cuándo se levantará la oscuridad)
Acto I Final: Sarastro Aparece
Tamino toca su flauta mágica en señal de gratitud; los animales salen a escuchar, pero Pamina no se encuentra. Escucha las flautas de Papageno y corre hacia el sonido. Mientras tanto, Monostatos atrapa a Pamina y Papageno mientras intentan escapar.
Papageno toca sus campanas mágicas, obligando a Monostatos y a sus esclavos a bailar impotentemente. De repente, suenan trompetas—Sarastro llega en un carro tirado por leones.
Pamina confiesa que intentó escapar, pero solo porque Monostatos la amenazó. Sarastro habla amablemente pero con firmeza: no la forzará a amar, pero no puede devolverla a su madre.
Tamino es arrastrado por Monostatos. El Príncipe y la Princesa se ven por primera vez y se abrazan, sorprendiendo a los esclavos. Sarastro ordena castigar a Monostatos y manda que Tamino y Papageno sean cubiertos y llevados al templo para sus pruebas.
"¡Señor, es verdad! Deseaba escapar de su poder."—Pamina
"No te forzaré a amar, pero no te daré libertad... Estarías perdida sin la guía de un hombre."—Sarastro
Consejo y Oración
Dentro del templo, Sarastro reúne a los sacerdotes. Anuncia que los dioses han ordenado que Tamino se case con Pamina y lo suceda como el guardián del templo, pero primero, debe demostrar que es digno. Explica que llevó a Pamina para salvarla de la influencia supersticiosa de su madre. Los sacerdotes acuerdan aceptar a los candidatos. Levantan las manos en una solemne oración a Isis y Osiris, pidiendo fuerza y sabiduría para la pareja.
"¡Oh Isis y Osiris, concede el espíritu de sabiduría a la nueva pareja! ¡Guía los pasos de los errantes... que vean la luz!" — Sarastro y el Coro
El Juicio del Silencio
Los sacerdotes llevan a Tamino y Papageno a una oscura bóveda e imponen la primera prueba: deben permanecer completamente en silencio, especialmente hacia las mujeres. Solos en la oscuridad, las Tres Damas aparecen de repente del suelo. Se burlan de los hombres, diciéndoles que la Reina está cerca y que están atrapados en un falso templo condenado a muerte. Papageno está aterrorizado y habla sin parar, pero Tamino se niega a hablar o mirarlas, tocando su flauta para ahogarlas. Los sacerdotes retumban desde dentro, desterrando a las Damas, que desaparecen con un grito.
"Cuidado con los engaños de las mujeres: este es el primer deber de la hermandad." — El Orador
Monostatos en el Jardín
Pamina está dormida en un jardín bañado por la luz de la luna. Monostatos la observa, lamentando que mientras incluso los pájaros y los insectos tienen pareja, él es odiado y solitario debido a su apariencia. Abrumado por la lujuria, decide robar un beso mientras ella duerme. Se acerca a ella sigilosamente, pero es interrumpido por un trueno cuando la Reina de la Noche desciende.
"Todo siente las alegrías del amor... ¿debo evitar el amor porque un hombre negro es feo? ... ¡Yo también quiero ser besado!" — Monostatos
El Ultimátum de la Reina
La Reina está furiosa porque Tamino se ha unido a los sacerdotes en lugar de regresar con Pamina. Le entrega a su hija un puñal y le ordena que asesine a Sarastro. Ella jura que si Pamina no lo mata, la desheredará para siempre, rompiendo todos los lazos de naturaleza y sangre. La Reina desaparece en una tormenta de rabia, dejando a una Pamina aterrorizada sosteniendo el arma.
"¡La venganza del Infierno hierve en mi corazón; la muerte y la desesperación arden a mi alrededor! Si Sarastro no muere a través de ti, nunca más serás mi hija." — La Reina de la Noche
La Misericordia de Sarastro
Monostatos regresa y trata de chantajear a Pamina: ámalo, o revelará el complot de asesinato. Ella se niega. Sarastro entra, despide a Monostatos (quien huye para unirse a la Reina), y toma suavemente la daga de Pamina. Ella suplica por misericordia para su madre. Sarastro explica que en este lugar sagrado, la venganza es desconocida; si un humano cae, el amor lo lleva de regreso al deber, no al odio.
"En estos sagrados salones, no se conoce la venganza. Y si una persona ha caído, el amor lo lleva al deber." — Sarastro
La Desesperación y Guía de Pamina
Tamino y Papageno continúan su silencio. Una anciana aparece ante Papageno, afirmando ser su novia, pero desaparece antes de decir su nombre. Los Tres Niños traen la flauta y las campanas de vuelta a los hombres junto con comida. Pamina entra corriendo, llena de alegría al encontrar a Tamino. Sin embargo, atado por su voto, Tamino suspira pero se niega a hablarle. Descorazonada, ella cree que él ya no la ama y se va en profunda desesperación. Más tarde, intenta acabar con su vida con el puñal de su madre, pero los Tres Niños intervienen, prometiéndole que Tamino aún la ama y instándola a que vaya hacia él.
"¡Ah, lo siento, ha desaparecido—la felicidad del amor ha huido para siempre! ... Mira, Tamino, estas lágrimas fluyen solo por ti." — Pamina
"¡No desesperes! ... Ven, iremos a él." — Tres Niños
El deseo de Papageno
El Speaker le dice a Papageno que nunca será un iniciado, pero los dioses han perdonado su castigo. Le pregunta si Papageno tiene un deseo. Papageno admite que no le importa la iluminación; solo quiere un vaso de vino—y una esposa. Toca sus campanas mágicas y canta. La anciana regresa, exigiendo su mano. Él promete a regañadientes serle fiel. Ella se transforma instantáneamente en una joven hermosa—Papagena—vestida de plumas como él. Sin embargo, el Speaker la arrastra, diciendo que Papageno aún no es digno.
"¡Una chica o una pequeña esposa es lo que Papageno desea para sí mismo! Oh, si se me concediera una suave paloma, la felicidad vendría." — Papageno
Las Pruebas Finales
Tamino es llevado a la entrada de las pruebas finales: una montaña con una cascada a un lado y un horno de fuego al otro. Dos Hombres con Armadura custodian las puertas, leyendo un guion que promete iluminación a aquellos que conquisten el miedo a la muerte. Pamina llama desde la distancia. Los guardias le permiten entrar. Ella corre hacia Tamino, y finalmente se le permite hablar. Ella se resuelve a caminar a través del fuego y el agua con él, aconsejándole que toque la flauta mágica para guiarlos de manera segura. Protegidos por la música y su amor, atraviesan los elementos ilesos.
"Caminamos a través del poder de los tonos, felices a través de la oscura noche de la muerte." — Tamino y Pamina
Papagena y Alegría
Creyendo que ha perdido a Papagena para siempre, Papageno se prepara para ahorcarse de un árbol. Los Tres Niños irrumpen y lo detienen, recordándole que use sus campanas mágicas. Él las toca, y Papagena reaparece. Tartamudean de alegría—"Pa-Pa-Pa"—y planean una vida feliz y sencilla juntos con muchos hijos.
"Pa-Pa-Pa-Papagena!" / "Pa-Pa-Pa-Papageno!" ... "¡Es el más alto de los sentimientos! ... Primero un poco de Papageno, luego un poco de Papagena!" — Papageno y Papagena
Confrontación Final y Luz Solar
Bajo la cubierta de la noche, Monostatos lleva a la Reina y sus Damas a los túneles del templo. Llevan antorchas y planean emboscar a los sacerdotes, con la Reina prometiendo a Pamina a Monostatos como recompensa.
De repente, las paredes se inundan con una luz deslumbrante, y el trueno sacude la tierra. El poder del sol destruye su oscuridad, y se hunden en la tierra. La escena cambia al Templo del Sol. Sarastro está con Tamino y Pamina, ahora vestidos con túnicas sacerdotales. Toda la hermandad celebra la victoria de la luz, la fuerza y la belleza.
"Los rayos del sol ahuyentan la noche y destruyen el poder hipócrita de los engañadores." — Sarastro
"¡Salve a vosotros, iniciados! ¡Habéis penetrado la noche! ¡Gracias a ti, Osiris! ¡Gracias a ti, Isis! La fuerza ha triunfado y recompensa la belleza y la sabiduría con una corona eterna." — El Coro
