Cuarteto de cuerda n.º 12 en si bemol mayor, K. 172 — el cuarteto vienés de Mozart en un contrapunto luminoso
de Wolfgang Amadeus Mozart
El Cuarteto de cuerda n.º 12 en si bemol mayor, K. 172 de Mozart fue compuesto en Viena a finales del verano de 1773, cuando el compositor tenía apenas 17 años. Integrado en el grupo de seis llamados “Cuartetos vieneses” (K. 168–173), muestra a Mozart asimilando con rapidez el estilo de cuarteto más nuevo y conversacional asociado a Joseph Haydn, sin perder la soltura jubilosa propia de un prodigio adolescente.
Antecedentes y contexto
El Cuarteto de cuerda n.º 12 en si bemol mayor, K. 172 de Mozart pertenece a un momento breve pero revelador de 1773, cuando él y Leopold Mozart estaban en Viena y Wolfgang escuchaba con atención lo que los compositores de la ciudad estaban haciendo con el cuarteto de cuerda. Los seis cuartetos K. 168–173 suelen agruparse como los “Cuartetos vieneses”, compuestos en Viena a finales de 1773 y distintos de los cuartetos milaneses anteriores de Mozart —más cercanos al divertimento— tanto por su ambición como por su diseño en cuatro movimientos [1].
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En términos generales, K. 172 es una respuesta temprana a una cuestión que ocuparía a Mozart durante el resto de su carrera: cómo lograr que cuatro intérpretes de cuerda suenen como cuatro personajes en conversación, y no como un primer violín respaldado por un acompañamiento. El cuarteto todavía no es un cuarteto “a la Haydn” en el sentido maduro y psicológicamente cargado de la década de 1780, pero ya está atento al diálogo, a la imitación y al placer de dar a cada voz algo que decir, especialmente dentro del marco cortesano de una obra en si bemol mayor.
Composición y dedicatoria
La Fundación Internacional Mozarteum fecha K. 172 en Viena, agosto–septiembre de 1773, y lo registra como obra autenticada con autógrafo conservado [2]. La plantilla instrumental es la habitual del cuarteto de cuerda:
- Cuerdas: 2 violines, viola, violonchelo [2]
El cuarteto no se publicó en vida de Mozart. Los “Cuartetos vieneses” parecen haber aparecido solo de manera póstuma; Wikipedia señala una publicación de Johann André en 1801 como Op. 94 de Mozart [1]. (La entrada de catálogo de IMSLP para K. 172 sitúa igualmente la primera publicación hacia 1800, en Offenbach, a cargo de André.) [3]
No hay una dedicatoria firmemente asociada a K. 172; en cambio, su importancia reside en lo que anuncia: Mozart experimentando con el oficio del cuarteto en la misma ciudad donde, una década más tarde, reinventaría su estilo en los seis cuartetos dedicados a Haydn.
Forma y carácter musical
K. 172 adopta el ya estándar plan en cuatro movimientos —rápido, lento, minueto, rápido— compartido por todo el conjunto K. 168–173 [1]. Los movimientos son:
- I. Allegro spiritoso [1]
- II. Adagio (mi bemol mayor) [1]
- III. Menuetto – Trio (Trío en sol menor) [1]
- IV. Allegro assai [1]
Si el Allegro spiritoso inicial proyecta una confianza extrovertida en si bemol mayor, el paso del Adagio a mi bemol mayor (la subdominante) aporta un espacio de canto más cálido y amplio, una elección tonal que ya suena “vienesa” por su naturalidad y su aliento. El final, Allegro assai, mantiene la obra en movimiento: vivo, de líneas limpias y orientado a ese tipo de brillantez articulada y favorable al conjunto que Mozart sabía que podía funcionar de inmediato en un salón o en un entorno cortesano.
Lo que más contribuye a que K. 172 destaque dentro de este grupo de 1773 es la manera en que Mozart empieza a pensar contrapuntísticamente dentro de un tipo de danza social. Un estudio posterior sobre la música de cámara de Mozart observa que, en el cuarteto en si bemol, lleva especialmente lejos la “imitación canónica” en el minueto, una señal temprana del deleite del compositor por las técnicas eruditas presentadas con una sonrisa [4]. El efecto no es una exhibición académica por sí misma; más bien, hace que el minueto se sienta como una conversación de textura rica, en la que las voces se persiguen, se responden y se superponen: una anticipación, en miniatura, de la escritura de partes más integrada que Mozart alcanzaría después en los cuartetos “Haydn”.
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Recepción y legado
Como K. 172 y los cuartetos que lo acompañan se publicaron solo después de la muerte de Mozart, no contribuyeron a moldear su reputación pública del modo en que lo hicieron los cuartetos posteriores; su legado ha sido más discreto, vivo sobre todo en el repertorio de conjuntos interesados en el aprendizaje de Mozart del estilo vienés de cuarteto [1]. Sin embargo, esa misma modestia forma parte de su atractivo. Escuchado junto a los cuartetos milaneses (K. 155–160) y luego al gran salto de K. 387–465, K. 172 funciona como un nítido “panel central”: Mozart descubriendo cómo cuatro instrumentos en pie de igualdad pueden crear drama mediante textura, imitación y gestión del tiempo musical, más que por la mera brillantez.
Para oyentes e intérpretes de hoy, K. 172 recompensa la atención como una vívida instantánea de 1773: Mozart con 17 años, transformando ya la técnica en encanto, y empezando a tratar el cuarteto no como música de fondo cortés, sino como un teatro en miniatura de personalidades musicales.
[1] Wikipedia — overview of the “Viennese Quartets” K. 168–173 (Vienna, late 1773), publication notes, and movement list for K. 172.
[2] International Mozarteum Foundation (Köchel Catalogue, KV) — K. 172 work entry with dating (Vienna, 08–09/1773) and instrumentation.
[3] IMSLP — K. 172 general information (key, movements, year/date and place, instrumentation, first publication information).
[4] Christer Malmberg summarizing Zaslaw’s chamber-music catalogue (“The Compleat Mozart”) — note on canonic imitation in the minuet of K. 172.