Apollo Arrives
Im Königreich Lakonien bereiten König Oebalus und sein Volk ein Opfer für Apollo am Altar des Gottes vor. Ein Erdbeben erschüttert den Boden — ein Zeichen, dass die Götter nahe sind. Dann erscheint Apollo selbst, nimmt menschliche Gestalt an, um unter den Menschen zu wohnen, die er liebt. Der junge Hyacinthus ist begeistert: der Gott ist wie ein Hirte unter ihnen, ein Freund und Beschützer. Aber auch Zephyrus, der Westwind, ist anwesend — und er beobachtet bereits mit neidischen Augen.
Eifersucht
Apollo verliebt sich in Melia, die Tochter des Königs. Sie erwidert seine Zuneigung mit Freude — sich zu freuen, zu spielen! Aber auch Zephyrus begehrt Melia, und als sie ihn zugunsten des Gottes zurückweist, wird seine Eifersucht mörderisch. Unfähig, mit Apollo zu konkurrieren, beschließt Zephyrus, das zu zerstören, was der Gott am meisten liebt. Während eines Diskuswurfs nutzt Zephyrus den Moment: Er wirft den Diskus auf Hyacinthus und tötet den unschuldigen Jungen.
Der Mord
Zephyrus läuft zu König Oebalus mit einer verheerenden Lüge: es war Apollo, der Hyacinthus getötet hat. Der sterbende Junge kann noch nicht sprechen, um ihm zu widersprechen. Zephyrus ist erschreckend überzeugend — siehe, sagt er, du siehst zwei Rivalen, und nur einer hat einen Grund zu töten. Oebalus, wahnsinnig vor Trauer, glaubt jedes Wort. Er und Melia wenden sich wütend gegen Apollo: Geh, grausamer! Der unschuldige Gott wird aus Lakonien verbannt, während der wahre Mörder unbestraft bleibt.
Wahrheit Enthüllt
Oebalus ist am Boden zerstört — wie ein Schiff auf stürmischer See hat er alles verloren. Vater und Tochter trauern gemeinsam: der Sohn ist gefallen und der Gott ist gegangen. Doch dann spricht der sterbende Hyacinthus seine letzten Worte, und mit seinem letzten Atemzug enthüllt er die Wahrheit: es war Zephyrus, der ihn getroffen hat, nicht Apollo. Die Lüge zerbricht. Zephyrus wird entlarvt und verbannt, und Oebalus wird von Reue verzehrt, weil er den Gott, der seine Familie liebte, vertrieben hat.
Transformation
Apollo kehrt zurück. Er kann Hyacinthus nicht ins Leben zurückholen — selbst ein Gott kann den Tod nicht rückgängig machen — aber er kann aus der Tragödie etwas Ewiges schaffen. Er verwandelt das Blut des toten Jungen in eine Blume: die Hyazinthe, die jeden Frühling als Denkmal blühen wird. Oebalus und Melia bitten um Verzeihung, und Apollo gewährt sie. Er nimmt Melia zur Frau, und die drei Stimmen vereinen sich in einem letzten Terzett: Endlich, nach den stürmischen Blitzen, kehrt die Sonne zurück. Der elfjährige Mozart beendet seine erste Oper mit einer Szene der Anmut, des Verlusts und der Erneuerung.