Motette „God is our refuge“ (K. 20)
par Wolfgang Amadeus Mozart
Mozarts Motette God is our refuge (K. 20) ist ein kurzer, englischsprachiger Chorsatz für vier unbegleitete Stimmen, den er im Juli 1765 in London schrieb, als er neun Jahre alt war. Oft als kleines „Museumsstück“ für das British Museum bezeichnet, zeigt das Werk, wie der kindliche Komponist mit einem nüchternen, älter anmutenden kontrapunktischen Kirchenstil experimentiert.
Mozarts Leben zu dieser Zeit
Im Sommer 1765 hielt sich Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791) während der Grand Tour der Familie in London auf, gefeiert als Wunderkind und in der Öffentlichkeit häufig sowohl als Komponist als auch als Interpret präsentiert. Ein Bericht, der über das Projekt Mozart & Material Culture überliefert ist, verbindet K. 20 mit der Bitte um ein Autografmanuskript für das British Museum—konkret „a short chorus for four voices to English words“, das Anfang Juli 1765 geliefert wurde.[1] Das Stück gehört damit weniger zu einer gefestigten liturgischen Praxis als zu Mozarts Londoner Begegnungen mit englischen Musikinstitutionen und Hörgewohnheiten.
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Musikalischer Charakter
Obwohl der Titel häufig als „Motet in G minor“ erscheint, sind die erhaltenen Quellen nicht immer einheitlich darin, wie sie die Tonart angeben; in einigen Katalogdaten und Sekundärverzeichnissen kursiert eine Zuschreibung zu G-Dur, während oft herangezogene Referenzzusammenfassungen von g-Moll sprechen.[1][2] Was sich jedoch eindeutig aus dem musikalischen „Seitenbild“ ergibt, sind Besetzung und Machart: Es ist für vier unbegleitete Stimmen (ein kompakter Chor im SATB-Zuschnitt) gesetzt, syllabisch vertont auf den Beginn von Psalm 46 („God is our refuge and strength…“), und aus kurzen imitatorischen Einsätzen sowie akkordischen Kadenzen gebaut—ein Hinweis darauf, dass Mozart hier bewusst eine englische geistliche Idiomatik erprobt, statt im theatralischeren, stärker solistisch geprägten Stil späterer Salzburger Kirchenwerke zu schreiben.[1][3])
[1] Mozart & Material Culture (King’s College London): work entry for “God is our Refuge K20” (autograph for British Museum; four unaccompanied voices; July 1765 context).
[2] Wikipedia: “God is our refuge” (overview; commonly given as a motet/chorus in G minor, July 1765, London).
[3] IMSLP: score PDF for Mozart, KV 20, “God is our Refuge and Strength” (four-voice unaccompanied choral layout and text underlay).