Concerto per pianoforte n. 18 in si bemolle, "Paradis"
von Wolfgang Amadeus Mozart
Composizione e contesto
Wolfgang Amadeus Mozart completò il suo Concerto per pianoforte n. 18 in Si♭ maggiore, K. 456, il 30 settembre 1784[1]. All’epoca, il ventottenne Mozart viveva a Vienna – allora fiorente capitale culturale sotto il regno illuminato dell’imperatore Giuseppe II – e costruiva la sua reputazione di compositore‑pianista virtuoso. Si era trasferito a Vienna nel 1781 e nel 1784 era di una produttività sorprendente, componendo sei concerti per pianoforte solo in quell’anno per i suoi concerti in abbonamento[1]. Questo slancio nella composizione di concerti coincise con un periodo di intensa richiesta pubblica delle esecuzioni di Mozart. Anzi, Mozart era così impegnato che nel 1784 iniziò a tenere un catalogo personale delle sue opere per registrare ogni nuova composizione[1]. Questi concerti venivano presentati nei vivaci concerti e nelle accademie di Vienna, dove il pubblico (compreso l’Imperatore) si riuniva con entusiasmo per ascoltare la musica più recente. In questo milieu della Vienna illuminista, la scena musicale prosperava accanto ai salotti intellettuali e alle curiosità scientifiche – dalle politiche culturali progressiste di Giuseppe II alle mode del momento come la terapia del «magnetismo animale» del dottor Franz Mesmer, che per un breve periodo affascinò la società.
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Una circostanza notevole intorno al Concerto in Si♭ è la sua associazione con Maria Theresia von Paradis, un’affermata musicista viennese che aveva perso la vista da bambina. La Paradis era un prodigio e una virtuosa del pianoforte in tournée – formata da Antonio Salieri e altri – che aveva memorizzato un repertorio di oltre 60 concerti[2][3]. Le testimonianze storiche suggeriscono che Mozart possa aver composto questo concerto per la Paradis, forse su commissione per la sua tournée europea. In effetti, il padre di Mozart, Leopold scrisse a Nannerl (la sorella di Mozart) nel febbraio 1785 di aver udito «un concerto glorioso scritto per la Paradis per Parigi»[4]. Durante la visita di Leopold a Vienna, assistette a un concerto il 13 febbraio 1785 in cui Wolfgang eseguì «un concerto magistrale che ha scritto per la Paradis», e Leopold fu commosso fino alle lacrime dal «sentire così chiaramente tutto l’intreccio degli strumenti»[5]. (L’imperatore Giuseppe II era egli stesso tra il pubblico, si tolse il cappello e gridò «Bravo Mozart!» in segno di apprezzamento[6].) Questa lettera coeva lascia intendere con forza che il K. 456 fosse destinato alla Paradis per essere eseguito durante la sua tournée, che includeva Parigi e Londra. (La Paradis si era infatti esibita a Parigi all’inizio del 1784 e si recò poi a Londra.) Benché uno studioso abbia messo in dubbio che i tempi consentissero al lavoro di raggiungere la Paradis a Parigi, altri suggeriscono che il concerto avrebbe potuto esserle recapitato a Londra, dove potrebbe averlo eseguito nel marzo 1785[7]. In ogni caso, questo legame valse al pezzo il soprannome «Paradis». Oggi il concerto è comunemente indicato con quel nome, sebbene la prova definitiva di un’esecuzione della Paradis sia inconcludente[5]. Il soprannome sopravvive come tributo alla pianista cieca per la quale Mozart a quanto pare compose l’opera.
Di seguito una registrazione dal vivo del Concerto per pianoforte n. 18 in Si♭ maggiore, K. 456, di Wolfgang Amadeus Mozart. Il concerto è eseguito da Sviatoslav Richter insieme alla Japan Shinsei Symphony Orchestra, diretta da Rudolf Barshai:
Organico e orchestrazione
Mozart orchestrò il concerto per un fortepiano solista (pianoforte) e una orchestra classica con fiati e archi. L’organico completo include un flauto, due oboi, due fagotti, due corni e archi (violini, viole, violoncelli e contrabbassi)[8]. Questa strumentazione si distingue per la ricca sezione dei legni: Mozart impiega il flauto e le ance doppie oltre ai corni, il che conferisce all’orchestra un colore caldo e dialogante. I corni sono in Si♭ (con un cambio alle ritorte in sol per il secondo movimento in sol minore) per adattarsi alle tonalità del concerto[9]. Come d’abitudine, Mozart scrisse il pezzo per fortepiano, il precursore tardo‑settecentesco del pianoforte moderno, il cui suono più leggero si bilanciava bene con gli strumenti a fiato. L’orchestrazione mette in risalto un dialogo intimo tra pianoforte e fiati – cifra distintiva dei concerti viennesi di Mozart. La lettera di Leopold Mozart si stupiva di quanto chiaramente si udisse il dialogo musicale, a testimonianza dell’abilità di Mozart nel distribuire le melodie nell’orchestra[5]. Per esempio, all’inizio di questo concerto, una fanfara nitida e sommessa negli archi è subito rispecchiata dai legni e, per tutto il brano, il pianoforte ingaggia eleganti botta e risposta con i soli dei fiati[10]. L’orchestrazione di questo concerto crea così una tessitura cameristica, in cui solista e orchestrali interagiscono come voci collaborative, piuttosto che con l’orchestra in mero accompagnamento. Mozart fornì persino due cadenze alternative per il primo movimento, forse per offrire alla solista (la Paradis, in teoria) una scelta adatta al suo gusto o alla sua tecnica[11]. Nel complesso, l’organico e i ruoli strumentali nel K. 456 contribuiscono a ciò che i contemporanei descrivevano come un «entusiasmante intreccio di strumenti», fondendo la virtuosità del pianoforte con la varietà timbrica dei fiati[12][13].
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Forma e carattere musicale
Dal punto di vista strutturale, il Concerto per pianoforte n. 18 segue il formato classico in tre movimenti (veloce–lento–veloce), ma con qualche guizzo d’immaginazione. Ogni movimento ha un proprio carattere e le sue innovazioni:
Allegro vivace (Si♭ maggiore) – Il primo movimento è un brillante Allegro vivace in Si♭ maggiore, scritto in forma sonata-allegro con doppia esposizione (una forma concertante standard in cui orchestra e solista presentano ciascuno i temi). Si apre con un tema luminoso, di carattere marziale: gli archi introducono una figurazione di fanfara frizzante, a cui i legni rispondono presto in eco, dopodiché tutta l’orchestra si unisce ad affermare il festoso primo tema[14]. Segue un secondo tema garbato, più lirico e “amabile”, che spesso mette in risalto i legni nell’alternanza di frasi su un morbido accompagnamento degli archi[15]. Mozart sfuma sottilmente questo tema lirico con inflessioni in tonalità minore (passando brevemente a modi minori) per una maggiore profondità espressiva[14]. L’introduzione orchestrale si conclude con giocosi “richiami di caccia” ai corni, e quindi entra il pianoforte solista, che riprende il tema d’apertura con ricche ornamentazioni[14]. Pianoforte e orchestra procedono in un dialogo vivace nella sezione di sviluppo, scambiandosi idee musicali in una “conversazione di buon gusto”[15]. Gli ascoltatori contemporanei trovarono questo intreccio particolarmente piacevole – come notò Leopold, la linea di ogni strumento si poteva apprezzare con chiarezza[5]. È evidente la sintesi di virtuosismo e chiarezza strutturale di Mozart: le scale e i passaggi del pianoforte sono integrati nel discorso melodico più che ridursi a mero sfoggio. Scrisse persino due diverse cadenze per questo movimento, offrendo al solista opzioni per coronarlo con un tocco finale in stile improvvisato[11]. Nel complesso, il tono del primo movimento è solare ed esuberante, con occasionali echi di marcia militare e contrasti dinamici che creano un’aria di fiducioso ottimismo[12][13].
Andante un poco sostenuto (Sol minore) – Il secondo movimento passa al Sol minore, offrendo un marcato contrasto di tonalità e di carattere. Insolitamente per i concerti di Mozart, questo movimento lento è un Tema con variazioni: un tema solenne e lamentoso viene presentato e poi seguito da una serie di cinque variazioni e da una coda[16][17]. Il tema, introdotto sottovoce dagli archi, ha un carattere malinconico, “agrodolce” nel carattere[18]. Ogni variazione esplora quindi una diversa sfumatura espressiva. In particolare, la prima variazione mette in evidenza il pianoforte da solo—il solista esegue una versione ornata del tema con solo minimi interventi dell’orchestra[16], creando un clima intimo, quasi aria, in forma di soliloquio. Le variazioni successive riportano l’orchestra: per esempio, una variazione passa alla modalità maggiore (Sol maggiore), introdotta da una coppia di oboi, e questo episodio in tonalità maggiore offre una “tranquillità bucolica” in mezzo al pathos della tonalità minore[19]. (I commentatori hanno messo in rilievo la delicata scrittura del flauto nella variazione in Sol maggiore come una delle più “tranquille” e belle parti solistiche di flauto di Mozart[20].) Il ritorno al Sol minore porta con sé “inquietanti e misteriosi” giri armonici[21], con sorprese cromatiche struggenti che alcuni ascoltatori dell’epoca di Mozart associarono a un’atmosfera quasi sovrannaturale[21]. Per tutto il movimento, pianoforte e orchestra si dividono il materiale con grazia – talvolta conducono i fiati, altre volte il pianoforte – mantenendo una sobria eleganza anche nei momenti più cupi e introspettivi. Il movimento lento in tonalità minore in un concerto altrimenti in maggiore fu una scelta audace, che conferì all’opera una profondità emotiva e un dramma che gli ascoltatori trovarono toccanti.
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Allegro vivace (Si♭ maggiore) – Il finale è un vivace Allegro vivace di nuovo in Si♭ maggiore, in forma di rondò. Il suo tema principale è una melodia ingenua e giocosa – quasi come una spensierata “carillon” melodia, come la descrive un autore[18] – che alterna con episodi di contrasto più energici. Il metro prevalente è un brioso 6/8, che conferisce alla musica un’andatura danzante e pastorale. Mozart infonde nel rondò brillanti passaggi virtuosistici per il solista e anche alcune sorprese ingegnose. In un episodio straordinario, Mozart sovrappone brevemente un nuovo metro e una tonalità lontana: a metà del movimento, i legni passano all’improvviso a un metro binario di 2/4 mentre gli archi (e l’impulso di base) continuano in 6/8[22]. Ciò crea un sorprendente “conflitto metrico,” quando pianoforte e fiati accentano momentaneamente un disegno in 2/4 contro il fluire in 6/8[22]. Singolarmente, Mozart realizza tutto ciò senza cambiare il tempo – l’effetto è come se due danze si sovrapponessero – e poi risolve con naturalezza la discrepanza riportando tutti in 6/8 per il tratto finale[22]. Aggiungendo ulteriore fascino, Mozart si spinge persino fino alla lontana tonalità di Si minore in uno degli episodi (Si minore è assai distante da Si♭ maggiore), un’estremamente insolita escursione nella musica dell’epoca classica[23]. Tali innovazioni di ritmo e armonia erano pressoché inaudite ai tempi di Mozart, e mettono in luce il suo spirito avventuroso all’interno della graziosa forma del rondò[23]. Nonostante queste sorprese, la musica non perde mai il suo carattere gioioso – il pianoforte lancia spesso una frase che i legni subito echeggiano in un gioco leggero di imitazioni[13]. Il movimento si chiude in modo “solare”, quando il giocoso tema di rondò ritorna per l’ultima volta, portando il concerto a una allegra e arguta chiusura.
Ricezione e lascito
Il Concerto in Si♭ maggiore di Mozart fu accolto calorosamente da chi ebbe modo di ascoltarlo ai suoi tempi. Al concerto del febbraio 1785 a Vienna, la reazione emotiva di Leopold Mozart e l’acclamazione pubblica dell’imperatore Giuseppe II (“Bravo Mozart!”) indicarono che l’opera lasciò un’impressione molto positiva[5][6]. Se Maria Theresia Paradis eseguì davvero il concerto a Londra nel 1785 (come alcuni ipotizzano), ciò avrebbe ulteriormente dimostrato l’efficacia del brano, soprattutto considerando la sua stessa fama di interprete[24]. Tuttavia, come molti dei concerti per pianoforte di Mozart, il Concerto “Paradis” non fu ampiamente pubblicato né eseguito di frequente nei decenni immediatamente successivi alla morte del compositore. Nel XIX secolo, i concerti di Mozart furono in parte trascurati a favore delle nuove opere romantiche, ma continuarono a essere apprezzati dai conoscitori. Nel XX secolo, questi concerti – incluso il n. 18 – ottennero il riconoscimento di capolavori e tornarono stabilmente in repertorio[25]. Studiosi e musicisti hanno lodato in particolare il K. 456 per la sua originalità (l’unico concerto per pianoforte di Mozart con un movimento di variazioni in minore, e i suoi audaci esperimenti metrici/armonici) e per la sua elegante sintesi di virtuosismo e scrittura orchestrale. Il musicologo Maynard Solomon ha osservato che i concerti viennesi di Mozart superarono di gran lunga quelli dei suoi contemporanei per “la loro ricchezza tematica e la relazione altamente sviluppata tra solista e orchestra”[26][27] – qualità esemplificate dai chiari dialoghi strumentali in questo concerto. In epoca moderna, il Concerto “Paradis” è stato sostenuto dai maggiori pianisti ed è regolarmente eseguito e registrato. Incisioni di rilievo di artisti quali Mitsuko Uchida, Murray Perahia, e Malcolm Bilson hanno contribuito a far conoscere il brano al pubblico, mettendone in risalto la delicata bellezza e la brillantezza gioiosa[28]. Pur non essendo forse universalmente famoso quanto i concerti mozartiani più tardi in Do maggiore o in Re minore, il Concerto per pianoforte n. 18 gode di un posto sicuro nel canone mozartiano. Il suo soprannome “Paradis” funge da promemoria della straordinaria musicista che lo ispirò, e la sua musica continua a incantare gli ascoltatori con il suo connubio di grazia classica, tocchi inventivi e lirismo sincero.
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Sources
Mozart’s own catalog and letters; program notes by Linda Shaver-Gleason for the Los Angeles Philharmonic[1][5][22]; analysis by Georg Predota (Interlude)[4][29]; The Listener’s Club blog by Timothy Judd[6][12]; and the Wikipedia entry on Piano Concerto No. 18 (Mozart)[30][23].
[1] [5] [8] [10] [15] [16] [17] [19] [22] Piano Concerto No. 18, K. 456, “Paradis”, Wolfgang Amadeus Mozart
https://www.laphil.com/musicdb/pieces/2741/piano-concerto-no-18-k-456-paradis
[2] [3] [4] [11] [14] [18] [26] [27] [29] Mozart: Piano Concerto No.18 in B-flat major, K. 456
https://interlude.hk/mozart-piano-concerto-18-b-flat-major-k-456/
[6] [12] [13] [21] [28] Mozart’s Piano Concerto No. 18: A Thrilling “Interplay of Instruments” – The Listeners' Club
[7] [9] [20] [23] [24] [30] Piano Concerto No. 18 (Mozart) - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_Concerto_No._18_(Mozart)
[25] Piano concertos by Wolfgang Amadeus Mozart - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_concertos_by_Wolfgang_Amadeus_Mozart