Quartetto per archi n. 12 in Si♭ maggiore, K. 172 — il Quartetto viennese di Mozart in un contrappunto solare
di Wolfgang Amadeus Mozart
Il Quartetto per archi n. 12 in Si♭ maggiore, K. 172 di Mozart fu composto a Vienna alla fine dell’estate del 1773, quando il compositore aveva appena 17 anni. Uno dei sei cosiddetti “Quartetti viennesi” (K. 168–173), mostra Mozart mentre assorbe rapidamente il più recente stile quartettistico, più discorsivo, associato a Joseph Haydn—pur continuando a scrivere con la leggerezza elastica di un prodigio adolescente.
Antefatti e contesto
Il Quartetto per archi n. 12 in Si♭ maggiore, K. 172 appartiene a un momento breve ma rivelatore del 1773, quando Mozart e Leopold si trovavano a Vienna e Wolfgang ascoltava con attenzione ciò che i compositori della città stavano facendo con il quartetto d’archi. I sei quartetti K. 168–173 vengono comunemente raggruppati come i “Quartetti viennesi”, composti a Vienna verso la fine del 1773 e distinti dai precedenti quartetti milanesi di Mozart—più vicini al divertimento—sia per ambizione sia per l’impianto in quattro movimenti [1].
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In termini generali, K. 172 è una risposta precoce a una domanda che avrebbe impegnato Mozart per il resto della carriera: come far sì che quattro archi suonino come quattro personaggi in conversazione, invece che come un primo violino sostenuto dall’accompagnamento. Il quartetto non è ancora un quartetto “alla Haydn” nel senso maturo e psicologicamente denso degli anni 1780, ma è già attento al dialogo, all’imitazione e al piacere di dare a ciascuna voce qualcosa da dire—soprattutto entro la cornice cortese di un lavoro in Si♭ maggiore.
Composizione e dedica
La International Mozarteum Foundation data K. 172 a Vienna, agosto–settembre 1773, e lo indica come opera autenticata con autografo esistente [2]. L’organico è quello standard del quartetto d’archi:
- Archi: 2 violini, viola, violoncello [2]
Il quartetto non fu pubblicato durante la vita di Mozart. I “Quartetti viennesi” sembrano essere usciti soltanto postumi; Wikipedia segnala una pubblicazione di Johann André nel 1801 come Op. 94 di Mozart [1]. (Anche la voce di catalogo IMSLP per K. 172 colloca la prima edizione intorno al 1800, a Offenbach presso André.) [3]
A K. 172 non è legata con sicurezza alcuna dedica; la sua importanza sta piuttosto in ciò che annuncia: Mozart che sperimenta il mestiere del quartetto nella stessa città dove, un decennio più tardi, avrebbe reinventato il proprio stile quartettistico nei sei lavori dedicati a Haydn.
Forma e carattere musicale
K. 172 segue l’ormai standard piano in quattro movimenti—veloce, lento, minuetto, veloce—condiviso dall’intera serie K. 168–173 [1]. I movimenti sono:
- I. Allegro spiritoso [1]
- II. Adagio (Mi♭ maggiore) [1]
- III. Menuetto – Trio (Trio in Sol minore) [1]
- IV. Allegro assai [1]
Se l’Allegro spiritoso iniziale proietta una sicurezza estroversa in Si♭ maggiore, il passaggio dell’Adagio a Mi♭ maggiore (la sottodominante) offre uno spazio cantabile più caldo e disteso—una scelta tonale che già appare “viennese” per naturalezza e ampiezza. Il finale, Allegro assai, mantiene l’opera in movimento: rapido, a linee pulite, orientato a quella brillantezza nitida e ben congegnata per l’insieme che Mozart sapeva poter funzionare immediatamente in un salotto o in un contesto di corte.
Ciò che maggiormente fa risaltare K. 172 all’interno di questo gruppo del 1773 è il modo in cui Mozart comincia a pensare in termini contrappuntistici dentro un tipo di danza sociale. Una rassegna successiva della musica da camera di Mozart osserva che, nel quartetto in Si♭, egli spinge particolarmente lontano l’“imitazione canonica” nel minuetto—un primo segno del gusto del compositore per tecniche dotte impiegate con un sorriso [4]. L’effetto non è una dimostrazione accademica fine a se stessa; al contrario, rende il minuetto simile a una conversazione ricca di trama, in cui le voci si inseguono, rispondono e si sovrappongono—un’anticipazione, in miniatura, della scrittura più integrata delle parti che Mozart avrebbe poi raggiunto nei quartetti “Haydn”.
Accoglienza ed eredità
Poiché K. 172 e i quartetti compagni furono pubblicati soltanto dopo la morte di Mozart, non contribuirono a plasmare la sua reputazione pubblica come fecero i quartetti successivi; la loro eredità è rimasta più discreta, vivendo soprattutto nel repertorio degli ensemble interessati all’apprendistato di Mozart nello stile viennese del quartetto [1]. Eppure proprio questa modestia è parte del loro fascino. Ascoltato accanto ai quartetti milanesi (K. 155–160) e poi al grande balzo di K. 387–465, K. 172 funziona come un chiaro “pannello centrale”: Mozart che scopre come quattro strumenti alla pari possano creare dramma attraverso tessitura, imitazione e gestione dei tempi, invece che attraverso la sola brillantezza.
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Per ascoltatori ed esecutori di oggi, K. 172 ripaga l’attenzione come un vivido fermo-immagine del 1773—Mozart diciassettenne, già capace di trasformare la tecnica in charme, e pronto a trattare il quartetto non come musica di sottofondo garbata, ma come un teatro in miniatura di personalità musicali.
[1] Wikipedia — overview of the “Viennese Quartets” K. 168–173 (Vienna, late 1773), publication notes, and movement list for K. 172.
[2] International Mozarteum Foundation (Köchel Catalogue, KV) — K. 172 work entry with dating (Vienna, 08–09/1773) and instrumentation.
[3] IMSLP — K. 172 general information (key, movements, year/date and place, instrumentation, first publication information).
[4] Christer Malmberg summarizing Zaslaw’s chamber-music catalogue (“The Compleat Mozart”) — note on canonic imitation in the minuet of K. 172.