Arietta per basso «Un bacio di mano» (K. 541)

Antefatti e contesto

Alla fine degli anni Ottanta del Settecento Mozart era ancora strettamente legato alla vivace vita teatrale viennese, anche mentre le commissioni “importanti” si diradavano ed egli si orientava sempre più verso pezzi d’occasione e lavori pratici destinati ai cantanti. Un bacio di mano (K. 541) appartiene a quel mondo: un’aria d’inserzione—un numero composto ex novo e inserito in un’opera già esistente per un determinato interprete e per una specifica produzione locale. L’opera di riferimento era Le gelosie fortunate di Pasquale Anfossi (eseguita per la prima volta a Torino nel 1783), nella quale l’arietta di Mozart fu adattata per l’uso viennese.[1]

Il brano è associato al basso viennese Francesco Albertarelli, per il quale Mozart lo scrisse nel maggio 1788.[2] Commissioni di questo tipo non erano semplice “lavoro su ordinazione”: Mozart possedeva un dono fuori dal comune nel plasmare la musica sulla persona del cantante e sui suoi tempi comici, e le ariette per basso, in particolare, offrivano l’occasione di caratterizzare rapidamente—tra parlato sillabato, cortesie esagerate e improvvisi slanci di fascino melodico.

Testo e composizione

Mozart compose Un bacio di mano a Vienna nel maggio 1788, quando aveva 32 anni.[2] Pur comparendo spesso nelle antologie di arie da concerto, il pezzo è inequivocabilmente pensato per la scena: il testo italiano è una miniatura in stile buffo, costruita attorno al rituale sociale del baciamano (e alle tensioni comiche di civetteria, vanità ed etichetta implicite nella situazione).[2]

È opportuno chiarire un punto in modo esplicito: sebbene i dati di catalogo qui riportati indichino Mi♭ maggiore, i principali riferimenti musicologici e di prassi esecutiva collocano l’aria in Fa maggiore.[2][1] (In alcuni contesti storici il diapason può variare, ma la tonalità di catalogo oggi standard per K. 541 è Fa maggiore.)

L’organico, nella trasmissione più comune, è classico e contenuto—ideale per la buca teatrale:

• Legni: 1 flauto, 2 oboi, 2 fagotti[1]
• Ottoni: 2 corni (in Fa)[1]
• Archi: violini I e II, viola, violoncello, contrabbasso[1]
• Voce: basso solista[1]

Carattere musicale

Il fascino peculiare dell’arietta sta nel modo in cui traccia in pochissimo tempo un profilo comico. Invece di puntare all’arco ampio ed emotivamente “serio” di un’aria da concerto, Mozart mantiene il discorso musicale agile: frasi brevi, punteggiatura orchestrale vivace e una linea vocale capace di passare dalla liricità adulante a una declamazione quasi parlata—proprio l’impasto che rende teatralmente vivo il buffo per basso.

Ciò che rende Un bacio di mano particolarmente degna d’attenzione nella produzione mozartiana del 1788 è la sua “seconda vita” dentro un lavoro ben più celebre: l’idea melodica legata al verso «Voi siete un po’ tondo, mio caro Pompeo» è citata da Mozart alla chiusura dell’esposizione del primo movimento della Sinfonia Jupiter (Sinfonia n. 41 in Do maggiore, K. 551).[3] Il gesto è rivelatore. Nell’anno in cui nacque anche la trilogia sinfonica finale, Mozart non trattò le miniature teatrali come materiale usa e getta; poteva riciclare un guizzo buffo come materia sinfonica di alto livello, confidando nel suo profilo ritmico e nella sua memorabilità.

In sintesi, K. 541 è una piccola ma illuminante finestra sul professionismo viennese di Mozart: centrato sul cantante, teatralmente efficiente e rifinito con lo stesso istinto per il carattere e per l’economia tematica che anima le sue più grandi partiture drammatiche.

[1] IMSLP work page with basic data and instrumentation details for K. 541 (including origin as an insertion for Anfossi’s *Le gelosie fortunate*).

[2] Mozarteum Köchel Catalogue entry for KV 541 (date/place and key; work classification).

[3] Reference noting Mozart’s quotation of *Un bacio di mano* in the first movement of *Symphony No. 41* (K. 551).