Mozart und der Aufstieg des Klaviers
Vom Cembalo zum Fortepiano – eine neue dynamische Ära
Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die Tastenwelt vom Cembalo (häufig auch Cembalo) und dem Clavichord. Beim Cembalo werden die Saiten gezupft, weshalb es die Lautstärke nicht über den Anschlag verändern kann – die Töne erklingen mit festem Pegel. Das Clavichord hingegen erlaubte ausdrucksvolle Kontrolle, erzeugte aber nur einen zarten Klang, der eher fürs häusliche Üben taugte. Mit dem Aufkommen der Klassik wuchs die Sehnsucht nach dramatischen Dynamikwechseln – plötzlichen Fortes und gehauchten Pianos –, die diese alten Instrumente nicht vollständig liefern konnten. Die Lösung war eine neue Erfindung: das Pianoforte (oder Fortepiano), das die Saiten mit Hämmern anschlug und leise (piano) oder laut (forte) erklingen lassen konnte – je nachdem, wie die Tasten gedrückt wurden. Diese Innovation – zuerst von Bartolomeo Cristofori um 1700 erreicht – setzte langsam eine Revolution des Klangs in Gang.
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Mozart wuchs am Cembalo auf – seine frühen Tourneen als Wunderkind priesen ihn als Virtuosen an diesem Instrument. Die Cembalo-Tasten boten keine Dynamik, daher erlernte der junge Mozart zunächst einen Stil mit präziser Artikulation und reich verzierten Ausschmückungen, der zu gezupften Saiten passte. Doch die Zeiten änderten sich. In den 1760er- und 1770er-Jahren setzten sich Klaviere in Europa zunehmend durch. Mozart begegnete vermutlich als Junge in London seinen ersten Fortepiani, wo Johann Christian Bach 1768 eines der ersten Klavierkonzerte überhaupt gab. Sicher ist, dass er 1775 in München öffentlich auf einem Klavier spielte. Diese Erfahrungen deuteten auf das Potenzial des Klaviers hin, und Mozart hörte genau hin. Das Fortepiano versprach etwas Revolutionäres: eine Klaviatur, auf der der Spieler Gefühle vermitteln konnte – durch den Anschlag, mit Crescendi und Diminuendi, die ein Cembalo schlicht nicht ausführen konnte.
Ein Besuch in der Werkstatt des Herrn Stein
Ein entscheidender Moment kam 1777. Mozart, damals 21, besuchte die Werkstatt von Johann Andreas Stein in Augsburg – einem der großen Klavierbauer seiner Zeit. Dort erhielt Mozart aus erster Hand Einblick in den neuesten Stand des Klavierbaus. Was er fand, erstaunte ihn. In einem begeisterten Brief an seinen Vater überhäufte Mozart Steins Pianofortes. „Bevor ich eines seiner Instrumente gesehen hatte, waren mir Späths Klaviere immer die liebsten. Jetzt aber ziehe ich Stein weit vor“, schrieb Mozart und bemerkte, dass Steins Instrumente eine überlegene Dämpfung (Dämpfung der Saiten) hätten, sodass der Ton genau dann aufhöre, wenn er die Taste loslasse. Kein Nachschwirren oder Klangschleier – Stein hatte eines der zentralen technischen Probleme gelöst. Mozart staunte, „auf welche Art ich die Tasten auch berühre, der Ton stößt nie an; mit einem Wort: er ist immer gleichmäßig.“ Steins Klavier ließ sich hart oder leise spielen, ohne je zu scheppern oder außer Kontrolle zu geraten. Das Geheimnis war Steins Entwicklung einer Auslösemechanik , die den Hammer schlagen und dann zurückfallen ließ, ohne gegen die Saite zurückzuprallen. Das war 1777 Spitzentechnologie – „nicht einer unter hundert“ Hersteller kümmerte sich um eine Auslösung, bemerkte Mozart –, doch sie machte Steins Instrumente außergewöhnlich responsiv und sauber im Klang.
Entscheidend war auch, dass Stein eine neue Art einführte, die Dämpfer zu heben und Töne zu halten: Kniehebel. Frühere Klaviaturen hatten manchmal Handzüge oder Hebel, um alle Dämpfer zu heben (wobei eine zweite Hand oder gar ein Assistent nötig war!), doch Steins Klaviere verfügten über einen kniebetätigten Hebel unter der Klaviatur. Mozart war von Steins Umsetzung dieses Mechanismus beeindruckt. „Auch die Vorrichtung, bei der man mit dem Knie drückt, macht er besser als jeder andere,“ schrieb Mozart. „Ich brauche ihn kaum zu berühren, und er geht wunderschön, und sobald man das Knie wegnimmt … hört man überhaupt nichts nachklingen.“ Mit anderen Worten: Steins Kniehebel-Sustain war geschmeidig und sensibel – ein sanfter Druck mit dem Knie hob die Dämpfer für ein fließendes Legato oder einen resonanten Effekt, und ein schnelles Loslassen brachte die Saiten sofort zum Schweigen. Das war der Vorläufer des heutigen Sustain-Pedals, und Mozart liebte es.
Mozarts Begegnung mit Steins Klavieren blieb nicht nur bei Worten – sie führte zu Musik. Während seines Aufenthalts 1777 in Augsburg organisierten Mozart und Stein gemeinsam ein öffentliches Konzert. Für diesen Anlass komponierte und spielte Mozart ein Konzert für drei Klaviere (KV 242), bei dem Stein und ein weiterer Pianist ihn auf drei Fortepiani von Stein begleiteten. Man kann sich die Szene vorstellen: drei frühe Flügel im Kerzenlicht, ihre Resonanzböden durch Steins sorgfältige Techniken verstärkt (er ließ sein Holz absichtlich verwittern und vorab einreißen, um Stabilität zu gewährleisten), und Mozart an einer der Klaviaturen, schwelgend in den neuen dynamischen Möglichkeiten. Das Konzert war ein Erfolg, und Mozarts Begeisterung für das Fortepiano wuchs nur noch. Bis Ende des Jahres hatte er faktisch „den Wechsel vollzogen“ – von da an waren all seine Tastenwerke für Klavier statt für Cembalo konzipiert. Er war nun ein Fortepianist.
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Wiens Klavier-„Wettrüsten“ der 1780er Jahre
Die österreichische Hauptstadt der 1780er Jahre war ein geschäftiger Marktplatz für neue Klaviere und neue Musik. Instrumentenbauer, Interpreten und Komponisten trieben einander in einem schnellen Innovationszyklus voran – ein echtes „Klavier-Wettrüsten“. Johann Andreas Stein, eben jener Mann, mit dem Mozart sich angefreundet hatte, hatte seine Entwürfe in Wien vorgestellt und die örtlichen Handwerker inspiriert. Einer von ihnen war Anton Walter, der Anfang der 1780er Jahre in Wien mit dem Klavierbau begann und rasch zum berühmtesten Hersteller der Stadt wurde. Walter nahm Steins leichte, reaktionsschnelle Wiener Mechanik und brachte eigene Verbesserungen ein – er verstärkte die Holzrahmen und optimierte das Design für einen größeren, kräftigeren Ton. Die Ergebnisse waren so beeindruckend, dass Mozart selbst um 1782–1783 ein Instrument von Walter erwarb. Trotz seines früheren Lobes für Stein wurde es doch das Klavier von Anton Walter, das Mozarts ganzer Stolz in Wien wurde.
Mozart war keineswegs der einzige Pianist, der diese Wettbewerbslage befeuerte. Die 1780er Jahre brachten auch Virtuosen wie Muzio Clementi, einen italienischen Pianisten und Komponisten, der auf Europatour durch Wien kam. Clementi war unter anderem entsandt worden, um die neuesten englischen Klaviere (der Firma Broadwood) zu promoten – Instrumente mit schwererer Mechanik und mehr Kraft im Bass. Am Heiligabend 1781 konnte Kaiser Joseph II. nicht widerstehen, diese Talente und Technologien gegeneinander auszuspielen: Er inszenierte am Hof einen berühmten Wettstreit zwischen Mozart und Clementi. Vor glanzvollem Publikum duellierten sich die beiden Tastenlöwen auf dem Fortepiano. Clementi verblüffte mit rasanten Läufen und technischer Brillanz; Mozart antwortete mit eigenen brillanten Improvisationen. Der Kaiser erklärte das Duell für unentschieden (beide erhielten eine Börse von 50 Dukaten), doch privat hielt Joseph II. Mozart für den Sieger – und in der Tat hinterließ Mozarts mühelose Eleganz einen starken Eindruck auf die Wiener Elite. Die Episode unterstreicht, wie hoch die Einsätze in diesem Klavierboom waren: Selbst der Kaiser profilierte sich als Kenner der neuesten Klaviermusik. (Amüsanterweise berichtete Mozart, der Kaiser habe auf seinen Sieg gewettet und gegen eine adelige Dame, die Clementi favorisierte, gewonnen.) Diese öffentlichen Proben und Rivalitäten spornten die Hersteller an, immer bessere Instrumente zu bauen. Wiener Klaviere begannen zusätzliche Oktaven zu erhalten – über den etwa fünfoktavigen (61-tastigen) Umfang hinaus, der in Mozarts Jugend Standard gewesen war. Der Tastenumfang erweiterte sich Schritt für Schritt in Richtung der sechs und sieben Oktaven, die die nächste Generation (Hummel, Beethoven usw.) fordern sollte. Die Rahmen wurden mit besserer Verstrebung verstärkt, um dickere, stärker gespannte Saiten zu tragen. Erfinder fügten neuartige Vorrichtungen hinzu: Ein Hersteller in London, John Broadwood, führte 1783 sogar Fuß- Pedale ein und ersetzte die Kniehebel durch die heute vertrauten fußbetriebenen Halte- und Verschiebungspedale. Der Klavierbau war das Silicon Valley des späten 18. Jahrhunderts – eine schnelllebige Branche, mit Wien als ihrem Zentrum. Um 1800 waren allein in Wien rund 60 Klavierbauer tätig – eine bemerkenswerte Explosion gegenüber dem einen oder den zwei Klavieren, die es dort um die Jahrhundertmitte gegeben hatte. Mozart lebte im Zentrum dieses Gärungsprozesses – als Mitgestalter und Nutznießer. Er kannte viele dieser Hersteller persönlich und trieb zweifellos weitere Verbesserungen voran.
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Das Fortepiano-Erlebnis: Kniehebel, leichter Anschlag und neue Klänge
Wie war es, diese frühen Klaviere zu spielen oder zu hören, die Mozart kannte? Kurz gesagt: anders – mitreißend anders – als die Erfahrung mit dem modernen Konzertflügel. Das Fortepiano aus Mozarts Zeit war ein leichteres, zarteres Wesen. Mozarts eigenes Instrument von Anton Walter besaß einen Holzrahmen ohne die Metallverstärkungen moderner Klaviere. Es war deutlich kleiner und leichter als heutige Konzertflügel. Seine Saiten waren dünner und gerade aufgezogen (nicht kreuzsaitig im Bass wie beim modernen Klavier), was ihm einen transparenten, singenden Ton verlieh. Zeitgenössische Beschreibungen und moderne Restaurierungen zeigen, dass ein Fortepiano der Klassik einen hellen, klaren Klang besitzt – mit glockigem Diskant und einem resonanten, aber nicht wuchtigen Bass. „Sein Klang ist frischer und strahlender als der eines modernen Klaviers,“ beobachtete ein Experte von Mozarts Walter-Klavier, „mit leichterer Mechanik und leichteren Hämmern, doch der Klang verklingt schneller.“ Tatsächlich hielten die Töne auf Mozarts Klavier nicht sehr lange an – insbesondere im Vergleich zum langen, kräftigen Nachhall eines modernen Steinway. Das bedeutete, dass der Pianist einen fein kontrollierten Anschlag und, wo vorhanden, den Dämpferhebung-(Sustain)-Hebel einsetzen musste, um gesangliche Phrasen zu verbinden.
Das Instrument lud zum Dialog mit dem Orchester ein, nicht zu dessen Dominanz. In Mozarts Klavierkonzerten der 1780er Jahre hört man dieses Gleichgewicht: Das Klavier singt und glitzert, doch Streicher und Holzbläser sind gleichberechtigte Partner im musikalischen Dialog. Ein Teil davon war Mozarts künstlerische Entscheidung, ein Teil aber auch praktische Realität – das Fortepiano konnte ein damaliges Orchester schlicht nicht übertönen, also schrieb Mozart Kadenzen und Wechselspiele, die mit den Klangfarben des Orchesters arbeiteten. Zeitgenossen bemerkten häufig den „silbrigen“ Klang der Wiener Klaviere – einen silbrigen, klaren Ton, der sprechen konnte – und zwar schnell. Rasche Passagen und artikulierte Läufe traten auf diesen Instrumenten knackig hervor, wie Perlen auf Glas. Der berühmte leichte Anschlag der Wiener Mechanik ermöglichte zudem flottes Fingerwerk: Ein Virtuose konnte wirklich fliegen, schnelle Triller und feinste Nuancen hervorzaubern, die auf einem schwereren modernen Klavier leicht untergehen.
Auf der Kehrseite waren der Dynamikumfang und das Nachklingen des frühen Klaviers im Vergleich zu heutigen Konzertflügeln begrenzt. Ein Fortepiano konnte gewiss laut spielen (Mozarts Fortissimo erschreckte ein Publikum, das an die vornehme Lautstärke des Cembalos gewöhnt war!), doch dieses Laut war eher wie ein markanter gesprochener Ausruf als der orchestrale Schrei, den ein moderner Steinway erzeugen kann. Das leise Ende des Spektrums war wohlig flüsternd. Hörer bemerkten, wie ausdrucksvoll Spieler wie Mozart die Dynamik nuancieren und plötzlich zu einem hauchzarten Pianissimo absinken konnten – ein damals neuer dramatischer Effekt. Komponisten nutzten diese Effekte rasch. Der Begriff crescendo (allmählich lauter werden) wurde zu einem Kennzeichen des klassischen Stils, von Orchestern wie Mannheim vorangetrieben und von Tastenkomponisten übernommen, sobald das Klavier es ermöglichte. Mozarts Partituren begannen, Dynamikangaben und Akzentuierungen zu enthalten, die auf dem Cembalo wenig Sinn ergeben, auf dem Fortepiano jedoch glänzen (etwa die akzentuierten Sforzando-Akkorde und die kontrastierenden Dynamiken im Klavierkonzert Nr. 20 d-Moll). Und weil der Ton des Fortepianos relativ schnell abklang, enthalten Mozarts Sätze schnelle Alberti-Bässe und Triller, um die Harmonie zu stützen – anstelle lang gehaltener Akkorde. Der Musikwissenschaftler Nathan Broder stellte fest, dass sich Mozarts Stil änderte, sobald ihm das Klavier zur Verfügung stand: verschnörkelte Rokoko-Verzierungen „tendierten zum Verschwinden,“ , melodische Linien wurden „fließender und liedhafter,“ und gehaltene Töne traten als Ausdrucksmittel in den Vordergrund – alles dank der Hammermechanik des Klaviers, die neue Möglichkeiten eröffnete.
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Mozarts eigenes Fortepiano – eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit
Erstaunlicherweise hat Mozarts persönliches Klavier bis heute überlebt. Es ist ein Fortepiano von Anton Walter, gebaut 1782, das Mozart für rund 900 Gulden erwarb – eine stattliche Summe, die er jedoch nie bereute. Dieses Instrument war Mozarts ständiger Begleiter in Wien: Er komponierte darauf, unterrichtete damit Schüler und spielte darauf seine privaten Konzerte. Etwa neun Jahre lang (1782–1791) wurde es von Mozart „fast täglich“ gespielt. Auf genau dieser Klaviatur schrieb er mehr als 50 Werke, darunter seine reifen Klavierkonzerte und Sonaten. Nach Mozarts frühem Tod 1791 ging das Klavier an seinen Sohn Carl und schließlich an das Salzburger Mozarteum. In jüngerer Zeit konnten Forscher und Musiker dieses kostbare Relikt studieren und sogar darauf spielen. Es ist ein viereinhalboktaviges Instrument (etwa fünf Oktaven, F₁ bis C₆), im Umfang kürzer als ein modernes Klavier – die tiefsten Basstöne und das sehr hohe Funkeln jenseits seines Kompasses fehlen. Sein Klang wird als hell, intim und klar beschrieben. Der Pianist Robert Levin, der auf Mozarts Walter-Fortepiano gespielt und aufgenommen hat, bemerkte, dass das Spielen darauf Geheimnisse von Mozarts Musik offenbart. Das Gewicht der Tasten, die geringe Tastenhubtiefe und die Ausgewogenheit des Klangs lassen bestimmte Passagen „klicken“ – auf Arten, wie sie auf einem modernen Klavier nicht zustande kommen. „Man versteht Dinge über das Gewicht der niedergedrückten Tasten, die Repetition und die Balance des Klangs,“ sagt Levin über Mozarts Klavier, „und all das bringt einen der Musik sehr, sehr nahe und lässt einen sagen: ‚Aha, deshalb ist es so geschrieben.‘“ In der Tat ist das Sitzen an Mozarts eigenem Instrument für einen Pianisten wie eine Zeitreise – eine direkte akustische Verbindung in die 1780er Jahre. Die Erfahrung kann überwältigend sein: Ein heutiger Spieler nannte es „ohne Weiteres den größten Tag im Leben eines Musikers.“
Mozarts Walter-Fortepiano in seinem Gedenkhaus in Salzburg
Dieses besondere Klavier wurde sorgfältig restauriert, damit es wieder klingen konnte. Als es 2012 in Mozarts ehemaliger Wiener Wohnung ausgestellt wurde, bezogen Experten es mit weicheren Saiten im Stil des 18. Jahrhunderts, um einen runderen, authentischen Ton zu erzielen. Mozarts Musik auf diesem Instrument zu hören, ist eine Offenbarung: das Gleichgewicht zwischen Klavier und Orchester in den Konzerten, die Klarheit schneller Passagen und die zarte Wärme der Klavierstimme – all das ergibt vollkommenen Sinn. Es erinnert uns daran, dass Mozart, stets der praktische Musiker, für das Instrument schrieb, das er zur Hand hatte – und genau wusste, wie er es zum Leuchten bringen konnte.
Ein Komponist in einer Revolution – Mozarts Vermächtnis
Mozarts Leben (1756–1791) überspannt elegant einen der großen Wendepunkte in der Geschichte der Musikinstrumente. Als Kind bezauberte er Könige und Kaiserinnen auf dem alten Cembalo; als Erwachsener wurde er zum Hofpoeten des neuen Fortepianos. Er erlebte – und beschleunigte – den Wandel des Klaviers von einer Kuriosität zum Mittelpunkt des modernen Konzertlebens und des häuslichen Musizierens.
Ende der 1780er Jahre nutzen Werke wie das Klavierkonzert c-Moll KV 491 dunkle, ausdrucksvolle Schattierungen und kühne Dynamikkontraste aus, die eine Generation zuvor undenkbar gewesen wären. Mozart war sich der „Klangrevolution“ um ihn herum genau bewusst – schließlich lebte er sie. Neue Instrumente traten ins Orchester (er war einer der ersten, die die Klarinette prominent einsetzten), und das Klavier erweiterte sich in Echtzeit. Wiens Konzertsäle waren im Vergleich zu heute noch intim, doch sie wuchsen, und das Publikum hungerte nach kraftvollen musikalischen Erlebnissen. Die Entwicklung des Fortepianos ging Hand in Hand mit diesem Trend: Instrumentenbauer reagierten auf die Nachfrage nach mehr Lautstärke und Umfang, was Komponisten erlaubte, die Grenzen weiter zu verschieben.
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Mozarts Laufbahn zeigt, wie ein großer Künstler zugleich Produkt der Technik und Motor ihres Fortschritts sein kann. Er nahm das junge Klavier und ließ es sprechen, wodurch er die Tastenkomposition für immer veränderte. Seine Partnerschaft mit dem sich entwickelnden Klavier bereicherte das Design des Instruments, trieb die Baumeister zu neuen Höhen und eröffnete damit neue künstlerische Horizonte. Die nächste Generation – Beethoven und darüber hinaus – sollte von diesen Innovationen profitieren, als sie die musikalischen Himmel stürmte. Doch Mozart war es, der in jenem aufregenden Moment der 1770er–1780er Jahre zuerst die wahre poetische Seele des Klaviers offenbarte.
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Quellen
- The Metropolitan Museum of Art – „Das Klavier: Wiener Instrumente“ (Essay über die Wiener Klaviere des 18. Jahrhunderts und die Erbauer Stein und Walter).
- https://www.metmuseum.org/essays/the-piano-viennese-instruments
- Wolfgang Amadeus Mozart – „Brief an Leopold Mozart, 17. Oktober 1777 (Augsburg)“, in Digital Mozart Edition (englische Übersetzung), in dem er Steins Pianofortes und ihre Eigenschaften beschreibt.
- https://dme.mozarteum.at/DME/objs/raradocs/transcr/pdf_eng/0352_WAM_LM_1777.pdf
- Reuters (Georgina Prodhan) – „Mozarts Klavier kehrt nach Wien zurück“, 25. Okt. 2012. Zeitungsartikel über Mozarts Walter-Fortepiano von 1782, seine Eigenschaften und die moderne Ausstellung.
- https://www.reuters.com/article/business/mozarts-piano-returns-home-to-vienna-idUSLNE89O02P
- Philharmonia Baroque Orchestra – „Klavier, Pianoforte, Fortepiano: Tomäto, Tomah-to?“ von Bruce Lamott (2016). Blogbeitrag, der die Dynamik von Cembalo vs. Fortepiano kontrastiert und die Wiener vs. englische Mechanik beschreibt.
- https://philharmonia.org/piano-pianoforte-fortepiano
- Christina Kobb – „#12: Ein Flügel war nicht immer ‚grand‘!“ (2020). Blogartikel über die frühe Klavierentwicklung, einschließlich Umfang, Kniehebel und die Entwicklung der Pedale.
- https://www.christinakobb.com/a-grand-piano-was-not-always-grand
- Die Welt der Habsburger – „Der Pianist: Mozart als virtuoser Interpret“ von Julia T. Friehs. Beschreibt Mozarts Wettstreit 1781 mit Clementi und den Kontext des Wiener Musiklebens.
- https://www.habsburger.net/en/chapter/pianist-mozart-virtuoso-performer
- Robert Greenberg – „Dr. Bob empfiehlt: Mozarts Klaviersonaten“ (2017), mit einem Zitat von Nathan Broder über Mozarts an das neue Instrument angepassten Klavierstil und einem Zitat aus Mozarts Brief von 1777 über Stein.
- https://robertgreenbergmusic.com/dr-bob-prescribes-mozart-piano-sonatas