Constanze Mozart: Liebe, Verlust und die Entstehung eines Vermächtnisses
An einem kalten Dezemberabend des Jahres 1791 war Wiens prächtiges Burgtheater bis auf den letzten Platz besetzt. Die besten Musiker und Sänger der Stadt hatten sich auf der Bühne versammelt, “als wetteiferten sie darum, gehört zu werden”. Dies war kein gewöhnliches Konzert, sondern ein in Eile organisiertes Benefizkonzert zugunsten einer jungen Witwe. Keine drei Wochen zuvor hatte Constanze Mozart mitansehen müssen, wie ihr Mann – Wolfgang Amadeus Mozart – mitten in einem Wintersturm in ein Gemeinschaftsgrab hinabgelassen wurde. Nun, als die letzten Töne eines Requiems durch den Saal hallten, erhielt die “verlassene Witwe unseres unsterblichen Komponisten” eine Welle der Unterstützung von der Wiener Öffentlichkeit. Bis zum Ende des Abends hatte das Benefizkonzert schätzungsweise 1000 Gulden – zuzüglich eines großzügigen Beitrags des kaiserlichen Hofes – eingebracht, um Constanze und ihren beiden kleinen Kindern zu helfen.
Es war das erste von vielen Malen, dass Constanze Musik und das Wohlwollen der Öffentlichkeit nutzte, um eine Tragödie zu überstehen [1][2][3]. In den kommenden Jahren würde diese findige Frau – von Widersachern einst als bloße Fußnote zu Mozarts Genie abgetan – das Vermächtnis ihres Mannes prägen auf eine Weise, die sich niemand hätte vorstellen können. Ihre Geschichte ist eine von Hingabe unter Druck, von kluger Beharrlichkeit nach Herzschmerz und von Mythen, die durch belegte Tatsachen infrage gestellt werden.
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Teil 1: Die Welt der Webers
Maria Constanze Cäcilia Josepha Johanna Aloysia Weber wurde am 5. Januar 1762 in der Stadt Zell im Wiesental im Südwesten Deutschlands geboren[4].[5] – und über ihn war Constanze mit einem größeren Musikerclan verbunden (Fridolins Halbbruder war der Vater des Komponisten Carl Maria von Weber[5]). Constanze war die dritte von vier Schwestern, alle ausgebildete Sängerinnen. Zwei ihrer älteren Schwestern, Josepha und Aloysia Weber, sollten eigenständige, angesehene musikalische Karrieren einschlagen: Josepha sang schließlich als Erste die Rolle der Königin der Nacht in Die Zauberflöte, und Aloysia wurde eine gefeierte Sopranistin, für die Mozart Arien komponierte[6][7].
Mozart trifft die Webers—zuerst Aloysia
1777 traf ein aufstrebender 21-jähriger Komponist namens Wolfgang Amadeus Mozart auf einer Bewerbungsreise in Mannheim ein. Im Hause Weber – damals in Mannheim wohnhaft – fand Mozart herzliche Gastfreundschaft und talentierte Gesellschaft. Er verliebte sich…aber nicht in die 15-jährige Constanze. Mozarts erste Schwärmerei galt Aloysia Weber, einer Sopranistin von außergewöhnlichem Potenzial[8]. Er komponierte Musik für Aloysia und träumte davon, sie mit nach Italien zu nehmen; sie erwiderte seine Gefühle jedoch letztlich nicht. Als Mozart Anfang 1779 durch München kam, wies Aloysia (die dort eine Gesangsanstellung erhalten hatte) seine Werbung brüsk zurück[9]. Mit gebrochenem Herzen kehrte Mozart nach Salzburg zurück.
Wien und Verletzlichkeit nach Fridolins Tod
Das Schicksal der Familie Weber wandelte sich mit Aloysias Karriere. Ende 1779 folgten sie ihr nach Wien, wo sie eine Anstellung erhalten hatte. Bald darauf traf die Tragödie ein: Binnen eines Monats nach ihrer Ankunft in Wien starb Fridolin Weber plötzlich[10]. Constanzes Mutter, Cäcilia, blieb mit der Aufgabe zurück, in einer großen Stadt vier Töchter zu versorgen. Um über die Runden zu kommen, nahm Frau Weber in ihrer Wohnung Logiergäste auf – damals eine gängige Praxis. Einer derjenigen, die bald ein Zimmer mieten sollten, war niemand anders als Wolfgang Mozart selbst[11][12].
Unter einem Dach: “Zum Auge Gottes”
Bis März 1781 hatte Mozart den Dienst des Salzburger Erzbischofs verlassen und war nach Wien gezogen, um eine freischaffende Laufbahn zu verfolgen. Zunächst wohnte er bei Freunden, doch bis zum Frühsommer zog er in das Haus der Webers “Zum Auge Gottes” („Gottes Auge“) am Petersplatz[11]. Constanze war 19; Mozart war 25. Was als freundliche Wohnlösung begann, wurde rasch zu einer Romanze, die für hochgezogene Augenbrauen sorgte.
Erhaltene Briefe zeigen, dass Mozart bis zum Sommer 1781 ernsthaft um Constanze warb[13]. Als Constanzes Mutter die Lage erkannte, war sie so beunruhigt darüber, einen unbeaufsichtigten Verehrer unter ihrem Dach zu haben, dass sie Mozart im September 1781 der Sittsamkeit wegen bat zu gehen[13].
Gerüchte vs. Briefe: „Mozart in die Falle gelockt?“ – was die Belege sagen
Constanzes Welt war eine der Musik, aber auch der Prekarität. Als junge Sängerin in einer Familie ohne Patriarch lebte sie am Rand der Wiener Musikwirtschaft. Die Webers navigierten ihr Überleben, indem sie die Talente ihrer Töchter nutzten: Aloysias Opernverträge, Josephas Engagements und sogar Constanzes mögliche Heiratschancen. Es war nicht unüblich, dass Familien eine gute Ehe als „Karriere“ einer Tochter betrachteten, und spätere Gerüchte deuteten darauf hin, Cäcilia Weber habe darauf spekuliert, Mozart als Schwiegersohn zu gewinnen.
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Es gibt kaum Belege dafür, dass Constanze oder ihre Mutter Mozart in eine Ehe „hineingelockt“ hätten; derartige Vorwürfe finden sich eher in späterem Klatsch als in zeitgenössischer Dokumentation[14]. Tatsächlich zeichnen Mozarts Briefe ein wohlwollendes Bild von Constanze: bescheiden, fürsorglich und von der eigenen Familie schlecht behandelt. In einem offenen Brief an seinen skeptischen Vater Leopold räumte Wolfgang ein, Constanze sei „nicht hässlich, aber… weit entfernt von schön“, besitze „keinen Witz“, habe jedoch „das gütigste Herz der Welt“ und den guten Sinn, eine ausgezeichnete Ehefrau und Mutter zu sein[15][16]. Er merkte an, dass „sie sich jeden Tag selbst das Haar frisiert“ und „daran gewöhnt ist, schäbig gekleidet zu sein“ weil ihre Mutter das wenige Geld, das sie hatten, für die anderen Schwestern ausgab, „nie für Constanze“[17]. Dieses offene Porträt – liebevoll, aber ehrlich – legt nahe, dass Mozart Constanze um ihres Charakters und ihrer Widerstandskraft willen liebte, nicht wegen berechneter Reize.
Teil 2: Liebe, Druck und Wien
Werbungswirren und Leopolds Widerstand
Anfang 1782 hatten sich Wolfgang und Constanze nach einem kurzen Liebesstreit wieder versöhnt. (Sie hatten ihre Verlobung im April vorübergehend gelöst, als Mozart erfuhr, Constanze habe einem jungen Mann erlaubt, bei einem albernen Gesellschaftsspiel ihre Waden zu vermessen – ein Vorfall, der Mozarts Eifersucht und später sein Amüsement auslöste[18]. Die beiden versöhnten sich schnell.) Nun bestand die eigentliche Herausforderung darin, Leopold Mozarts Zustimmung zu der Verbindung zu gewinnen. Leopold, ein stolzer, aber vorsichtiger Mann, hegte tiefe Vorbehalte dagegen, dass sein Sohn ein mittelloses Fräulein aus einer „intriganten“ Familie heirate. Monatelang schrieb Wolfgang nach Salzburg heim, um seinen Vater zum Einverständnis zu bewegen. Doch je weiter der Sommer fortschritt, desto dringlicher wurde die Lage.
Die Krise im Juli 1782 und die überstürzte Heirat
Bis Ende Juli 1782 scheint Constanze beträchtliche Zeit unbeaufsichtigt mit Wolfgang verbracht zu haben – genug, um die Wiener Gesellschaft zu skandalisieren und ihre Mutter zu erzürnen. Ein dramatischer Bericht lässt Constanzes Schwester Sophie in Tränen zu Mozart eilen und warnen, ihre Mutter drohe, die Polizei zu schicken – sollte Constanze nicht aus Wolfgangs Wohnung nach Hause zurückkehren[19]. Mozart fühlte sich in die Enge getrieben. „All der gute und wohlmeinende Rat [von dir] berücksichtigt nicht den Fall eines Mannes, der mit einer Jungfrau bereits so weit gegangen ist“, protestierte er am 31. Juli in einem Brief an Leopold. „Weiteres Aufschieben kommt nicht in Frage.“[19] Mit anderen Worten: Wartete man noch länger, wäre Constanzes Ehre unwiederbringlich beschädigt. Mozart schrieb sogar an eine Familienfreundin, die Baronin von Waldstätten, und fragte, ob die Polizei tatsächlich befugt sei einzugreifen – „Wenn nicht, weiß ich kein besseres Mittel, als Constanze morgen früh zu heiraten, oder wenn möglich heute.“[20]
Ehe und Vertrag: Sicherheit auf dem Papier
Und genau das tat er. Am 4. August 1782 heirateten Wolfgang Amadeus Mozart und Constanze Weber in einer kleinen Seitenkapelle des Stephansdoms in Wien[21]. Die Hochzeit wurde überstürzt „in einer Atmosphäre der Krise“ arrangiert[22]. Tatsächlich traf Leopolds verspäteter Einwilligungsbrief am Tag nach der Trauung ein[23]. Der Ehevertrag des Paares war bemerkenswert modern: Constanze brachte eine Mitgift von 500 Gulden ein, die Mozart verpflichtete, um 1.000 Gulden zu erhöhen; diese Summe sollte dem Überlebenden zufallen, und alle während der Ehe erworbenen Vermögenswerte sollten gemeinsames Eigentum sein[21]. Für eine junge Frau, die im Grunde nichts besaß, verschaffte der Vertrag Constanze eine seltene Form finanzieller Sicherheit und rechtlichen Rückhalts. Bestätigt: Das Ehebuch und der Vertrag in Wien belegen diese Bedingungen, und zeigen Constanzes kleine Mitgift und Mozarts Zusage, sie zu erhöhen[24][25].
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Alltag: Schwangerschaften, Krankheit und Zärtlichkeit in den Briefen
Der Alltag der Frischvermählten in Wien war eine Mischung aus Musik, Häuslichkeit, und zeitweiser Not. Sie zogen in eine Reihe von Wohnungen um, verbesserten sich in den guten Jahren Mozarts nach und nach und verkleinerten sich, wenn es schwierig wurde. Constanze wurde rasch schwanger und brachte in den nächsten acht Jahren sechs Kinder – tragischerweise starben jedoch vier von ihnen im Säuglingsalter[26]. Nur zwei Söhne überlebten: Carl Thomas Mozart, geboren 1784, und Franz Xaver Wolfgang Mozart, geboren im Juli 1791, nur fünf Monate vor dem Tod seines Vaters[27][28]. Diese unablässige Kinderfolge belastete Constanzes Gesundheit. In Briefen sorgte sich Mozart oft um das Wohlergehen seiner „kleinen Frau“. Mehrmals schickte er sie in den Kurort Baden, um dort eine Wasserkur zu machen[29].
Mozarts erhaltene Korrespondenz aus dem Jahr 1789 enthält warme Anweisungen an Constanze, während sie zur Behandlung abwesend war: „sei nicht traurig,“ „achte auf deine Gesundheit,“ und „sei dir meiner Liebe gewiss“ drängt er, bevor er sie in spielerischen Küssen ertränkt – „Ich küsse und drücke dich 1.095.060.437.082 Mal“[30]. Der Ton dieser Briefe – „ausnahmslos liebevoll, oft geradezu intensiv“[29] – bestätigt, dass ihre Ehe nach allem, was wir wissen, eine glückliche war.
Geld und Musik: Schuldenmythen, reales Einkommen und Constanzes musikalische Rolle
Das Leben mit Mozart war unbeständig. In dem einen Jahr tanzten die Mozarts auf aristokratischen Soireen und wurden mit Konzerteinnahmen überhäuft; im nächsten versetzten sie womöglich Silberbesteck, um die Miete zu zahlen. Mozarts Einkommen schwankte stark: In guten Jahren konnte er mit Konzerten, Veröffentlichungen und Gönnern Tausende von Gulden verdienen, doch bis 1788 waren ihre Finanzen eingebrochen[31][32].
Im Jahr 1791, seinem Todesjahr, verdiente Mozart immer noch respektable 1.900 Gulden (ohne die Einnahmen aus seiner Oper Die Zauberflöte), eine Summe, die viele Hofgehälter überstieg[33].
Wie also konnte er „mittellos sterben“? Die Wahrheit ist nuanciert. Zeitgenössische Aufzeichnungen und moderne Forschung legen nahe, dass Wolfgang nicht an mangelndem Einkommen litt, sondern an mangelnder finanzieller Klugheit[34]. Er gab zu viel aus für einen luxuriösen Lebensstil – Wohnung in angesagten Vierteln, elegante Kleidung, Billard- und Kartenspiele sowie eine Großzügigkeit gegenüber Constanze über ihre Verhältnisse[34]. Bis Mitte 1790 hatten die Mozarts erhebliche Schulden. Mozart griff zu häufigen Darlehen bei Freunden wie Michael Puchberg (Briefe zeigen ihn, wie er wiederholt um kleine Beträge bittet)[34]. Constanze, die Schwangerschaften und Krankheiten gleichzeitig bewältigte, hatte wohl wenig Möglichkeit, die Ausgaben ihres Mannes zu zügeln. Dennoch zeichneten spätere Biografen sie als die Verschwenderische.
Das Bild Constanzes als leichtfertige, finanziell ungeschickte Ehefrau findet in den Primärquellen keinen Rückhalt – tatsächlich Leopold Mozart selbst lobte widerwillig ihre Haushaltsführung als „äußerst sparsam“[35]. Es war Wolfgangs „mangelnder Geschäftssinn“, der sie beinahe in den Bankrott trieb, nicht Constanzes Haushaltsführung[34].
Trotz aller Entbehrungen erlebte die junge Familie auch frohe Zeiten. Sie waren in den gesellschaftlichen und musikalischen Kreisen Wiens aktiv, insbesondere über Mozarts Freimaurer-Verbindungen. Constanze, obgleich oft durch die Mutterschaft in Anspruch genommen, nahm am künstlerischen Leben ihres Mannes teil. Sie war eine ausgebildete Sopranistin mit einer schönen, beweglichen Stimme[36], und Mozart schrieb Musik für sie.
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Die schwebenden, anspruchsvollen Sopran-Soli seiner Großen Messe in c-Moll (1783) waren ausdrücklich für Constanze bestimmt, die sie bei der Salzburger Uraufführung der Messe sang[37][38]. Man kann sich leicht den Stolz in Mozarts Augen vorstellen, als Constanze die hohen Töne des „Et incarnatus est“ erklomm und damit das Versprechen ihres eigenen musikalischen Talents einlöste. Sie beflügelte seine Kreativität auch auf subtilere Weise. Während ihrer Werbung nahm Mozart Constanze in den Salon des Barons van Swieten, wo sie den Feinheiten barocker Fugen von Bach und Händel begegnete[39][40]. Constanze war hingerissen von diesen komplexen Werken. In einem Brief vom April 1782 an seine Schwester führt Mozart Constanzes Faszination als Grund an, weshalb er eine neue Fuge für sie niederschrieb: „Meine liebe Constanze ist eigentlich die Ursache, dass diese Fuge in die Welt gekommen ist… Sie hat sich geradezu in [Fugen] verliebt… Sie ließ nicht ab, mich zu bitten, bis ich ihr eine Fuge aufschrieb.“[41][42] Offenkundig war Constanze nicht die „unmusikalische Tölpelin“, als die sie manche spätere Kritiker hinstellten. Sie war eine echte musikalische Partnerin Mozarts – eine Ehefrau, die die „künstlerisch schönste“ Musik zu schätzen wusste und sie sogar einfordern konnte[43].demand the most “artistically beautiful” music[43].
Freunde bemerkten, dass das Haus der Mozarts oft von Musik und Lachen erfüllt war. Sie spielten Klavierduette zu vier Händen; Constanze sang, während Wolfgang neue Arien ausprobierte; sie erfreuten sich an albernen Spielen und privaten Scherzen. Ein erhaltener Brief Mozarts an Constanze, geschrieben während seiner Deutschlandreise 1789, ist zugleich zärtlich und derb. Er neckt sie, sie solle „dein süßes Nestchen herausputzen“, denn bei seiner Rückkehr „mein kleiner Schlingel hier… brennt darauf, dein süßes [—] in Besitz zu nehmen.“ (Mozarts scherzhafter Euphemismus für seinen erregten Zustand wurde von unbekannter Hand teilweise zensiert)[44]. Er ersinnt eine freche kleine Szene darüber, wie sich dieser „kleine Spitzbube“ beim Schreiben schlecht benimmt und einen „kleinen Klaps“ verdient – ein Einblick in den intimen Humor des Paares[45].
Die Echtheit dieses pikanten Briefes (23. Mai 1789) ist gut bezeugt, und er veranschaulicht das zärtliche, ja erotische Knistern zwischen den beiden[46][45].
Einige Autoren des 19. und frühen 20. Jahrhunderts deuteten an, Constanze könnte untreu gewesen sein oder Mozart gegenüber kalt gewesen sein.[14]. Im Gegenteil, der gesamte erhaltene Briefwechsel zeugt von tiefer gegenseitiger Hingabe. Später im Leben erinnerte Constanze ihre Mozart-Jahre unumwunden als „vollkommen glücklich“, und schrieb, sie sei zweimal mit „ausgezeichneten Ehemännern gesegnet gewesen, von denen ich geliebt und geehrt – ja sogar angebetet – wurde und die gleichermaßen von mir geliebt wurden“[47]. Ihre erste Ehe war, obgleich kurz, eine Verbindung echter Zuneigung und Verständigung – etwas, das selbst die standhaftesten Mozart-Biografen heute einräumen, war keine Illusion[14].
Doch im Herbst 1791 schlug Glück in Schrecken um. Mozart erkrankte schwer, während er fieberhaft daran arbeitete, einen geheimnisvollen Requiem Auftrag zu vollenden. Constanze, die sich selbst von der Geburt ihres Säuglings Franz Xaver erholte, tat ihr Möglichstes, um Wolfgang im November zu pflegen, als sich sein Zustand verschlechterte. Nach der späteren Aussage ihrer Schwester Sophie (die bei der Pflege half) war Constanze erschöpft und verzweifelt. In den frühen Morgenstunden des 5. Dezember 1791 starb Mozart im Alter von 35 Jahren in seinem Bett, mit Constanze in seiner Nähe – entgegen melodramatischen Mythen, sie sei am Ende abwesend oder nachlässig gewesen (das sind Mythen, die durch Sophies Augenzeugenbericht gründlich widerlegt wurden). Constanze blieb mit 29 Jahren als Witwe zurück, mit zwei kleinen Kindern, ohne Ersparnisse und mit einer unvollendeten Requiem-Messe, für die bereits Zahlungen entgegengenommen worden waren[48]. Ihre Welt lag in Trümmern – doch ihr Wille begann sich erst zu stählen.
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Teil 3: Nach dem Tod des Genies
Unmittelbare Folgen: Schulden, Mitleid und öffentliche Hilfe
Mozarts Tod stürzte Constanze in eine Krise. Neben überwältigender Trauer stand sie vor unmittelbaren praktischen Problemen: Schulden, die zu begleichen waren, Gläubigern an der Tür und der Aussicht, ihre Familie ohne regelmäßiges Einkommen ernähren zu müssen.
Zeitgenössische Berichte betonten die „prekäre finanzielle Lage“ der Mozart-Witwe[49]. Die Wiener Gesellschaft, die sich vielleicht schuldig fühlte, Mozart zu Lebzeiten nicht genug gewürdigt zu haben, scharte sich um Constanze. „Alle wetteifern darum, Mozarts Witwe ihren Verlust zu vergelten und sie zu trösten,“ berichtete Der Heimliche Botschafter am 16. Dez. 1791[50]. Baron Gottfried van Swieten, ein langjähriger Gönner Mozarts, und Gräfin Thun, eine adlige Freundin, kümmerten sich rasch um das Wohlergehen von Constanzes Kindern (dem einjährigen Karl und dem kleinen Franz)[51]. Theaterdirektor Emanuel Schikaneder widmete eine Aufführung der Die Zauberflöte zugunsten Constanzes und leitete die Einnahmen an sie weiter[52]. Selbst Erzherzog Maximilian Franz (der Bruder des österreichischen Kaisers) drückte Constanze vor seiner Abreise aus Wien 24 Dukaten (~108 Gulden) in die Hand[53].
Direkt an die Macht: Bittschrift, Pension und Benefizkonzert
Constanze wusste jedoch, dass Almosen allein sie nicht tragen würden. Bereits sechs Tage nach Mozarts Tod, am 11. Dezember 1791, bat sie persönlich Kaiser Leopold II. um eine Witwenpension[54][55]. Sie schilderte ihre Notlage und, Gerüchten vorgreifend, Mozart habe enorme Schulden hinterlassen, versicherte sie Leopold, dass 3.000 Gulden ausreichen würden, um seine Verbindlichkeiten zu tilgen[54][56]. Einer frühen Biografie zufolge (verfasst von Constanzes Freund Franz Xaver Niemetschek im Jahr 1798), empfing der Kaiser Constanze in Audienz und reagierte mit Freundlichkeit wie auch Pragmatismus. Leopold II. soll gesagt haben: „Wenn es wirklich so ist, wie Sie sagen… dann ist noch Zeit, etwas für Sie zu tun. Man gebe ein Konzert mit den Werken, die er hinterlassen hat, und ich werde es unterstützen.“[54][57] Wort hielt Leopold, indem er am 23. Dezember 1791 ein großes Benefizkonzert im Burgtheater gestattete (jenes, das in unserem Einstieg beschrieben wird), und der Kaiserhof trug großzügig zu dessen Erfolg bei[3][58].
Bei jenem Konzert stellten „unsere angesehensten Musiker, Sänger und Sängerinnen“ ihr Können unentgeltlich zur Verfügung, und die Einnahmen – Berichten zufolge etwa 1000 Gulden, zuzüglich des Zuschusses des Kaisers – ermöglichten Constanze „die Schulden ihres Mannes zu begleichen“ auf einen Schlag[1][54].
Die einzige Quelle für Constanzes persönliche Audienz bei Leopold II ist Niemetscheks Biografie[54][57]. Ein unabhängiger kaiserlicher Nachweis dieser Audienz ist nicht überliefert, weshalb einige Historiker vermuten, der Bericht sei leicht ausgeschmückt worden, um dem Andenken des Kaisers zu schmeicheln. Doch ein aktenkundiges Gesuch von Constanze an Leopold vom 11. Dezember 1791 ist erhalten, und eine kleine Jahresrente wurde tatsächlich gewährt – allerdings erst durch Leopolds Nachfolger, Kaiser Franz II., im März 1792[55]. Damit halten die Grundzüge von Niemetscheks Darstellung stand: Constanze suchte aktiv Hilfe, und die kaiserliche Familie reagierte – auch wenn Einzelheiten unsicher sind.
Das Requiem-Problem: das Werk vollenden und die Autorschaft schützen
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Constanze wartete nicht einfach auf Rettung; sie übernahm mit bemerkenswerter Klugheit die Leitung von Mozarts Nachlassangelegenheiten. Eine ihrer ersten Herausforderungen war Mozarts Requiem in d-Moll, das zwar nur zur Hälfte fertiggestellt, aber vollständig von einem anonymen adeligen Auftraggeber bezahlt war (heute als Graf Franz von Walsegg identifiziert). Constanze begriff, dass sie die Vergütung zurückzahlen müsste, sollte das Werk unvollendet bleiben – ein finanzieller Schlag, den sie sich nicht leisten konnte. Sie zog daher Mozarts Schüler und Kollegen heran, um das Requiem so nahtlos wie möglich zu vollenden. Der Komponist Joseph Eybler unternahm einen Versuch, und schließlich Franz Xaver Süssmayr, der Mozarts Absichten kannte, lieferte Ende 1792 ein fertiggestelltes Requiem. Constanze organisierte daraufhin eine öffentliche Aufführung des Requiems in Wien (2. Januar 1793), um Mozarts Autorschaft an dem Werk zu bekräftigen, bevor der Graf es privat uraufführen konnte[59]. Es war ein fein austariertes Stück List: Indem sie das Requiem an die Öffentlichkeit brachte, sorgte Constanze dafür, dass Walsegg es nicht als sein eigenes Werk ausgeben konnte (wie es seine Gewohnheit war). Damit schützte sie sowohl Mozarts Nachruhm als auch ihr eigenes Recht, weiter von dem Werk zu profitieren.
Niemetschek erwähnt ein öffentliches Konzert mit „die merkwürdige Seelenmesse“ (der bemerkenswerten Totenmesse), das in dieser Zeit von Constanze organisiert wurde[59]. Dank ihr gelangte Mozarts Requiem – sein letztes Meisterwerk – ans Licht und konnte schließlich für ein größeres Publikum veröffentlicht werden.
Den Nachlass gestalten: Autographen, Verleger und der André-Verkauf
Nachdem die Schulden beglichen und die dringendsten Aufgaben erledigt waren, wandte sich Constanze der Sicherung langfristiger Einnahmen zu. Sie verfügte über zwei Hauptwerte: Mozarts musikalische Werke (viele unveröffentlicht oder als Manuskript) und Mozarts Ruhm. In den 1790er-Jahren förderte sie beides energisch. Sie begann mit Verlegern in ganz Europa zu verhandeln, um Mozarts verbliebene Kompositionen in Druck zu geben. Das war ein heikles Geschäft: Constanze musste die Gewinne maximieren und zugleich unautorisierten Nachdrucken vorbeugen. Mehrere Jahre lang lehnte sie es ab, Mozarts Autographen zu Schleuderpreisen zu veräußern – obwohl sie dringend Geld brauchte.
Zeitgenössische Berichte und spätere Forschung sind sich einig, dass „sie trotz Armut und Not die Manuskripte [zunächst] nicht verkaufte …, sondern sorgfältig hütete“, und auf den richtigen Zeitpunkt wartete[60].
Eine zähe Legende behauptete, Constanze habe Mozarts Manuskripte aus Geldgier „verschleudert“; in Wirklichkeit behielt sie sie bis 1799 zurück, als sie schließlich eine große Sammlung von Autographen – darunter bedeutende Opern – an den Verleger Johann Anton André zu günstigen Bedingungen[61][62]. Es ist zu einem großen Teil ihrer Weitsicht zu verdanken, dass Mozarts musikalische Autographen in einer geschlossenen Sammlung bewahrt wurden, statt durch Stückverkäufe in alle Winde zerstreut zu werden[61].
Constanze schlug auch Kapital aus Mozarts Berühmtheit als diese zu wachsen begann. In den Jahren unmittelbar nach 1791 organisierte sie Gedenkkonzerte nicht nur in Wien, sondern auch in anderen Städten. Sie begab sich sogar auf Konzert-reise in den Jahren 1795–96 und brachte Mozarts Musik (wobei ihre Schwester Aloysia an ihrer Seite sang) zu Publikum in Deutschland[63][64]. Nach einhelligen Berichten war Constanze eine versierte Sopranistin, und ihre Aufführungen der Werke ihres Mannes wurden gut aufgenommen. Ein bemerkenswertes Unternehmen war ihr Versuch, Mozarts weniger bekannte späte Oper La Clemenza di Tito. Constanze „verbreitete“ diese Oper, indem sie am 29. Dezember 1794 in Wien eine Benefizaufführung auf die Beine stellte, Aloysia in einer Hauptrolle besetzte und selbst (als Vitellia) sang[65][66]. So hielt sie Mozarts Musik auf der Bühne lebendig, als sie leicht hätte in Vergessenheit geraten können.
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„Mozart“ im Druck formen: Niemetschek, Nissen und die Biografie als Vermächtnis
In dieser Zeit schloss Constanze ein kluges Bündnis, das Mozarts Nachruhm nachhaltig prägen sollte: Sie freundete sich mit Franz Xaver Niemetschek, einem tschechischen Gelehrten und glühenden Mozart-Verehrer, an. Sie beschloss, dass Mozarts Lebensgeschichte erzählt werden müsse – zu ihren Bedingungen. 1797 schickte Constanze ihren ältesten Sohn Karl (damals etwa 12) nach Prag, um unter Niemetscheks Aufsicht zu leben[67]. Die Vereinbarung erfüllte mehrere Zwecke: Karl sollte eine gute Ausbildung erhalten (finanziert durch ein Stipendium eines Gönners, vermutlich der Gräfin Thun oder anderer), und Constanze würde mit Niemetschek an der Abfassung der ersten vollständigen Mozart-Biografie[67]. Das daraus hervorgegangene Buch, 1798 veröffentlicht, stützte sich auf Materialien, die Constanze beisteuerte – darunter Anekdoten, einige Briefe und ihre persönlichen Erinnerungen. Niemetschek zeichnete Mozart in heroischem, Constanze in wohlwollendem Licht. In dieser Biografie erfuhren viele Leser erstmals von Constanzes entscheidenden Schritten: der Sicherung einer kaiserlichen Pension, der Organisation der Benefizkonzerte, der Vollendung des Requiems und so weiter. Die Biografie verbreitete auch bestimmte Geschichten, die in der Mozart-Legende haften blieben (etwa das kaiserliche Zitat zur Unterstützung des Konzerts[54][57]).
Die Niemetschek-Biografie gilt als anerkannte historische Quelle; Constanzes Mitwirkung an ihrer Entstehung ist dadurch belegt, dass sie ihre Söhne zu ihm schickte und später sein Werk anerkannte[67]. Sie machte Mozarts Leben der Welt bekannt und festigte Constanzes Rolle als seine treu ergebene Witwe.
Gegen Ende der 1790er Jahre hatte Constanze Mozart erreicht, was viele für unmöglich hielten: Sie war aus den Schulden herausgekommen, hatte die Erziehung ihrer Kinder gesichert und die Grundlage für Mozarts Unsterblichkeit gelegt. 1800, nachdem sie den verbliebenen Schatz an Manuskripten erfolgreich an André verkauft hatte (für eine beträchtliche Summe), war sie endlich finanziell abgesichert[68][69].
Um diese Zeit schlug Constanzes Leben ein neues Kapitel auf. Sie hatte einige Jahre zuvor einen dänischen Diplomaten kennengelernt, Georg Nikolaus von Nissen, einige Jahre zuvor (über das genaue Jahr gehen die Angaben auseinander; eine Quelle datiert es bereits auf 1793[70], andere berichten, sie hätten sich 1797 kennengelernt[71]). Nissen war ein glühender Mozart-Verehrer, der als Untermieter bei Constanze einzog und nach und nach zu ihrer zweiten großen Liebe wurde. 1798 lebten sie zusammen in Wien – eine für ein unverheiratetes Paar jener Zeit unkonventionelle Konstellation[71]. Constanze, nun Ende dreißig, hatte sich von dem naiven Mädchen, das Leopold einst herabsetzte, zu einer gewandten, unabhängigen Frau gewandelt. In Nissen fand sie einen loyalen Partner, der sie und ihre Kinder unterstützte. Im Gegenzug erlaubte sich Constanze, wieder zu lieben, ohne Mozarts Andenken je zu schmälern. Nach über einem Jahrzehnt der Verbundenheit heirateten sie und Nissen 1809 offiziell (sie reisten nach Bratislava, um religiöse Beschränkungen zu umgehen – sie war katholisch, er protestantisch)[71][72].
Constanze Nissen, wie sie nun hieß, verbrachte ihre späten Jahre ähnlich wie die frühen: Sie bewegte sich durch die europäischen Kulturkreise und hielt die Flamme für Mozart am Brennen. Sie lebte in Kopenhagen von 1810 bis 1820, während Nissen im dänischen Staatsdienst stand[72] Mit der Wahl Salzburgs, Mozarts Geburtsstadt, bekundete Constanze ihre dauerhafte Verbundenheit mit seinem Erbe. In Salzburg wurde sie gewissermaßen als lokale Berühmtheit behandelt – die letzte lebende Verbindung zu Wolfgang Amadeus Mozart.[73][74]). Nach Nissens Pensionierung reiste das Paar durch Deutschland und Italien und ließ sich schließlich in Salzburg im Jahr 1824[75].
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Constanzes letzte große Unternehmung für Mozart war die Vollendung einer umfassenden Biografie, jenes Projekts, das Nissen ernsthaft in Angriff genommen hatte. Nissen trug mit Constanzes Hilfe jeden Brief, jedes Dokument und jede Anekdote zusammen, derer er habhaft werden konnte, um die maßgebliche Chronik von Mozarts Leben zu schaffen. Tragischerweise starb Nissen 1826, bevor er das Manuskript vollenden konnte[76][77]. Constanze, 64 Jahre alt, aber so entschlossen wie eh und je, verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, das Werk gemeinsam mit einem Gelehrten namens Johann von Feuerstein zu redigieren und zu vollenden[76]. Im Jahr 1828, Nissens Mozart-Biografie erschien in Leipzig. Endlich hielt Constanze einen monumentalen Band – über 600 Seiten – in den Händen, der die Geschichte von ihrem Wolfgang so, wie sie in Erinnerung bleiben sollte. Er enthielt zahlreiche Familienbriefe (sie hatte Nissen vollen Zugang zur Korrespondenz der Familie Mozart gewährt) und sogar Sophies Augenzeugenbericht von Mozarts letzten Stunden[78][79]. In mancher Hinsicht war diese Biografie Constanzes eigenes Erinnerungsbuch – gleichsam stellvertretend.
Als sie ihre Siebziger erreichte, war Constanze den musikalischen Pilgern bekannt, die kamen, um ihre Reverenz zu erweisen. Besucher wie der englische Komponist Vincent Novello und seine Frau trafen sie in den 1820er Jahren und beschrieben sie als liebenswürdig, intelligent und bis zuletzt der Musik Mozarts verbunden. In Salzburg war Constanze schließlich wieder von Familie umgeben – ihre Schwestern Aloysia und Sophie, beide verwitwet, kamen in späteren Jahren zu ihr[80]. Die drei Weber-Schwestern, vereint im Alter, werden gewiss über ihre außergewöhnliche Jugend in Mannheim und Wien und das kometenhafte Leben Wolfgangs gesprochen haben, der wie ein Komet durch ihr Leben gezogen war.
Constanze Mozart Nissen starb am 6. März 1842 im Alter von 80 Jahren[81][82]. Nur wenige Monate nach ihrem Tod enthüllte Salzburg auf dem Stadtplatz ein großes Mozart-Denkmal – eine Ehre, deren Anblick ihr knapp versagt blieb. Doch ihr Vermächtnis war gesichert. Wie ein moderner Autor bemerkte, verbrachte Constanze von ihren 80 langen Jahren nur etwa 10 mit Mozart – und doch: „Ohne ihr unablässiges Engagement für das Werk ihres ersten Gatten … hätten wir heute kaum einen so ungehinderten Zugang zu Mozarts Werk.“[83] Mit anderen Worten: Constanze machte Mozarts Vermächtnis möglich.
Teil 4: Ruf auf dem Prüfstand – Mythen, Irrtümer und Realitäten
Die „schlechte Ehefrau“-Erzählung und woher sie kommt
Constanze Mozarts Bild hat im Lauf der Jahrhunderte dramatisch geschwankt. Schon zu ihrer Lebenszeit beschrieben sie diejenigen, die sie kannten – Freunde wie Niemetschek oder die Novellos – in positiven Worten: als liebevolle Ehefrau, kompetente Geschäftsfrau, heitere Gastgeberin. Mit der aufkommenden Mozart-Forschung des 19. Jahrhunderts schlich sich jedoch eine andere Erzählung ein. Manche frühe Biografen und Kritiker (meist Männer) stilisierten Constanze zu einer Schurkin in Mozarts Geschichte. Sie nannten sie unintelligent, unmusikalisch, leichtfertig – und deuteten sogar an, sie sei Mozart untreu gewesen und trage irgendwie Verantwortung für seinen frühen Tod[14].
Große Mythen, die nicht tragen: Begräbnis und „Vernachlässigung“
Eine besonders gehässige Erzählung behauptete, Mozart habe ein Armengrab erhalten weil Constanze zu geizig oder gleichgültig gewesen sei, ihm ein angemessenes Begräbnis zu bereiten.
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Tatsächlich wurde Mozart gemäß den damals in Wien für seine soziale Schicht üblichen Gepflogenheiten bestattet (gemeinschaftliche, unmarkierte Gräber waren die Norm und keineswegs stigmatisiert) – Constanze hatte darauf keinerlei Einfluss[48][84].Dennoch hielt sich der Mythos von der kalten Ehefrau, die ihren genialen Gatten in ein Massengrab werfen ließ, in der populären Vorstellung, bis die Forschung ihn endgültig widerlegte[48]
Krankheit und Charakterangriffe: Was die Quellen tatsächlich belegen
Ein weiterer Mythos bezichtigte Constanze, Krankheiten vorzutäuschen, um Mozart zu manipulieren. Manche Autoren des 19. Jahrhunderts behaupteten, sie habe Krankheiten simuliert, um Mitgefühl oder Aufmerksamkeit zu erlangen.
Die Quellenlage zeigt indes, dass Constanze echte gesundheitliche Probleme hatte – sechs Kinder in acht Jahren zu gebären, hinterlässt körperliche Spuren. Ihre Schwester Sophie bezeugte, dass Constanze einst an einer „lebensbedrohlichen Beinerkrankung“ (möglicherweise eine schwere Infektion oder Thrombose) litt, die sie acht Monate ans Bett fesselte[85][86]. Angesichts solcher Belege erscheint das Klischee, Constanze sei eine berechnende Simulantin, sowohl unfair als auch unbegründet.
Warum verfestigten sich diese negativen Darstellungen? Zum Teil war es altmodische Frauenfeindlichkeit. Wie das maßgebliche . Anders gesagt, Constanze wurde zum bequemen Sündenbock für Mozarts Nöte – eine Deutung, die wohl von männlichen Autoren befeuert wurde, die sich nicht vorstellen konnten, dass an der Seite eines großen Mannes auch eine kompetente Frau stehen konnte. vermerkt, die musikwissenschaftliche Forschung des frühen 20. Jahrhunderts sei „äußerst kritisch“ gegenüber Constanze gewesen „als unintelligent, unmusikalisch und sogar untreu … eine nachlässige und unwürdige Ehefrau.“ Grove kommt zu dem Schluss, diese Urteile seien „ohne stichhaltige Belege, von Antifeminismus geprägt und wahrscheinlich in jeder Hinsicht falsch.“[14]
Moderne Neubewertung – und das Risiko neuer Mythen
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts begannen Mozart-Biografen, das Bild zu korrigieren. Gelehrte wie Volkmar Braunbehrens (1990), Maynard Solomon (1995) und David Schroeder/Halliwell (1998) hoben hervor, wie ungerecht die früheren Darstellungen Constanzes gewesen waren[14]. Sie verwiesen auf ihre erfolgreiche Verwaltung von Mozarts Nachlass und die offensichtliche Zuneigung in Mozarts Briefen als Belege dafür, dass Constanze weder einfältig noch egoistisch war. 1991 verfasste die Musikwissenschaftlerin Eva Rieger eine feministische Neubewertung Constanzes und wies die Karikatur einer „lüsternen, lieblosen, gefühlskalten und treulosen“ Ehefrau mit Nachdruck zurück[87]. Rieger und andere zeigten, dass viele der angeblichen „Fehler“ Constanzes doppelte Standards waren: Mozarts eigene gelegentliche Flirts oder derbe Scherze werden etwa als „Jungs sind eben Jungs“ abgetan, während Constanzes normale, gesunde Sexualität in sexistischer Manier als „dumpfe Lüsternheit“ verunglimpft wurde[88][89]. Ebenso wurde Mozarts belegte Neigung zu luxuriösen Ausgaben lange übergangen, doch Constanze wurde für schlechte Haushaltsführung verantwortlich gemacht – trotz Leopold Mozarts Zeugnis für ihre Sparsamkeit[35].
Heute besteht unter seriösen Historikern Einigkeit, dass Constanze Mozart eine fähige und fürsorgliche Partnerin war, die unter schwierigen Umständen ihr Bestes tat. Ihre Reputation ist jedoch noch immer etwas auf dem Prüfstand. Manche neuere Arbeiten haben das Pendel vielleicht zu weit in Richtung Idealisierung ausschlagen lassen. So wollte eine Biografie der Autorin Viveca Servatius von 2018 Constanze als „die am meisten unterschätzte Frau der Musikgeschichte“ darstellen – ein lobenswertes Anliegen, doch laut mindestens einer wissenschaftlichen Rezension endete Servatius damit, „neue Mythen zu konstruieren“ über Constanze[90][91]. Angeblich nahm sie jede positive Anekdote für bare Münze und wies negative Berichte als Lügen ab; so entstand das Bild einer makellosen „charmanten Salonnière“ mit „hohem sozialen Status“ in Wien – Behauptungen, die durch die Belege nicht wirklich gestützt werden[92][93]. Die Wahrheit liegt, wie so oft, zwischen den Extremen.
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Constanze war keine allmächtige Society-Dame; tatsächlich deutet die Quellenlage darauf hin, dass sie relativ wenige enge Freunde hatte und sich manche Bekannte schließlich von ihr distanzierten[94][95] – vielleicht wegen persönlicher Reibereien oder aus Neid auf ihren Erfolg bei der Kontrolle von Mozarts Nachlass. Sie konnte willensstark sein und war dafür bekannt, nachtragend zu sein; bemerkenswerterweise verzieh sie ihrem Schwiegervater Leopold nie seine anfängliche Behandlung von ihr und ihrer Mutter[96]. Sie war ein Mensch – keine Heilige, aber weit entfernt von der Sünderin, als die manche sie darstellten.
Zusammengefasst neigt die moderne Forschung dazu, Constanze als „starke Frau hinter einem großen Mann,“ jemanden zu sehen, der für Mozart zu Lebzeiten wichtig und für sein Nachleben unentbehrlich war[97][98]. Die ungerechten Vorurteile früherer Zeiten werden korrigiert, doch der Prozess erfordert eine sorgfältige Prüfung der Quellen, um Tatsache von Fiktion zu trennen.
Was wir noch immer nicht wissen
Die fehlende Stimme: Constanzes verlorene Briefe
Trotz all dessen, was wir über Constanze Weber Mozart gelernt haben, bleiben Lücken und Rätsel. Frustrierenderweise sind keine von Constanzes persönlichen Briefen an Wolfgang erhalten[47], sodass wir ihre Stimme nur selten unmittelbar hören – wir sehen sie durch die Augen anderer. Wir kennen etwa weder ihre innersten Gedanken über Mozarts Musik noch ihre private Trauer nach seinem Tod, außer so, wie sie Jahre später Freunden davon berichtete. Es gibt Hinweise, dass sie ein Tagebuch oder Notizen führte (die Archive des Mozarteums bewahren einige Briefe aus ihren späteren Jahren), doch vieles von ihrem Innenleben ist der Zeit verloren.
Archivische Ungewissheit: Kuratierung, verlorene Papiere und die Grauzonen des Requiems
Unklar ist auch, in welchem Maß sie Mozarts Bild kuratierte by selectively preserving or destroying documents. Some scholars speculate that when preparing Nissen’s biography, Constanze may have chosen to omit certain family letters that showed Mozart or his father in a bad light – but this remains conjecture. We also still debate details of the Requiem story: Did Constanze instruct Süssmayr to actively deceive Count Walsegg by imitating Mozart’s handwriting on the completed score? Or did she simply act in good faith to fulfill a contract? The primary sources don’t give a definitive answer, leaving aspects of that famous episode shrouded in a bit of intrigue.
Geld ohne Kassenbücher, und das Foto, das wahrscheinlich nicht sie zeigt
Ein weiterer Bereich der Ungewissheit ist Constanzes finanzielle Klugheit: Wir wissen, dass es ihr gelang, sich abzusichern, aber wir haben keine vollständige Abrechnung darüber, wie viel sie aus den verschiedenen Unternehmungen profitierte. Wie lukrativ war die Konzertreise von 1795? Wie hoch war die Summe, die André 1799/1800 für die Manuskripte zahlte – genug, um sie „am Ende wohlhabend“ zu machen, wie manche behaupten[99][67]? Ohne Zugriff auf ihre Kassenbücher (sofern es überhaupt welche gab) setzen wir Hinweise zusammen, können es aber nicht mit Sicherheit sagen.
Schließlich sind selbst Abbildungen von Constanze zweifelhaft. Eine berühmte Daguerreotypie von 1840 Daguerreotypie sollte eine betagte Constanze neben der Familie des Komponisten Max Keller zeigen – ein verlockendes Foto von Mozarts Frau in ihren späten Siebzigern. Moderne Fachleute haben dies jedoch widerlegt: Das verwendete Außenaufnahmeverfahren stand erst nach 1842 zur Verfügung, und Constanze war damals durch Arthritis schwer beeinträchtigt und dürfte kaum für ein Porträt gereist sein[100][101]. Das vermeintliche „letzte Bild“ von Constanze gilt heute als Fall von Verwechslung oder als Schwindel[100][102]. Somit bleibt selbst etwas so Einfaches wie die Frage, wie sie im Alter aussah ungewiss.
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Fazit
Constanze Mozart führte ein Leben so dramatisch wie eine Oper: eine junge Frau, hineingezogen in eine Wirbelwindromanze mit einem Genie, eine Ehefrau, die zwischen den Salons Wiens Liebe und Verlust navigierte, und eine Witwe, die Armut und Vorurteile bekämpfte, um die Unsterblichkeit ihres Mannes zu sichern. Was verlässliche Quellen bestätigen, ist, dass Constanze maßgeblich daran beteiligt war, Mozarts Werke und sein Andenken zu bewahren: Sie gewann die Unterstützung des Kaisers als es darauf ankam[3][58], organisierte Konzerte die seine Schulden tilgten[1][3], gab seine Musik in großem Umfang heraus[61][62], und prägte die ersten Biografien, die der Welt vermittelten, wer Mozart war[54][57]. Umstritten oder ungewiss sind einige Nuancen ihres Charakters – war sie so gesellschaftlich gewandt, wie manche denken, oder eher zurückhaltend? Hat sie Mozart in irgendeiner Weise bewusst mythologisiert oder ihn einfach wahrheitsgetreu dargestellt? Zu den Mythen, die sich entschieden zurückweisen lassen, gehören die Karikaturen von Constanze als törichter Verschwenderin oder gefühlloser Ehefrau; keine glaubwürdigen Belege stützen diese feindseligen Behauptungen[14].
Letztlich erscheint Constanze weder als Heilige noch als Schurkin, sondern als vielschichtiger Mensch. Sie war eine pragmatische deutsche Bürgerliche ihrer Zeit, mit genügend Bildung und Zähigkeit ausgestattet, um sich in einer Männerwelt zu behaupten, wenn es das Schicksal erforderte. Sie liebte Mozarts Musik und erkannte ihren Wert, als viele ihn noch nicht erkannten. Und wenn sie zuweilen in ihrem eigenen und im Interesse ihrer Familie handelte – kann man einer Witwe in ihrer Lage das verübeln? Ihr Vermächtnis ist Mozarts Vermächtnis. Jedes Mal, wenn wir eine Gesamtausgabe von Mozarts Werken aufschlagen oder seine Briefe lesen, schulden wir Constanze eine stille Dankesschuld, der Frau, die diese Schätze durch Jahrzehnte der Ungewissheit bewahrte.
In einem von Wolfgangs letzten Briefen an Constanze nannte er sie “meine liebe kleine Weibchen” – “meine liebe kleine Frau.” Die Wendung klingt in modernen Ohren altmodisch, doch in ihr liegt eine Welt der Zuneigung und des Vertrauens. Mozart wusste, auch wenn die Welt es noch nicht wusste, dass seine “kleine Frau” in Wahrheit eine außergewöhnliche Frau war. Die Geschichte hat es seither bestätigt: Constanze Mozart war die beständige Flamme, die Mozarts Genie noch lange nach seinem Tod am Brennen hielt.
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Sources:
Contemporary Report on Benefit Concert (1791): Münchner Zeitung, 29 Dec 1791 – translation and commentary in Mozart: New Documents[103][3]. Describes Vienna’s first memorial concert for Constanze’s benefit, including attendance, funds raised (~1000 gulden plus court contribution), and public response.
Mozart’s Letter to Leopold (Dec 1781): Quoted in Francis Carr, Mozart and Constanze (1983)[15][16]. Mozart details Constanze’s appearance (“not beautiful”), virtues (“kindest heart in the world”), and frugal habits, defending her character to his father. Confirms Mozart’s genuine regard and counters later myths of her extravagance.
Constanze’s Family Background:Constanze Mozart – Wikipedia[5][104]. Cites primary sources on her birth (1762 in Zell), father Fridolin’s occupation, relation to Carl Maria von Weber, and sisters’ musical training. Describes Weber family’s moves (Mannheim→Munich→Vienna) and Mozart’s initial infatuation with Aloysia Weber.
Engagement Crisis & Marriage: Daniel Heartz as cited in Wikipedia[105][21]. Details the July–Aug 1782 drama: Constanze possibly staying with Mozart, mother’s threats, Sophie’s intervention, Mozart’s letters (“postponement out of the question”; plan to marry immediately). Confirms wedding date (4 August 1782, St. Stephen’s, Vienna) and contract terms.
Constanze’s Children: Wikipedia[26][27]. Lists the six Mozart children (with birth/death dates), confirming only Karl Thomas (b. 1784) and Franz Xaver (b. 1791) survived infancy. Provides context for Constanze’s repeated pregnancies and the toll on her health.
Mozart’s Letters During Marriage: Emily Anderson (ed.), The Letters of Mozart and his Family. Paraphrased via Wikipedia[106][107]. Confirms that surviving letters from Wolfgang to Constanze (e.g. 1789 from Dresden) are “unfailingly affectionate…often intensely so,” with examples of endearments and playful instructions demonstrating a loving marriage.
Mozart’s Playful/Erotic Letter (May 1790): Anderson via Wikipedia[108][45]. Excerpt of Mozart’s letter referencing “sleeping with my dear little wife” and the famous “little rascal” euphemism. Provides primary evidence of the couple’s intimate, humorous rapport – refuting any notion of a cold or prudish relationship.
Constanze’s Reflections (1829): Letter from Constanze to G. F. Schwan, 5 Dec 1829, quoted in Wikipedia[47]. She recalls being “twice completely happy” in her marriages to Mozart and Nissen, indicating her continued affection for Mozart decades later and suggesting she felt loved and honored by him.
Financial State – Income vs. Debt: George Dunea, “The financial affairs of W.A. Mozart,” Hektoen Int’l (2023)[31][34]. Uses research by H.C. Robbins Landon and others: Mozart earned large sums (e.g. ~1,900 florins in 1791) yet was burdened by “mountainous” debts due to overspending and poor money management. Supports the view that financial strain was real but not due to Constanze’s mismanagement.
Leopold on Constanze’s Housekeeping: Eva Rieger & Anja Weinberger, “Constanze Mozart” – FemBio (2021)[35]. Notes that even Leopold Mozart, initially hostile, acknowledged Constanze’s housekeeping as “highly economical.” Contrasts this primary evidence with later biographers’ claims she was a bad housekeeper, highlighting a discrepancy between sources and biased interpretations.
Constanze’s Health & Myth of Feigned Illness: FemBio[85][86]. Cites Sophie Weber’s testimony that Constanze suffered a serious leg illness for 8 months, and addresses the strain of six pregnancies. Refutes the claim that Constanze “simulated” illness by providing evidence of genuine health issues.
After Mozart’s Death – Initial Aids: Dexter Edge, Mozart: New Documents (1791-1792)[50][53]. Contemporary news reports compiled by Edge confirm broad support for Constanze: van Swieten and Countess Thun aiding the children, Schikaneder’s benefit Magic Flute, Archduke Maximilian’s gift of 108 florins on 18 Dec 1791. Establishes that Constanze received help from influential quarters immediately after Mozart’s death.
Imperial Pension & Benefit Academy: Edge & Niemetschek via Mozart: New Documents[54][57]. Provides Niemetschek’s account of Constanze’s audience with Emperor Leopold II: her request for relief, his advice to hold a concert and promise of support. Also notes a documented petition on 11 Dec 1791 and that Emperor Franz II granted a small pension in Mar 1792[55]. Verifies the crucial role of the Emperor’s intervention (even if indirectly) in Constanze’s recovery from debt.
Benefit Concert Outcome:Mozart: New Documents[1][3]. Translation of the Münchner Zeitung report on the 23 Dec 1791 concert: describes the event, participants (“prominent musicians and singers”), and funds (~1000 florins plus court subsidy) raised for Constanze. Confirms that the benefit enabled her to pay off Mozart’s debts[56][109].
Constanze’s Preservation of Manuscripts: Eva Rieger/Anja Weinberger – FemBio[60][61]. Emphasizes that Constanze, despite financial hardship, did not immediately sell Mozart’s autographs. She safeguarded them until 1799, thereby ensuring their preservation. Dispels the myth that she irresponsibly scattered his manuscripts.
Sale to André (1799-1800): FemBio[68][69]. Notes that Constanze (with Nissen’s help) eventually sold the remaining manuscripts – including major works like Figaro, Magic Flute, Eine kleine Nachtmusik – to publisher J.A. André around 1799-1800. André took great care in publishing them. Confirms Constanze’s strategic decision to wait and sell in bulk to a reputable publisher.
Concertizing & Tours: FemBio[63][64]. Describes how Constanze organized concerts “in her musical salon” after 1791 and even undertook a concert tour in 1795/96 with her sister Aloysia, performing Mozart’s works. Provides evidence of her active role in promoting Mozart’s music in the years following his death.
Promotion of La Clemenza di Tito: Wikipedia[65][66]. Records that Constanze staged a benefit performance of Mozart’s La Clemenza di Tito in Dec 1794, casting herself and sister Aloysia, and that further performances in Vienna and beyond followed. Shows Constanze’s initiative in reviving one of Mozart’s lesser-known operas and even singing a leading role, highlighting her musical involvement.
Meeting and Life with Nissen: Wikipedia[71][72]. Confirms Constanze met Georg Nissen toward the end of 1797 (some sources say earlier) when he was a tenant in her house; they lived together from 1798 and married in 1809 in Pressburg (Bratislava) due to religious reasons. Also summarizes their life in Copenhagen (1810–1820), travels, and resettlement in Salzburg in 1824. Establishes the timeline of Constanze’s second marriage and later life.
Nissen’s Biography of Mozart (1828): Emily Anderson’s Mozart Letters intro[76][77]. Explains that Nissen (Constanze’s second husband) worked on a Mozart biography using family letters; he died in 1826, and Constanze finished and published the biography in 1828. Demonstrates Constanze’s direct hand in shaping Mozart’s life story for posterity, having had full access to the Mozart family archives.
Constanze’s Role in Historiography: Elisabeth Hilscher, review in Musicologica Austriaca (2020)[97][98]. Discusses how women like Constanze often ensured “great men” had freedom to create, yet were forgotten or marginalized. Notes that Constanze’s role has been the subject of complex historiography and that opinions on her have differed greatly, indicating the need to evaluate sources carefully.
Early 20th-Century Bias vs. Modern View:Grove Dictionary of Music via Wikipedia[14]. Summarizes how early scholarship maligned Constanze with sexist stereotypes and baseless accusations, whereas later biographers (Braunbehrens 1990, Solomon 1995, Halliwell 1998) identified these assessments as unfair. Provides authoritative support that negative portrayals of Constanze were not grounded in evidence.
Recent Biographical Myths: Hilscher (2020) review of Servatius’s Constanze Mozart: Eine Biographie[91][92]. Critiques a modern biography for “systematically construct[ing] new myths,” such as depicting Constanze as a prominent salon hostess with high status, despite lack of proof. Cautions that even well-meaning attempts to rehabilitate Constanze can introduce inaccuracies.
Constanze’s Social Life Realities: Hilscher (2020)[110][111] and [94]. Points out contradictions: e.g., Servatius claims Constanze had an elegant Viennese salon and moved in elite circles, whereas sources show she spoke poor French and Danish (hindering salon participation abroad) and that “Constanze actually had few friends and many turned away from her.” Emphasizes the importance of differentiating evidence from conjecture in assessing Constanze’s character and social reach.
Daguerreotype Controversy: Wikipedia[100][101]. Describes the supposed 1840 photograph of Constanze and why scholars doubt it: technical impossibility of outdoor daguerreotype before Petzval’s lens (invented after 1842), and the fact that Constanze was severely arthritic and unlikely to travel by 1840. Also cites biographer Agnes Selby’s note that Constanze had no contact with Max Keller after 1826, undermining the photo’s backstory[100][112]. Debunks a modern myth of visual history.
[1][2][3][49][50][51][52][53][54][55][56][57][58][59][103][109]23 December 1791
https://www.mozartdocuments.org/documents/23-december-1791-benefit/
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https://en.wikipedia.org/wiki/Constanze_Mozart
[15][16][17] Mozart on Constanze: Tepid but Frank – Samir Chopra
https://samirchopra.com/2013/03/03/mozart-on-constanze-tepid-but-frank/
[31][32][33][34] The financial affairs of Wolfgang Amadeus Mozart - Hektoen International
https://hekint.org/2023/11/02/the-financial-affairs-of-wolfgang-amadeus-mozart/
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https://www.fembio.org/english/biography.php/woman/biography/constanze-mozart/
[73][74][90][91][92][93][94][95][97][98][110][111] Wolfgang’s “Angels”: Two New Publications on Maria Anna von Berchtold zu Sonnenburg (née Mozart) and Constanze Nissen (Widowed Mozart) – Musicologica Austriaca
https://www.musau.org/parts/neue-article-page/view/86
[76][77] Full text of "THE LETTERS OF MOZART & HIS FAMILY VOLUME I"
https://archive.org/stream/lettersofmozarth000861mbp/lettersofmozarth000861mbp_djvu.txt